Чтение онлайн

Солдат отпустил сцепление, и пятитонная машина с удивительной для такой массы плавностью тронулась. Водитель вывел машину к выходу и развернул на мониторе загруженную в память машины карту. Вскоре они выехали за территорию, и машина повернула на двадцать градусов влево.

– - Куда мы направляемся? Сюда?-- спросил Александр, указывая на крестик, отмеченный на карте.

– - Да, туда. Они хотят ещё взять пробы воды. Говорят, у неё странный эффект.

Саша кивнул: они направлялись к реке. Он провёл пальцем по монитору, на дисплее отразился путь. В своём докладе он упомянул странное действие воды на человека.

– - Да, купаться не стоит.

– - Подождите...-- водитель повернулся к нему,-- так вы Соколов, да?

– - Да, он самый. Это плохо?

– - Нет, хорошо. Я просто здесь недавно: ещё не всех знаю. А там водится что-нибудь опасное, в этой воде?

– - Не проверял, пираний вроде не видел,-- ответил Саша, и водитель засмеялся. Слово за слово, они разговорились. Звали парня Филиппом. Сам он попросил его называть просто Филя. Дорога показалась весёлой прогулкой. Страшно даже вспомнить, как Саша и другие когда-то пробирались сквозь эти дебри лесов и равнины полей. И вот теперь Александр снова здесь, но уже едет в хорошо защищённой машине, которой не страшны ни пули, ни тем более стрелы аборигенов. Наводчик молчал всю дорогу. Саше даже показалось, что тот заснул. Александр оглянулся: нет, просто сидит и смотрит на монитор целеуказания.

Не прошло и двадцати минут, как группа достигла цели. Филя остановил машину. Встроенный сканер утверждал, что опасности нет.

– - Чисто, на выход,-- донёсся из рации голос командира. Очевидно, у него тоже имелся сканер.

Первыми вышли военные, за ними потянулись и учёные. Они стали раскладывать аппаратуру. Саша смотрел на местность и пытался вспомнить, были ли они здесь или нет.

Работа у учёных спорилась. Они собрали пробы воды, проделали ещё некоторые изменения, цель которых Александр не понял, и приступили к запуску зонда.

– - И чем этот зонд отличается от других? Уже запускали позавчера,-- спросил один из солдат. Саша находился рядом и следил за работой группы Иваненко.

– - Мы запустим его выше. В стратосферу

– - Почему бы это не сделать на базе?

– - Ну, раз мы здесь, почему бы и не запустить, тем более что здесь нет построек, которые могут нам помещать. Вдруг он упадёт куда. Ещё его могут заметить аборигены, и вычислить расположение базы. Нам это надо?

Солдат усмехнулся и отошёл в сторону.

Вскоре зонд наполнился гелием и стал подниматься в небо. Саша смотрел, как некое подобие шара поднимается вверх. Вскоре зонд исчез из виду, и Соколов перенёс своё внимание на ноутбук, который раскрыли учёные. На нём отображались координаты объекта и передаваемые данные, смысл которых он не понимал. Высота росла...

Долгое время не происходило ничего особенного. Саша даже заскучал, отошёл в сторону и сел на траву. Он сорвал одну из них и стал разглядывать. Ему говорили, что металлический блеск вызван особенностями структуры поверхности, а не наличием металла в траве. Тонкая прожилка проходила по центру листа, разделяясь на ветки-паутинки. "Забавно, как листья деревьев",-- подумалось ему. От созерцания его отвлёк шум.

Сразу же на себя обратила на себя внимание болезненная оживленность учёных. Очевидно, что-то случилось.

Саша встал и подошёл в Иваненко, который в отличие от других неподвижно стоял и сосредоточенно смотрел на монитор ноутбука.

– - Что-то не так?-- спросил Александр.

– - А?-- не сразу среагировал учёный.-- Нет, довольно странные показания. Зонд не хочет подниматься выше одиннадцати километров.

– - Особенности атмосферы,-- предположил Саша.

– - Мы тоже сначала так подумали, но обрати внимание на показание гравитометра,-- Иваненко указал на одну из цифр в правом столбце.-- Семнадцать.

– - Семнадцать чего?..

– - ...метров на секунду в квадрате! На поверхности восемь! Обрати внимание на динамику: с высотой сила гравитации растёт!

– - Как такое возможно?-- ошарашено спросил Александр.

– - Хороший вопрос,-- ответил учёный и чуть помолчав ответил.-- Видимо законы в этом мире несколько иные, чем в нашем. Если это так, то мы действительно находимся не в нашей Вселенной, либо законы для разных точек Вселенной разные. Что из двух верно, пока трудно ответить...

–

22 мая 2114 года.

Кремль, Москва, Российская Федерация.

...Владимир Иванович Сергеев смотрел то на представителя Высшего Совета ОМБ, Пётра Фёдоровича Кирюшина, то на руководителя Научного Отдела ОМБ, Хельмута Клауса.

– - То есть,-- наконец сказал Президент,-- Китай даже ближе к созданию гипердвигателя, чем мы предполагали.

– - Да,-- ответил Клаус.-- Им остался месяц. Разумеется, они скрывают это.

– - Пытаются скрыть,-- лукаво улыбнулся директор ФСБ.

Сергеев тяжело вздохнул и ответил:

– - Иногда я жалею, что они поменяли политику... Раньше не хотели идти дальше Китайской Стены. Сейчас готовы вырваться к звёздам.

– - Да, нельзя не признать некоторую мудрость их политики: пока шло противостояние, они оставались в стороне. Сейчас же идут вперёд,-- сказал Кирюшин.

– - Федеральное Космическое Агентство,-- начал Клаус,-- утверждает, что для проведения испытаний уже всё готово. Почему мы не даёт отмашку? Европа согласна. Почему Россия и Америка думает? Какие есть аргументы против?

– - Вы слышали о нападении на ПИЦ и о существовании Путей.

– - Но это лишь досужие домыслы. Я не вижу никакой связи. Разве можно верить слова противника?

– - Над этим мы и думаем,-- ответил Кирюшин.

– - Почему не вступаем в контакт с аборигенами?

– - Мы не хотим пока выдавать своего присутствия. Да, конечно, рано или поздно, они увидят базу, но пока не будем торопить события,-- ответил Пётр Фёдорович. Сергеев подумал, что тот уже несколько устал от учёного. В принципе Клауса понять можно было. Он отвечал за многие проекты. ФКА тоже рвалось вперёд. Но время есть. Ещё есть время обдумать ситуацию.-- С гипердвигателем мы думаем.

– - Почему? Аналитический Отдел проработал все возможные варианты. Мы всё равно не сможем остановить этот процесс. Это неизбежно. Но сейчас мы лишь даём возможность Китаю вырвать у нас из рук то, что мы заслужили.

– - Я понимаю вас,-- ответил Президент,-- и разделяю ваши опасения. Космический челнок уже готов?

– - Да, готов. Установку мы закончили две недели назад.

– - Первый полёт должен состояться в автоматическом режиме.

– - Автоматика проверена,-- заверил его руководитель Научного Отдела.-- ФКА готово в любой момент произвести запуск с космической станции "Фаэтон". Челнок прыгнет к Марсу и вернётся обратно через две минуты после старта. Уверяю вас, всё безопасно.