Чтение онлайн

Данан показалась из укрытия спустя пару минут. Лицо было не такое хмурое, как в последние дни, и Стенн тут же съязвил:

— Неужели образ кабацкой шлюхи настолько невыносим?

Данан бросила в гнома убийственный взгляд (Жал беззвучно усмехнулся, а Борво заржал) и кинула Хольфстенну крохотный сверток использованной одежды:

— Сам примерь.

Стенн поймал, оглядел презент оценивающе и изрек:

— Этот красный невыгодно затмит мою бороду.

— Кто первый в дозор? — перебил Борво.

— Я останусь, — отозвался Диармайд. — Потом Борво, Дан и Стенн.

Жал хмыкнул:

— Я все еще сплю больше вас всех?

— Лучше ленивый раб, чем беспризорно вооруженный. — На сей раз Дей обошелся будничным тоном.

Жал выдохнул сквозь оскал — Данан расслышала, — потом вдруг весь вспыхнул, сияя амниритом в венах. Бросился на Дея с такой скоростью, что показалось, будто на короткий миг он вовсе исчез из виду и появился уже у Дея за спиной, подсел, в развороте обращаясь к лейтенанту лицом к лицу и также молниеносно, без замаха врезал Диармайду в челюсть.

— Я. — Процедил сквозь зубы с яростью, от которой эти зубы должны были разойтись крошкой. — Не. Раб.

— Дей! — Данан бросилась вперед. — Жал, отойди от него!

Жал и слушать не думал. Дей, на удивление женщины, только качнул головой, скривил в ухмылке пострадавшую физиономию и рыкнул в лицо эльфу:

— Ну давай, выродок!

Да он же этого ждал! — поняла Данан, стоило увидеть лицо Диармайда.

Дей ухватил эльфа за грудки, чтобы не удрал, и вмазал в ответ. Первый удар эльф поймал в скулу, на втором вспыхнул ярче, и кулак Диармайда пролетел насквозь.

— Сучий потрох! Трус! Ублюдок! — Орал Диармайд, вываливший наконец всю ненависть, ярость, а заодно злобу и страх на живого врага. — Дерись как мужчина!

— Диармайд!!! — крикнула Данан, не зная, за кого из них хвататься.

Жал нашел время расхохотаться — коротко, но ужасно раздражающе.

— Как скажешь, маленький лейтенант.

Эльф материализовался в следующий миг, и Дей не заставил себя ждать — ударил Жала в лицо, но почему-то не попал. Тот куда-то исчез, нырнул под локоть лейтенанта, оказался у него за спиной. Понимая, что обернуться не успеет, Дей прыгнул вперед, перекатился по земле — и едва успел перехватить ногу наемника прямо у челюсти. Не давая поймать конечность в захват, эльф тут же отскочил назад.

Нахрапом не возьмешь, понял Дей, отплевываясь и вставая.

— Да что же вы, — бессильно выдохнула Данан.

— Э-э-эх, оставь, подруга, — протянул гном. — Этим двум давно хотелось померяться, у кого чле… рука тверже.

Данан скосила на гнома взгляд, из которого как крем из булки, сочилось недоверие. Скрипнула зубами. Стенна было не убедить. Женщина в последней надежде взглянула на Борво — но тот вообще наблюдал происходящее с одному ему понятным азартом! Проклятье!

С чего бы он отскочил? — подумал Дей. Эльф явно ловчее, и, будь он не ладен, он наемник, вон как разухмылялся! Опять задумал какую-то низость, выпло… Дей пригнулся, пропуская руку эльфа над собой. Жал, будто играючи, пожал плечами — «ну нет, так нет» — и снова отскочил. Дает фору? — нахмурился Дей, концентрируясь на малейшем изменении в противнике. Миленькая манера, ничего не скажешь: побегать вокруг, присматриваясь, поиграть как кошка с мышкой…

— Я сказал, как мужчина…

— А сам дерешься, как топор! — быстро перебил эльф, сообразив, куда поведет Дей. Диармайд больше не говорил — он бросился вперед, собираясь сбить эльфа с ног. Тот снова куда-то делся и, оказавшись сбоку, заехал Диармайду коленом в ребра. Дей рыкнул.

