Чтение онлайн

– Ты – это другое. По меркам галлийцев ты высокородная леди, из Браенгов и Оберлингов, внучка степного хана.

Я едва удержалась, чтобы не вытаращить глаза. Вот это целительница, вот это маленькая безобидная леди!

– Я поговорю об этом с Софи, – внезапно успокоилась Белла. – О да! Я непременно с ней поговорю!

Кимак кивнул ей, светло улыбнувшись:

– Это прекрасная мысль. Софи – умница. Она что-нибудь придумает.

– Ах, Оливия, какая жестокая страна эта ваша Галлия, – пожаловалась мне Белла. – Холодная страна, холодные одинокие люди!

– Белле очень не хватает подруг, – мягко заметил Кимак, снова пристально на меня посмотрев. – Ей одиноко здесь. Боюсь, что нам всё же придётся вернуться в Степь.

– Это не самая плохая мысль, – тихо ответила ему я. – В Льене становится небезопасно.

__________

Примечание авторов: Белла и в самом деле имеет самое высокое происхождение. Она – племянница близнецов Оберлингов, дочь их старшей сестры. Её бабушка – внучка государя Славии, троюродная сестра – жена короля Франкии. Отец – сын степного хана, да и сам не последнее лицо. Но воспитывалась Изабелла в Степи, где подобным условностям не придавали особого значения

Мужчина хотел мне что-то ответить, но тут в коридоре раздался стук, громкий грохот и пронзительный детский вопль:

– Мамочка!

– Стефан вернулся! – встрепенулась Белль. – И Софи! Очень вовремя, я с ней в саду поговорю! Оливия, не уходите, прошу вас, я скоро вернусь!

Я оторопело кивнула, провожая взглядом её стремительное перемещение по гостиной. Не то бабочка, не то воробышек… Никогда бы не подумала, что этому шумному ребёнку уже двадцать четыре!

Мы остались наедине с инженером, и он тут же посерьёзнел. Нахмурившись, на минуту задумался и всё-таки обратился ко мне.

– Леди Оливия…

– Просто Оливия. Я не леди.

– Хорошо, тогда зовите меня Яхо. Я тоже не лорд. Скажите, вы кому-то рассказывали о происшедшем тогда?

– Нет, – не выдержав, я горько усмехнулась.

– И почему же? – он отзеркалил мою усмешку, но взгляд узких чёрных глаз оставался серьёзным.

– А кто бы мне поверил, господин… Яхор?

Он мне кивнул понимающе и поморщился, отворачиваясь к окну. Мой взгляд почему-то зацепился за упрямый мужской подбородок и чеканно очерченное ухо. Так близко настоящих степняков я никогда ещё не видела. Что-то такое в нём было… завораживающее.

– А я рассказывал, – мягкий голос мужчины вывез меня из задумчивости. – И мне не поверили. Горячо заверили, что всё произошедшее мне почудилось, и даже решили, что я был пьян.

– А вы были пьяны? – я склонила голову, продолжая внимательно разглядывать инженера, и его это совершенно не волновало. Должна признать, Яхор мне понравился. Не как мужчина, упаси Богиня, хотя встреть я его при иных обстоятельствах – и кто знает, кто знает… Но именно здесь и сейчас он мне был симпатичен как умный и мужественный человек. И любящий муж Беллы.

– Немного, – он снова поморщился признаваясь. – Мы с Джерри отмечали его будущее отцовство. Но я вообще мало пью и в любом состоянии могу отличить мёртвое от живого.

– Я… да! – вспомнив произошедшее, я содрогнулась всем телом. – Они, между прочим, воняли.

– Действительно, запах был… тот ещё. К сожалению, я уничтожил свою одежду, не хотел напугать своих домашних. К тому же боюсь, это свидетельство тоже не было бы воспринято, как убедительное. Скажите, Оливия, – он тяжело вздохнул, пристально вглядываясь в моё лицо, и попросил: – Вы не могли бы засвидетельствовать о том происшествии? Нужно будет проехать со мной к лорду Оберлингу…

– Нет, не могла бы, – опустила глаза я. Почему-то именно перед этим человеком мне вдруг стало стыдно. Что за… – Боюсь, я не тот человек, которому поверят, – рвано выдохнув, я всё-таки произнесла эти слова. – Знаете, я сегодня уже была в участке. Мне не очень понравилось.

– Это связано… – он окинул меня неожиданно-сочувствующим взглядом, – с вашей жизненной ситуацией?

– Можно сказать и так, – поёжившись, я нервно вцепилась в подол.

Яхор откинулся на спинку уютного кресла и задумчиво постучал пальцами по его подлокотнику, явно взвешивая мой ответ.

– Вам есть куда идти? – Прозвучало… участливо?

– Найду.

Буркнув это, я отвернулась. Терпеть не могу жалость.

– Расскажите.

Он не просил, он требовал, и в его тоне не было ни фальшивого сочувствия, ни избыточного любопытства. И я вдруг осознала простой факт: передо мной был настоящий мужчина. Можно было понять это ещё тогда, когда он пришёл на помощь незнакомке на улице и без колебаний отодвинул её за спину. Неудивительно, что прехорошенькая Белла смотрит на мужа влюблёнными глазами!

Я знавала много мужчин. В редких влюблялась, некоторых ненавидела, третьи просто проходили мимо, никак меня не задевая. Избранные становились моими любовниками, были и те, кто наивно считал себя моим другом.

Но настоящего, такого, которому можно довериться, за которого я бы не раздумывая пошла замуж, предложи он мне вдруг, я встречала только однажды. Яхор был из этого редкого племени. Сильный, умный, надёжный. Ростом не вышел и по меркам галлиек не слишком красив? Совершенно не важно. Мужская красота – явление иного порядка. Сколько я встречала рослых, мускулистых и смазливых столичных франтов – при этом глупых, как индюки, и трусливых, как салонные болонки. Эти уроды у меня вызывали лишь омерзение. А за господина инженера я бы с удовольствием спряталась…

Но Яхор влюблён в свою жену, в этом нет ни малейшего сомнения. Такие мужчины не затевают интрижек с хорошенькими воровками.

И я рассказала ему. Хоть и не всё, и не так.

– В вещах моего покойного мужа были два кольца. Странных, но тяжёлых, из золота. Я пыталась продать их ростовщику, но он не взял, а вместо этого сообщил в ловчую службу. Я собиралась уехать из страны сегодня утром, меня арестовали на вокзале и сопроводили в участок. Задавали вопросы. Я ничего не смогла ответить, только сообщила, что продала кольца старьёвщику в Старом квартале. Меня отпустили, но… От комнаты, где я жила, я уже отказалась. Нужно искать новую.

– Вы помогли моей жене, – произнёс он мне тихо и просто.

Всё это время он очень внимательно меня слушал, но меня не оставляло навязчивое ощущение того, что этот степняк точно знает: я лгу.

– Так и вы спасли мне жизнь.

– Глупости, Оливия, – тихо фыркнув, он сцепил руки на коленях и впился в меня чёрным взглядом. – На моём месте мог быть любой мужчина, поверьте.

Я даже вид делать не стала, что верю. Совершенно очевидно, что мы с Кимаком живём в разных мирах. Они очень далеки друг от друга и пересекаются крайне редко. Только плечами пожала в ответ. Спорить с ним не хотелось.