Чтение онлайн

–  Нет, - сказал Гаврила севшим от волнения голосом.

Маг усмехнулся.

–  Я надеюсь, что это "нет" не отказ от моей помощи?

–  Тень я еще не нашел, - торопливо поправился Гаврила.
– А то не видно…

Он натянул второй сапог и вскочил.

–  Я от твоей помощи не отказываюсь. Помоги - квиты будем…

Игнациус кивнул, словно это само собой разумелось.

–  Помогу. Как не помочь?

–  Так ты колдун!
– насторожился Гаврила. Головой-то он понимал, что в этом деле без колдовства не обойтись, но всегда при колдовстве как-то так получалось, что оно всегда задевало Гаврилу своим краем и отчего-то ничего хорошего это Гавриле не приносило. Игнациус, вспомнив Митридана, покачал головой.

–  Какой я колдун? Нет… Скорее друг колдуна.

Масленников кивнул, понимая, что это значит. Как-никак сам был колдовским другом, пропади тот колдун пропадом, найти б его только!

–  А как же тогда ты тень вызовешь?

–  Есть одно слово. Скажу его, и она тебя сама найдет. Нужно будет только поближе к замку подойти к самой стене…

–  А как удержим?

"Вот зануда", - сердито подумал Игнациус.
– "Что ж он никак не отстанет-то…" Выдавив на лицо выражение скорбной решительности, Игнациус объявил.

–  Есть у меня вещь одна, колдуном подаренная… Ни у кого такой нет!

Из кармана он вытащил что-то похожее на маленький камушек и, мгновение поколебавшись, показал, зажав между пальцами - Ягода-желания!
– сказал он.
– Не слыхал про такую?

–  Нет, - честно сказал Гаврила, не сообразив еще, каким образом это его касается.

–  Съешь ягоду, и желание исполнится… Мне для тебя ничего не жалко. Нужно будет - последнее отдам!

Масленников протянул руку, но старый знакомый со странной улыбкой сунул ее обратно в карман.

–  Вот еще что… Ты имей ввиду, что тот мир, ничего не делает даром. Чтоб приобрести что-нибудь придется чем-то пожертвовать…

–  Кое-чем?
– подозрительно осведомился Гаврила, невольно оглядываясь.
– Чем это?

Все его имущество к этому моменту состояло из меча, щита и волчевки. Портки драные, пыльные, да сапоги ношенные, в счет не шли. Вряд ли в том мире, где сейчас обитала его тень они стоили больше того, что стоили в этом.

–  Тот мир, в котором сейчас прибывает твоя тень, ничего не делает даром.

–  Да что с меня взять?
– озадаченно спросил Гаврила.

–  Не знаю. Выбирает тот мир…

Все оказалось гораздо проще. Маг смотрел на волчевку. Как хозяин, отдавший свою вещь в долг, и считающий дни до момента, когда она вновь вернется к нему.

–  Он возьмет у тебя то, что посчитает самым ценным.

–  Понятно, - сказал Гаврила, хотя ничего ему понятно не было… Он провел рукой по щиту, дотронулся до меча.

–  А как я узнаю?

Игнациус пожал плечами. Планировать наперед он не мог. Кто знает, как там все обернется?

–  Будет знак, - сказал он, наконец.
– Я думаю, мы поймем его…

–  Мы?
– удивился Гаврила. Он поднялся, отряхивая песок.

–  А то, - ответил маг и встал рядом.

–  С тем, что не по силам одному вполне могут управиться двое… Раз уж взялся помогать - до самого конца помогать буду!

… Они вышли к Замку, когда Солнце уже уперлось краем в землю.

Случилось это просто, даже буднично. Не было ни знамений, ни предостережений. Даже не мешал никто, хотя этого-то Гаврила и опасался больше всего. В двух шагах от цели неприятностей должно было бы стать больше, так он думал, но, слава Светлым Богам, ошибся.

Почти пол дня они шли по степи, постепенно теряющей траву и кусты на поверхности, и воду в воздухе, и от того, шаг за шагом, превращавшейся в пустыню. Воздух становился суше, и из него вместе с влагой уходили запахи. В конце концов, в нем не осталось ничего, кроме пыли да красного солнечного света.

Все цвета куда-то попрятались и даже песок из желтого, стал красным.

Краснота вокруг становилась назойливой. Гаврила иногда закрывал глаза (благо столкнуться в пустыне было не с кем, разве что с товарищем, что шел в десятке шагов впереди) и даже тогда краснота заливала сомкнутые веки.

Вот так, то открывая глаза, то закрывая их ненадолго, он шел, считая шаги и однажды открыв их увидел перед собой Замок. Точнее половину Замка, так как вторую половину загораживала спина Патрикия. Не смотря на жару и усталость, Гаврила сделал шаг в сторону, чтоб увидеть его целиком.

Он того стоил.

Он был чем-то похож на Аккореб - такие же стены, такие же башни, тот же серый камень, только над ним больше потрудились два самых разрушительных начала, существовавших на этом свете - время и люди. Гаврила присмотрелся и решил, что людям, все же удалось сделать больше. Если ветхость стен можно было объяснить временем, то разбитые ворота, следы пламени на приворотных башнях и проломы в стенах могли оставить только люди. Он ничего не успел сказать, но мысль его уже, видно, побывала в голове товарища.

–  Боевые слоны, - поправил его товарищ, положив руку на плечо и постукивая по талисману пальцами.
– Заговоренные боевые слоны и четыре огненных дракона.

Он взмахом руки показал на огромные пятна копоти на стенах.

–  Людей тут почти не было… Все больше маги, колдуны да волшебники…

Очарованный местом Гаврила спросил.

–  А что тут вообще было-то? Чего не поделили?

Игнациус пожал плечами. Более пятисот лет назад маги и люди спорили в этом месте за наследство волшебника Эссен-би-Хафла., но что это громкое имя этому селянину, пригодному только на то, чтоб стать тайным хранилищем "Паучьей лапки"? Лишнее это…

–  Кто их, волшебников разберет? Не поделили чего-то… В эти дела простым людям лучше и не соваться вовсе, - совершенно искренне сказал маг и даже засмеялся, насколько верной была мысль.

–  Ты чего?

–  За тебя радуюсь. Вон. Смотри…

Гаврила слегка наклонился. Солнце все закапывалось в землю, плющилось об нее. Тени удлинялись, тянулись к замку, прямо к пролому.

–  Не простое место-то. У стены поаккуратнее, - предостерег Игнациус славянина.
– Руками не махай. Коснешься стены - сгоришь.