Чтение онлайн

— Я не взял с собой камни с маной, — покачал он головой.

— Тогда просто возвращаемся и отключаем все сателлиты, — вздохнул я. — В следующий раз отвлечём возможных разведчиков твоим порталом. И подготовь ритуал Внимания. Сможешь?

— Старая и очень специфическая штука, — поморщился Плетниц. — Дайте мне неделю, Ваше Высочество. Обновлю знания.

Ритуал Внимания предназначен исключительно для поисков разведки демонов, так что неудивительно, что Плетниц подзабыл его. Сам ритуал не просто ищет тварей в зоне действия, но и вычисляет, кто из них наблюдает за ритуалистом. То есть определяет направленное внимание демонов. Во время войны чуть ли не каждый третий маг знал, как провести этот ритуал.

— Хорошо, — произнёс я, обдумывая дальнейшие ходы. — Тогда завтра вернёмся в Лабораторию с помощью твоего портала, после чего возьмём выходной на неделю. Ну что? — осмотрел я членов команды. — Сильно раненные есть? Все идти могут? Никто ничего в доме не забыл? Отлично, тогда потопали.

Из портала, открывшегося во дворе, вышли только я, Горано, Плетниц и Юрис с Гряком, отправившиеся с нами в столицу для массовки. Сегодня мы не собирались продвигаться по городу, так что и лишних людей с собой брать не стали. Танис, его сестра и Изтрел находились в Лаборатории — дамы в Колодце, а Танис в исследовательском корпусе многоуровневых заклинаний. Дан отправился к брату, а Легион ждал нас в гостиной, куда мы и направились. И если Гряк тут же убежал на кухню, то Юрис, бесцельно побродив по гостиной, отправился на полигон Лаборатории. Не забыв предупредить меня об этом. Точнее, отпроситься. Я вообще не помню, чтобы Юрис просто предупреждал о чём-то, он всегда спрашивает разрешения.

— Без приключений, как я понимаю? — спросил Легион, кладя на стол книгу, которую он читал, пока ждал нас.

— Даже демонов поблизости не было, — ответил я, садясь за стол. — Ближайший в километре от нас.

— Если принять тот факт, что за нами продолжается слежка, это не очень приятный факт, — вздохнул Легион.

Это да. Если за нами следят, а Сфера внимания никого не показывает, значит, у обезьяны есть… либо спецы по незаметности, либо артефакт, скрывающий от Сферы воинов. В любом случае неприятно. Ритуал их, конечно, покажет, но его не получится проводить в любой момент времени. Этот ритуал, сволочь такая, требует подготовки.

— Я, может, и не знаю демонов так хорошо, как вы, — сел за стол Горано, — но как мой личный опыт, так и опыт Охотников, говорят о том, что столица не может принадлежать обезьяньему демон-лорду.

— Это ты к чему? — не понял Плетниц, уже сидящий за столом.

— Кстати, да, — кивнул Легион.

— Столица сто процентов поделена на районы, принадлежащие разным лордам, — ответил Горано.

— Ты к тому, что он не имеет доступа ко всем нашим сателлитам? — уточнил я, на что Горано молча кивнул. — Ну… Тут есть один фактор неопределённости — обезьяна очень сильно расстроилась из-за смерти брата.

— Я бы тоже расстроился, — хмыкнул Легион.

— Большинство бы расстроилось, — хмыкнул я. — Но ты хоть раз видел такое у демонов?

— Эм… — задумался Легион. — Не помню такого.

— Вот и я тоже, — вздохнул я. — Удивительный факт. Впервые с таким встречаюсь. Наверное, даже боги не знают, как он теперь поступит. Ради мести эта тварь может и рассказать о нас соседу.

— Как-то… это… — протянул Легион скептически. — Нет. Даже с учётом новых вводных, в такое я не могу поверить. Чтобы демоны поделились ценной информацией? Очень сомнительно.

— Очень, — пришлось мне согласиться. — Но я не имею права не учитывать подобное. Ладно, давайте о деле. Как будем возвращать портальные камни?

— Телепортируемся к ним и заберём, — пожал плечами Легион. — Ой…

— Ага, — усмехнулся я. — Чтобы вернуться в Лабораторию нам нужен камень.

— С помощью Лаборатории телепортируемся к каждому камню, Плетниц фиксирует координаты, после чего с помощью его личного портала собираем сателлиты, — предложил Горано.

На что мы трое одновременно поморщились.

— Демоны на раз определяют личные порталы магов, — озвучил общую мысль Плетниц.

