Чтение онлайн

– - Я готов подписать,-- наконец, произнёс Андрей.

– - Тогда остаётся только поставить печать,-- улыбнулся Император.

– - Да, конечно.

Император взял свитки и достал печать. Мгновение, и на экземпляре уже лежало красное изображение символа Империи. Смысл, скрытый в пересечениях линии и фигур, остался для него загадкой, всё было переплетено до такой степени, что даже что-то выделить не представлялось возможным.

– - Теперь ваша очередь,-- прервал его наблюдения Император.

– - У меня нет печати, мы ставим свои подписи.

– - Хорошо,-- понял он и крикнул в сторону.

Вошёл слуга в роскошном одеянии и поднёс чернила и пишущие предметы, большие похожие на обыкновенные палочки со слегка изменённым концом. Андрей внимательно осмотрел их.

– - Что-то не так?-- спросил Император.

– - Нет, нет, всё в порядке, я не привык к таким вещам. Мы пользуемся другими.

Андрей поставил рядом с печатью свою подпись, подтверждая факт контакта. Они обменялись экземплярами.

– - Предлагаю отпраздновать. Это великий день для Империи и Федерации Северных Государств.

Андрей кивнул, и Император приказал слуге принести выпить. Тот поклонился и удалился...

Всё празднование заняло около часа. Андрей, Император и его советники, которые, наконец, включились в разговор, говорили на все темы, кроме политики. Император живо интересовался жизнью в Федерации, а Анриус высказал пожелание, чтобы демонстрация состоялась сегодня. Андрею показалось, что генерал говорил от имени Императора, чтобы не казалось, что он слишком напирает на посла.

– - А кто глава государства?-- спросил Неукри, советник по иностранным делам.

"Кажется, это выработанная тактика скрытого давления",-- отметил Булдаков и ответил:

– - Мы выбираем нашего президента каждые пять лет. Хотя это происходит косвенно, через депутатов в парламенте. Я уже говорил, что он фактически не имеет власти, а выполняет представительские функции. За всю дипломатическую работу у нас отвечает отдельный человек: министр иностранных дел Федерации. Думаю, именно он отправится к вам.

– - Я так понял, что Федерация -- объединение государств.

– - Да, именно поэтому фактическая власть принадлежит премьер-министру и парламенту, в который входят равное число депутатов от всех стран.

– - Принцип равноправия?-- предположил Император.

Андрей кивнул:

– - Совершенно верно. Мы стараемся во всём его поддерживать.

Именно из-за этого основной силой стал парламент, чтобы ни одной из сторон не возникло желания злоупотребить властью в обход других. При формировании ветвей власти учитывался опыт Евросоюза и Североамериканского Альянса. В перспективе Федерация должна стать всемирным государством, как ООН является всемирной организацией. Но это пока мечты. Будущее покажет состоятельность идеи.

– - Очень интересная система, равновесная,-- признался Император.-- Я так понимаю, что у вас каждый человек в парламенте отвечает за определённую область?

– - Нет. Парламент служит для принятия законов. Люди, отвечающие за ту или иную область, входят в кабинет министров.

– - Кабинет?-- не понял Мариус.

– - То есть группа,-- уточнил Андрей.-- Над ними стоит премьер-министр, который следит за выполнением работы.

– - А по науке. У вас есть тоже специальный человек?

– - И по науке и по образованию. Это одна должность.

– - Понятно. Интересная система. Но неужели наследное право у вас нигде не практикуется?-- удивился Император.-- Признаться, я удивлён, что всё, что вы описали работает. Государству всегда нужна сильная централизованная власть.

– - Да,-- кивнул Андрей,-- для этого существует премьер-министр. Он назначается страной-председательницей на год и задаёт программу действий.

– - Понятно, но всё равно громоздко, хотя справедливо,-- отметил Император, а Андрей ещё раз поразился гибкости мировоззрения Мариуса. Казалось, он говорит с современником.-- Как себя чувствует Кейт? Она уже поправилась?-- сменил тему собеседник.

– - Нет, к сожалению, её состояние не изменилось.

– - Может, мой знахарь сможет вам помочь?-- спросил Император.

– - Сомневаюсь...

– - Он очень хороший лекарь. Спас моего сына от болезни, когда остальные отказались. Его имя -- Немиус. Не слышали о нём?

– - Нет, к сожалению...

Андрей подумал, что его помощь вряд ли будет полезной при таких обстоятельствах, но согласился:

– - Да, наверное, попробовать стоит.

Император кивнул:

– - Я лично распоряжусь,-- и спросил.-- Когда вы хотите провести демонстрацию?

– - После обеда. Вас устроит?

– - Вполне,-- подумав, сказал Император.-- Я пришлю к вам Анриуса.

– - Хорошо. На том и договоримся...

–

Когда Андрей вернулся, Лемла встретила его ослепительной улыбкой. Он отметил, что женщина готовилась к его приходу особенно: приоделась в чистые одежды, заплела волосы,-- сделала всё, чтобы понравиться послу, каковым он на самом деле не являлся. Хотя, как посмотреть... Конечно, в его полномочия входили возможные переговоры в крайних случаях, но всё же никто его сюда не направлял. Судьба распорядилась ими довольно оригинально.

"Жаль будет разочаровывать её. Лемла хороший человек и одинокий... Впрочем, как и я".

– - Здравствуйте,-- улыбнулась служанка.

Андрей подумал, что, возможно, здесь всё не так чисто, и для неё это шанс продвинуться, уехать из Империи в новую страну, или ещё хуже: понимая, что речь не подслушать, Анриус или сам Император приказали ей разговорить посла. Андрей не испытывал по этому поводу иллюзий, помня известную римскую формулу: "Ни мира, ни войны".

– - Привет, Лемла. Что-то случилось?

– - Нет, ничего, я распорядилась приготовить вам обед. Переговоры были тяжёлыми?

– - Нет, всё прошло хорошо. За обед благодарю, но я буду есть вместе с остальными.

– - Хорошо.

Андрей вошёл в холл, отмечая движение сзади, это следом за ним шагнула Лемла.

– - Что-то ещё?-- спросил он и повернулся.

Она смотрела на него одновременно с восхищением и злостью. Это не могло быть игрой.

– - Ничего, хозя... э-э-э... Андрей.

Он улыбнулся и направился наверх, к Александру. Подойдя к двери, тактично постучал. Оттуда донеслось: "Входите".