Чтение онлайн

– Понимаю, что ты хочешь сказать, - остановил он меня.
– Не нужно. Ты совершил ошибку. И я могу понять мотивы, побудившие тебя к такому рискованному шагу. Я ведь сам не остановил тебя. Подобные мотивы повлияли и на меня на самом деле. Но в итоге всё закончилось хорошо. Лилия спасена, а это главное. Про остальное забудь. Хотя нет, не забывай. Просто учти на будущее. В конце концов, все мы учимся на собственных ошибках. 

– Но…

– Это неизбежно, сколько бы тебе лет ни было. Все люди ошибаются. Даже такие старые, как я. Ты себе даже представить не можешь, сколько раз в своей жизни я ошибался, - продолжил старик, грустно улыбнувшись.
– Да и если не рисковать, то никогда не получишь настоящего успеха. Это и к артефакторике также относится. Самые великие открытия были совершены именно пошедшими на риск людьми.

– Спасибо, - благодарно кивнул я.

Это проблема долго мучила меня. Но слова Профа заставили её немного поутихнуть, хоть и не до конца.

До территории герцогства мы добрались беспрепятственно. Да и до моего замка добрались достаточно быстро. Чёрная громада замка всё так же внушала непоколебимую твёрдость. Ни одной новой трещинки или следа штурма на стенах. Это хорошо. Уж свой замок я успел изучить очень хорошо и сразу заметил бы изменения.

Благо, стоявшая перед воротами стража нас быстро узнала и пропустила внутрь. Хотя попробуй они только не пустить нас. Мало бы им не показалось.

А то я всё же немного волновался. Мало ли, за это время замок вполне мог перейти в чужие руки. Может сейчас в герцогстве и правит мой друг, но ещё недавно это были вольные баронства, а это накладывает свой отпечаток.

– Крис, Проф! С возвращением!
– радостно заорал подбежавший Бер и, схватив нас, сжал в своих медвежьих объятиях.

– Ух, - скривился я и прохрипел.
– Здоровяк, отпусти, а то раздавишь. Я тоже рад, что ты цел.

– Я знал, что всё будет в порядке. А вы волновались, - раздался сбоку ехидный голос.

– Артур? Но ты откуда здесь?
– повернул я голову в сторону звука.

– А ты как думаешь? Неужели считаешь, что о вашем въезде на территорию моих владений я не узнаю?
– усмехнулся он.
– Едва вас увидели на горизонте, как тут же отправили мне послание. Ну а я решил, что лучше встретиться сразу в твоём замке.

Подойдя ближе, Артур резко обнял меня и Профа. А следом повторили его действие: Ким, Лос и Светлана. Мы стояли одной группой, словно небольшая скала, и не опускали рук.

– Как же чертовски я рад вас видеть, - лишь оставалось мне ухмыльнуться, пряча свои настоящие эмоции.

– Лос, между прочим, уже успел приготовить своё фирменное блюдо к вашему приезду. Думаю, пора бы его уже сьесть, пока не остыло, - первым опустил руки Ким.

– Так чего ты молчал?
– фыркнул я.
– Чур мне самый большой кусок.

– Эй, самый большой мне!
– раздался бас Бера.

– Это уж кто успеет первым, - устремился я в сторону кухни.

А следом, будто сговорившись, рванули и все наши друзья. Ничто так не сближает, как борьба за лучший кусок мяса, приготовленный Лосом.

Вот только в итоге первый кусок выбрал не я и не Бер. Самых хитрым и быстрым оказался Куро. Этот прохвост умудрился обогнать нас всех.

Уже сидя за столом и вкусив первые куски мяса, что так и таяло во рту, я наконец расслабился. Наконец-то я дома!

– Как всё прошло? Удалось сделать всё, не натолкнувшись на некромантов?
– спросил Рэд.

– Кхм, - переглянулись мы с Профом.
– Я бы так не сказал.

– Что вы там опять натворили?
– широко распахнула свои глаза Светлана.
– Я узнаю этот ваш взгляд.

– Ну… - протянул я.
– Ничего особенного. Лилию спасли. Всё в порядке.

– И…

– И убили парочку некромантов.

– И-и-и… Не заставляй меня вытягивать каждое слово!

– И одним из них оказался Император. А также практически все его вернейшие приближённые.

– Кхм, что?
– поперхнулся Ким.
– Разве Император - это не сильнейший некромант в мире?

– Ну да… был…

– Я даже не хочу представлять, что вы там устроили… - тяжко вздохнул он.
– И самое главное: всё это без меня!

– А?

– Такой шанс был поучаствовать в столь масштабных событиях, а я был тут. Скучал и занимался всякой фигнёй.

– Кстати, лучше не распространяться о случившемся особо. Не хочу привлекать внимания к нам.

– Это же шанс прославиться в истории. Такое событие ещё долго не забудут. Да и… А, всё с вами понятно, - махнул рукой Ким.
– Один теневик, второй артефактор. Это уже диагноз. Но да ладно, как хотите. Но хоть расскажите, как всё прошло.

Пришлось рассказывать обо всём в самых мельчайших подробностях. Причём постоянно отвечая на множество уточняющих вопросов. Казалось, из нас хотят выпытать буквально всё. Хорошо хоть не мне одному пришлось отдуваться. Я вовремя успевал переводить некоторые вопросы на Профа.

– А у вас тут как всё было?

– Ну, такого эпика не было. На самом деле всё было достаточно тихо и спокойно, - отмахнулся Артур.
– Приезжали послы из Подземного королевства. Торговцы новые появились. Мне предлагали жениться. Да и так, всякие мелочи.

– Стоп, стоп, стоп! Жениться?
– ухмыльнулся я.

– Ох, ты даже не представляешь, сколько раз в месяц ко мне приходят подобные предложения. Приезжают сюда с портретами девушек или с самими девушками. В основном бароны, да графы или их родственники. Но и пара предложений от герцогов было.

– И ты всем отказал?
– присвистнул я, откинувшись на спинку кресла.

– Конечно! Рано мне ещё жениться. Да и предложения, честно говоря, так себе. В основном стараются урвать за этот “союз” себе торговые привилегии. Все так и жаждут присосаться к кормушке. Особенно участились предложения после организации нового торгового пути с Подземным королевством. За их товары тут чуть ли не война идёт. И все хотят, чтобы торговали напрямую с ними, а не через нас. Вот только наши союзники держат слово и посылают всех далеко и надолго.

– Интересно. Как хорошо, что я в своё время “сплавил” титул графа тебе, - ухмыльнулся я.

– Всё-таки признался, “сплавил”. Так и знал, что твои “сладкие” речи - это только предлог, чтобы самому не влипать в эти проблемы.

– Смиритесь, господин герцог, - шутливо склонил я голову.
– Придётся вам нести эту непосильную ношу до конца.

– А не боишься, что сейчас возьму и отрекусь в твою пользу?
– оскалился Рэд.

– Неа. Уже слишком поздно для подобного, - фыркнул я.
– Но если серьёзно, то моя помощь нужна?