— Так, может, и ну их? — предложил Легион задумчиво. — У нас же ещё больше двадцати штук остаются. Хватит, если что. Не, подожди, — остановил он меня. — Я понимаю, что это невосполнимый ресурс, но сам подумай, ты же говорил, что собираешься когда-нибудь отбить столицу. Думаю в этом случае нам будет плевать, если нас там кто-то поджидает. Да и кто? Когда основные силы атакуют город, вряд ли кто-то будет караулить портальные камни.

— В этом случае я бы как раз караулил, — улыбнувшись, покачал я головой. — Но смысл понял. Может, ты и прав. Команда диверсантов в тылу противника вполне рабочий вариант. Но Ритуал внимания у каждого камня провести всё равно надо.

— Это понятно, — кивнул Легион.

— Тогда ждём Плетница, — бросил я взгляд на мага. — Когда он закончит подготовку. А я тогда подумаю, как нам лучше к дворцу подобраться, — произнёс я поджав губы.

— Вы ещё хотите это сделать? — нахмурился Горано. — Это и так-то было сложно, а теперь на нас ещё и обиженный демон-лорд зуб точит.

Посмотрев на Горано, опустил голову и тяжко вздохнул. Он прав, это будет сложно. Даже если про обезьяну забыть. Как выяснилось, в столице слишком много высокоуровневых демонов, да и в принципе их там слишком много. Гораздо больше, чем я думал. Не должно их там быть столько. То ли мана им не нравится, то ли гордыня не позволяет в городах смертных жить, но обитают они в руинах наших городов только если им это приказали. Во всех руинах, граничащих с территорией смертных, на постоянной основе проживают тысячи демонов, плюс ключевые точки, где обитают важные демонопоклонники, типа Рамерии и Гранца, в остальных городах империи демонов очень мало, а те кто есть, либо полуразумные твари, либо очень слабые. Те же скрабы. В этом плане показателен Портум — для смертных место важное, а вот демонам на него плевать. Столица не стоит на самой границе. С севера её прикрывают Дааран, Тубра, Сцис и Гар’Отис. Нафига там столько демонов держать? Нафига загонять туда демон-лордов восьмого уровня и демонических драконов? И самое главное — нафига держать основные силы города в центре, возле дворца? Единственный ответ, который приходит мне на ум — Колодец маны. Демонам он нафиг не нужен, для них он лишь раздражающий фактор, «загрязняющий» округу маной смертных. Да, я помню о Джар’каа’дане и его планах, но его соседу-то Колодец зачем?

Так и не ответив Горано, посмотрел на Легиона.

— Как думаешь, зачем демонам в центре столицы столько сил держать? — спросил я.

— Если забыть про Колодец? — уточнил он. — Тогда только для защиты от северян. Точнее, это я сейчас в целом о большом количестве демонов в столице. А в центре их так много… Ну, наверное, потому, что там командующий сидит. Твари любят большую свиту.

Немного подумав, почесал пальцем кончик носа.

— Северяне? Угрожают столице?

— На севере всё по-другому, не так как у нас, — пожал плечами Легион. — Там нет… там очень мало Охотников, зато у северных варваров есть национальная забава — раз в пару лет они собирают большой отряд и идут к демонам. Кто пройдёт дальше и потеряет меньше всего людей, тот герой. Почёт и слава ему. Опять же, — хмыкнул он. — Каждые два года — это большие отряды, человек по двести и выше, а так они постоянно демонам на нервы действуют. Собираются отрядом человек в пятьдесят и вперёд. В основном ради славы, но и заработок имеет значение. Но это мелочи, лет сто восемьдесят назад один из тамошних королей… из Гар’Адана, кажется, собрал двадцатитысячную армию и, вроде как, если верить их байкам, нехило так навалял столичным демонам. Думаю, в реальности всё было поскромнее, чем сказители рассказывают, но факт есть факт — главное веселье северян проходит у демонов.

— То есть… — пожевал я в задумчивости губу. — То есть шанс, что демоны в центре столицы не знают о Колодце, присутствует?

— Источник энергии они может и чувствуют, — пожал он плечами, — но сам знаешь, плевать им на это.

Что ж, хоть какое-то объяснение.

— Милорд, — вновь заговорил Горано. — Может домой? В родовом особняке вы побывали, зачем нам этот дворец?

— Ты знаешь зачем, — вздохнул я. — Мне нужен склеп Громовых.

— Милорд, — протянул он морщась. — Ну, в самом деле… Хотите восстановить империю — вперёд, но это можно сделать и с новой династией. Чем Романо хуже?