Чтение онлайн

–  Стильный дизайн, - оценил Стар, помогая Карен подняться, и оглядываясь по сторонам.

Черная выжженная земля, кое-где чудом сохранившаяся трава была покрыта белой плесенью и производила отталкивающее впечатление. Воздух пах дымом, но не таким, как от костра, немного пряным, но приятным, а тяжелым, неприятным, с гнильцой.

Как дым мог быть с гнильцой, никто из звезды понять не мог. Стоит добавить сюда, что чтобы увидеться с этим оракулом, необходимо было подниматься на огромную гору, да еще и не используя магию (обязательное условие), становилось в общем-то понятно, почему вся звезда еще с момента прибытия на гору, была к Оракулу настроена не совсем дружелюбно.

Лея с самого утра, как они переместились с Черного острова, была зла и… молчала. Привыкшие к тому, что когда она в плохом настроении, то рычит на всех, друзья были порядком удивлены происходящим. Впрочем, плохое настроение коснулось не только демонессы. У дракона опять зачесались рожки, и это вводило его в состояние тихого пока бешенства.

Вир был задумчив, на окружающих почти не обращал внимания. Ари осталась на Черном острове, договорившись с его Хозяином, что она составит реестр всего, что там есть и… свяжется с новым директором Академии Теней.

Черный остров был отличным местом, огромным хранилищем артефактов разных мастей, а им лежать без дела… это дурной тон. А значит, почему бы и не присоединить тюрьму-склад к Академии? Хозяин острова подумал и согласился. Теперь Ари собиралась запастись очень интригующим списком (опустив, соотвественно, некоторые подробности) и отправиться к Тайгану.

В общем, из всей звезды наиболее в адекватном состоянии были Карен и Стар, но и они были немного рассеяны, немного задумчивы.

До жилища Оракула добирались почти час, на исходе которого, Лея была уже близка к состоянию близкому к панике. Тот коктейль, что кипел в ее крови, обещал максимум неприятностей всем, кто попадется под руку.

Впрочем, неожиданно для себя, к тому моменту, как показалась поляна, каменная образина на ней странного вида (три круга стоящих друг на друге, причем самый большой - нижний), демонесса немного успокоилась, и напоминала сейчас больше тлеющие угли. Пыхнет, обожжет искрами и опять мирно тлеет.

–  Ну, - спросила Карен, сгибаясь и пытаясь отдышаться.
– Вот теперь мы стоим около этого оракула.
– Что мы дальше с ним делаем?

–  А нам надо что-то с ним делать?
– удивилась Лея, поправляя волосы.
– Кажется, он сам по себе должен посмотреть на нас, что-то там оценить, ну и…

–  Никому ничего не должен, - отозвался скрипуче Оракул.

–  Он говорящий!
– восхитилась демонесса.
– Ты вообще-то поставлен здесь, чтобы решать спорные вопросы.

–  Ничего решать я не собираюсь. Убирайтесь отсюда, пришли, шумят, требуют ничего. Наглые такие пошли… студенты.

Нейл вздохнул, сел прямо на траву, со страдальческим лицом почесывая рожки. В волосах искрили маленькие молнии. Дракону было совершенно не до Оракула. Стар пытался подобрать слова, а Лея, маниакально сверкая глазами, подбиралась к каменному истукану поближе.

Тот раз повернул тяжело голову, пытаясь ее увидеть, второй раз. Бесполезно. Демонесса подбиралась осторожно.

–  Лея!
– окликнула ее Карен.

–  Да?
– отозвалась аловолосая.

–  Что ты делаешь?

–  Я разве что-то делаю?
– удивилась Лея.
– Я стою. На птичек смотрю. Цветочки… на аромат проверяю…

–  Где ты здесь цветы видишь?
– удивился Стар, смещаясь вбок и отвлекая внимание Оракула на себя.

Каменная глыба повернула голову вслед за ним. Демонесса скользнула вперед, схватила с верхнего шара сверкающую диадему и отскочила в сторону.

–  Лея!
– возмутились все хором, а Оракул… неожиданно замер.

Довольно постучав глыбу по темечку, Лея промурлыкала.

–  Ну вот, и от каменных орясин иногда бывает толк.

–  Лея!
– прозвучало опять на поляне.

Демонесса недоуменно покосилась на друзей.

–  Вы чего? Даже не спросите, что именно было у него на голове?

–  Что-нибудь безусловно важное, - вздохнул Вир, притянув подругу к себе и погладив ее по голове.

Лея довольно кивнула.

–  Седьмой артефакт Столба равновесия!

–  ЧТО?!
– недоуменно покосились на нее остальные.

Демонесса пожала плечами.

–  Вы же не думали, что нас сюда так просто заманивали? И калачом, и обещаниями.

–  А как же разорвать договор?
– уточнил Нейл.

–  Смотри, - положив ладонь на выемку на животе Оракула, Лея произнесла.
– Звезда Порядка. Правомерно ли заключение договора с Судьбой или контракт может быть разорван?

–  Правомерен, - после некоторой заминки проскрипел Оракул.

Причем, что самое главное, никто из звезды не ощутил вообще ничего. Никакого движения сил, никакого движения материи. Пусто!

–  То есть, Оракул - это просто пустышка?!
– возмутилась Карен.

–  Да, - кивнула Лея.

–  А почему ты не сказала об этом раньше?
– недовольно спросил Стар.

–  А вы бы мне не поверили.

–  Ты сама откуда это знаешь?
– поинтересовался Вир, с легким интересом.

–  Хозяин Черного острова сказал, - отмахнулась Лея.

И чуткий эльф неожиданно услышал в голосе подруги фальшь. Легкую, едва-едва уловимую… Бирюзовые глаза и алые встретились.

"Ты… почувствовал?" - удивленно спросила Лея.

И Вир ответил.

"Да. Ты лжешь. Тебе сказал не хозяин черного острова, а кто-то другой. Кто-то… Судьба?!"

"Возможно", - уклончиво отозвалась недовольная демонесса, а вслух уже спросила:

–  Может быть, покинем остров. Он мне уже, откровенно говоря, не нравится.

–  Почему бы и нет, - согласился Нейл.

Звезда успела пройти метров триста, прежде чем из ниоткуда вокруг них появилась толпа аборигенов. Высокие мрачные, они окружили звезду, и самый высокий из них, наставив на Лею копье, прорычал:

–  За нарушение правил нашего острова, за оскорбление Святилища нашего словом и делом, вы приговариваетесь к суду милосердному огня нашего, бога нашего и судьи.

Вот так и получилось, что вся звезда дружно оказались на костре.

–  Я вот думаю, - вздохнула Лея.
– А как эти гады узнали, что Карен - стихиария, а Нейл - дракон?

–  Предполагаешь, что кто-то специально их натравил на нас?
– удивился Вир.

–  Верно, - кивнула демонесса.
– Меня чем-то опоили, и я не могу воспользоваться магией тлена. Ты свой дар Палача призвать не можешь… Нейл - драконом обернуться не может. Карен - чистой стихией. Красота!