— Я же еще тогда, у её двери, — Жал кивнул головой в сторону Данан, не глядя, то ли безошибочно запомнив, то ли чуя, где она сидит, — сказал, что твой язык тебе только вредит. То про Редгара обмолвился, теперь про мужчин и трусов… А у тебя самого много ли смелости взять её…

Дей не стал дослушивать — взять Данан за что-то, или взять просто. Он с яростью набросился на эльфа.

— Закрой рот, мразь! — надо же, попал! Воодушевленный успехом, Дей вложил в драку всего себя.

Пудовые кулаки мелькали в миллиметрах от носа Жала, но тот взял себя в руки и, постоянно уклоняясь, отступал назад. «Не уйдешь, не уйдешь, тварь! — думал Дей. — У меня преимущество в росте, и руки длиннее. Ты не подойдешь и не учешешь!».

Эльф поднырнул вниз, что-то больно ударило Дея под коленки, и тот покатился по земле.

— Ты что же, — явно издеваясь, ощерился Жал, — передумал драться?

— Я даже не начал! — огрызнулся Дей.

— Не начнешь ты, лейтенант, начну я, — бросил эльф просто, но было ясно, что уже не до шуток.

— Еще один замах, и я усыплю вас обоих! — крикнула Данан.

— Ты бы не лезла, девочка, — посоветовал гном.

— И на тебя тоже, — зашипела чародейка на Стенна.

— Я отомщу, когда и ты уснешь.

— Предлагаешь просто смотреть?! — выкрикнула Данан.

— Да брось, неплохо ведь дерутся! — задушевно бросил Стенн. — Давай уж, садись. Можно подумать, мужики в твоей Цитадели-Хренодели или где ты там воспиталась, никогда кулаками не махали. — Он жестко дернул Данан за руку, садясь сам и таща её вниз. — Они ж мужики!

После того, как Дей в гневе заорал, чтобы эльф не смел его недооценивать, он бросился вперед и обнаружил, что Жал несется на него в ответ. Бежит прямо на него, Диармайда! Он что, спятил?! У Дея преимущество не только в росте — в весе тоже! Если столкнутся, эльфа без его магических причуд расплющит, как с размаху брошенный о стол и придавленной рукой толстого пекаря шмат свежего теста. Но в последний момент Жал опять, в третий раз подряд, ушел вниз и нарочно замедлившись попросту пнул Диармайда в бедро. Тот, кляня себя, не успел среагировать и в третий раз полетел по земле, обдирая локти.

Стало быть, этот приблудец отлично понимает, что у него, Дея, руки длиннее? Поэтому не рискует сходиться лоб в лоб сверху, а все норовит ужалить снизу? Ну все! Дей вскочил на ноги и заставил себя собраться. Кто такой этот остроухий, без своих жил? Еще он, Диармайд, не позволял какому-то оборванцу валять себя! У него, между прочим, тоже есть пара отличных, да замечательных просто ног!

Он кинулся в атаку в настрое, близком тому куражу, который владел Жалом. Да, так выходило лучше. Теперь эльфийскому недоноску уворачиваться было сложнее, он чаще отпрыгивал, понимая, что не сможет блокировать некоторые удары.

Атаки Диармайда, который, кажется, только сейчас выпускал весь пар, скопившийся еще с момента атаки их суденышка в море какой-то здоровенной огнедышащей черепахой, были мощнейшие, и он порадовался как мальчишка, когда понял, что вот так просто, на кулаках да ногах, может теснить этого непонятно откуда взявшегося соратничка. Правда, мальчишеский восторг немного мерк от осознания, что несмотря на силу лейтенантских ударов, эльф по-прежнему не пропустил ни одного.

Дей остановился на мгновение — перевести дух, — а Жал, рыкнув от удовольствия сквозь оскал, воспользовался случаем и перешел в наступление. И стало ясно, что «лопоухий доходяга» только сейчас начал бить всерьез. Удары сыпались на лейтенанта со всех сторон: Жал нырял под встречно выброшенные руки, плавными движениями обходил сзади, обрушивал на Дея короткие, точечные удары то ногой, то кулаком. Дею никак, никак не удавалось зацепить его в ответ. Тьфу! — мысленно ругался лейтенант. Да это у Жала преимущество в весе: легкий, шустрый — попробуй достань такого!