Чтение онлайн

– Вставай! Это не конец! Я не приму такую победу! – Кричала она, совершенно забыв о том, что на лице нет повязки, как и на лбу. Её волосы, собранные в хвост, никак не могли скрыть особенность тела.

Вопреки её просьбе, что звучала больше как приказ, мужчина не вставал. Он осторожно снял вторую часть маски с лица, вздыхая.

– Встань! – Снова закричала девушка. Но ведущий уже отсчитал пять секунд, заходя на арену.

– Победителем в этом году.. стала Вилварин!

Девушка начала растеряно оглядываться по сторонам. Глаза бегали по радостным и не очень лицам. Голоса давили на голову, сердце забилось в учащённом ритме.

– Нет! Нет, он поддался! – Не унималась она, но в глубине подсознания понимала, что итог уже сделан. Как вдруг голос какого-то зрителя дал проблеск надежды.

– Вы взгляните! Она же грязная! Чёртова полукровка! Это отродье не должно победить! – Это звучало неприятно, но Фэй надеялась, что ведущий пересмотрит своё решение. Но инстинктивно она закрыла свои уши ладонями.

На глаза вдруг упала тень, а макушка ощутила теплоту. Фэй поняла, что её голову накрыли капюшоном, что спал с её головы. Она обернулась и моментально отпрянула в сторону, как будто обожглась. Рядом стоял Аякс.

– И что с того, что она полукровка? Она заслужила эту победу своими силами! – Он встал на защиту своей давней подруги, словно, между ними не было тех четырёх лет разлуки. Злоба пылала с такой силой, что не сравнилась бы с самым масштабным пожаром. Зубы стискивались до скрежета. Фэй пыталась принять, что победа уже в её руках. Но уже сто раз пожалела, что согласилась на это задание. Потому что похороненная ненависть к этому человеку воспылала снова.

Его прозвали «Землёй двух реальностей». Город, где уживаются самые богатые мира сего и отбросы. Те, кого ссылают за преступления, те, кто не выиграл счастливую монету при рождении, или те, кто попал туда по несчастной случайности. Аэр-Келосс – где «Аэр» – верхний мир, а «Келосс» – нижний. Верхняя часть является противоположностью нижней и олицетворяет порядок, знания и возможности. Если Аэр выглядит как совершенно стандартный, цивилизованный город с красивыми, убранными улочками, то Келосс – это место, куда боится заглядывать каждый. Здесь правило закона отсутствует, и порядок определяется только жестокими и преступниками. Это своеобразная тюрьма, куда отсылаются наиболее опасные и зловещие преступники каждого государства. Улицы нижней части покрыты грязью, отходами и беспорядком. Местность изобилует подземными катакомбами, которые являются местами укрытия для преступников и бедняков, которые даже осмеливаются жить здесь. Туда не проникает солнечный свет, вечно смрадит сыростью и гнилью, люди не боятся воровать или совершать преступления, ибо власти нет дела до живущих там. Они живут бедно, питаются остатками, которые скидывают с верхнего мира: испорченные продукты, недоеденные обеды из таверн. Каждый знает, что если ты попал или родился в Келоссе, то можешь забыть о том, что такое жизнь нормальных людей, жизнь на поверхности. Покинуть Келосс практически невозможно. Власть верхнего мира очень внимательно следила за тем, чтобы тамошние «крысы» не выходили из своей норы. Жители нижней части существуют в постоянном страхе, стараясь выжить в суровых условиях, их жизни изо дня в день сталкиваются с насилием, преступлениями и коррупцией.

И не повезло новорождённой девочке-полукровке. Точнее, двум. Мать маленьких близнецов осталась совершенно одна. Девять месяцев она скиталась по деревушкам, скрывала свою беременность по возможности. Но рождение полукровок практически никогда не остаётся незамеченым. И после рождения маленькой Ар-Фэйниэль и её сестры Энилнир женщина приняла сложное для себя решение – самолично попасть в Келосс. Там, как она надеялась, её детей не найдут, не отберут.

Жизнь не казалось сказкой. Вечные скитания, борьба за выживание и кусок хлеба с маленькими грудничками на руках стали привычной ежедневной рутиной. Женщина чахла на глазах своих подрастающих близняшек. Медленно в ней разрасталось посаженное семя ненависти к эльфам, к миру и самой себе. Но разве она могла передавать эти эмоции девочкам, которые сияли, словно солнце в этом мрачном, сыром месте.

Переломный момент случился тогда, когда его никто не ждал. Когда, казалось, всё начало устаканиваться. Она помнила только истошные крики матери, приказы прятаться и бежать как можно дальше. Помнила, как мать вложила в ладонь Энилнир нож, как вытолкнула их за стены их маленького убежища. Её сестра, что старше на пару минут, была куда более смелая и ответственная, несмотря на одинаковый возраст. Эни всегда была зачинщиком любых проказ или игр. Активная и весёлая девочка, ведущая близняшку под руку и защищающая ту от любых невзгод. И даже в столь опасный момент, она, с доверенным ей ножичком, крепко взялась за руку Фэй и побежала с ней прочь, несмотря на то, что та не хотела убегать. Фэй не понимала, что происходит, но не могла убежать без мамы. Секунды сомнений и задержки сыграли злую шутку. Эни схватили. Люди вцепились в неё крепкими хватками и потащили на себя. Эни вложила нож в ладонь Фэй, приказала её шёпотом бежать. Она пообещала догнать сестру, но не догнала. Кажется, тогда малютка Фэй бежала со всех ног.

Спустя пару дней, проведённых под завалами, чтобы её не нашли, Фэй решила вернуться домой в надежде отыскать там семью, но ничего, кроме разрухи и маминого фартучка с запёкшейся кровью не отыскала. В тот день она долго-долго плакала, ведь ни мамы, ни сестры с ней больше нет. Их убили, а Фэйниэль осталась одна-одинёшенька.

Конечно, даже в Келоссе были наиболее безопасные для жизни зоны. Люди, попавшие туда, либо старательно завоёвывали репутацию, либо изначально были важными шишками, когда сюда попали. Они не нуждались в вечной обороне, поиске еды и тепла. Их жизнь не была также легка и сладостна как у тех, кто жил наверху, но даже эти условия казались подарком за все страдания и труды.

В один из таких районов забрела маленькая диковатая девочка. Она спряталась за кучей досок, сжимала в маленькой ладошке холодное оружие, продумывала свой план по добыче еды. Послышались частые шаги. Она едва выглянула, замечая мальчишку с короткими темными волосами, что завязаны в небрежный хвостик на затылке. Он вышел во двор, копошился в деревянном ящике возле входа. Как вдруг услышал хруст. Обернувшись в сторону спрятавшейся девочки, которая едва успела умелькнуть за гору досок, он насторожился, ведь отчётливо видел движение.

– Ты кто? Я тебя видел, воришка! – Его голос звучал немного угрожающе. В ответ последовала тишина. Мальчик поставил руки в боки.

– Выходи, я дам тебе поесть! У меня тут варёная картофелина! – Решил он пойти другим путём, испытывая попытку заманить незваного гостя.

Фэй ощутила, как слюна скопилась во рту. Она была так голодна, что совсем не думала о том, что это была просто ловушка, и никакой картофелины у мальчика нет. Не ела с того самого дня, как вернулась в дом. Исхудала и очень ослабла. Одним глазком она выглянула из-за досок, хмурясь под нависающим большим капюшоном, который упал ей на лицо. Фэй сразу поправила его маленькой, грязной ладошкой, поднимая тяжёлую ткань. Мальчик выпучил глаза от удивления. Уж точно он не ожидал увидеть перед собой маленького, испачканного ребёнка. От неуверенности он сглотнул ком в горле, почувствовав на себе вину за то, что его руки пусты.

– П-постой тут, не убегай! – Он растерялся, замешкался. Затем его силуэт исчез, но лишь на минуту. Он довольно быстро выбежал из дома снова, держа в ладонях белых свёрток. Осторожно открыл его, протягивая руки в сторону стоявшего воришки, показывая маленькую булочку.

– Д-держи.. Эти булочки испекла мама. Их совсем немного, но я поделюсь с тобой! – Он заметил, как девочка выглянула снова. Её зелёные глазки округлились. Она смело выглянула ещё больше, и тогда мальчик убедился точно, что это была девочка.

– Они с яблоком и корицей – мои любимые! – Мальчишка улыбнулся широкой, сквозящей маленькими чёрными отверстиями от выпавших молочных зубов улыбкой, горделиво подняв голову.

– Иди сюда, не бойся! – Он помахал второй рукой, подзывая девочку к себе.

Фэй потопталась на месте, глянула на свой ножичек, а затем спрятала его за спиной, выходя из-за укрытия, медленными и неуверенными шажочками приближаясь к мальчику. Стоя уже рядом с ним, она заметила, какие у него большие, голубые глаза. Но после всё внимание обратилось на булочку, которую он всё также протягивал ей. Она знала, какая редкость – увидеть что-то сладкое и свежее в Келоссе. Как в его руках оказалось столь прекрасное изделие? Всё больше походило на сон, но Фэй не могла отказать себе, даже если находилась в нём.