Чтение онлайн

– Не думаю… Он, конечно, специалист по пожарам и обугленным тушкам, но виртуальный. А нам реальный нужен…

– Про пожар мы знаем!.. Звезда горит!.. Лес горит, тундры!.. Без огня!.. Огня вроде нет!.. Он вроде был, но теперь!.. Где он был, ничего нет!.. А крысы сказали, что лес теперь без огня – горит!.. И не только лес, но и тундры!.. А бледные ничего не сказали!.. Им сейчас вообще не до нас!.. Это значит, что плохо дело!.. И это плохое дело и вширь, и ввысь наши территории рушит!.. Мы с крысами тут теперь не главные опасности – нас никто от ваших вещей теперь не отодвигает!.. Мы теперь не можем ничего испортить – вообще ничего не можем!.. Просто, все само, без нас, прахом идет!.. Не знаю, что именно и отчего! Крысы считают, что это ваши вещи – секретные и страшные!.. И эти ваши секретные штуки разрушают все, хоть войны больше нет! И крысы к смерти готовятся!

– А ты, Кот, поумнел…

– Это ужасно!..

– До определенной степени…

– Нет, не то, что поумнел!.. А другое!.. Но… Айнер! Теперь я эти подколы и издевки насквозь вижу!.. Теперь ты надо мной издеваться не сможешь!..

– Это мы еще посмотрим.

– Я ведь многое узнал! Мы изучили часть истории! И дальше изучаем!..

– Оно и видно.

Айнер отодрал меня и поставил на стол…

– Айнер! А где же подобающее приветствие?!

– Подобающее – состоялось.

– А почесать за ухом?..

– И не мечтай – перебьешься. Зудит ухо – “защитник” с тобой разберется. А мне после тебя перчатки очистить сложно будет.

Я осторожно отступил за блок отключенного электронного мозга и посты крыс…

– Я чистый. И лишая у меня нет… Ты отчего злой такой?..

– Оттого, что понимаю больше, чем ты.

Это правда. Я ведь вообще ничего не понимаю… Айнер бросил на стол перчатки и стал растирать замерзшие руки… Первой моей мыслью было разорвать его перчатки когтями, но причинно-следственный анализ меня остановил. Не логично мстить по мелочи, если тебе отомстят по полной программе. И вообще не логично мстить тому, кто помочь пришел, каким бы он озлобленным ни был. На том и порешил. Буду блюсти гордое терпение.

Айнер с усталым видом рухнул в кресло, крепко сжал на груди руки и сурово осмотрел помещение… И я решил осмотреться…

D40-709 – каркас со сложным устройством, закрытый кучей светлых панелей, с холодным разумом и холодными глазами высшей технической боевой единицы – стоит у дверей. Это он открыл заклинившие створы… Из темноты тоннеля, как по зову, на свет явились бледные. Они зашли и замерли у дверей – встали, как на посту. Строгие, в их черных шинелях союзных войск, и призрачные, с их белыми неизменно спокойными лицами и глазами… Они всегда смотрят очень далеко и бдительно… От их взглядов ничего не скрыть… Они не злые… Но и не добрые… Они жуткие… Это потому, что эти бессмертные знают о чем-то неведомом… и знают об этом. Уверен, что они бы и без схем, и без информации смогли бы со временем узнать обо всем, что знали люди и пойти дальше… и сделать больше… Но у них другие пути – им этого не нужно. Им почти ничего не нужно – поэтому они так справедливы и непредвзяты. Поэтому и мы, и крысы им очень доверяем, хоть и боимся их. Айнер к ним не особо расположен, но, безусловно, он их уважает. Просто, Айнер их бесперспективными считает, хоть они и бессмертные, и – вечные. Их очень сложно уничтожить. Но они не меняются вместе с миром и не меняют его – только терпят и переносят его изменения. Первое поколение себе подобных не создает… И, похоже, не создаст. Им ведь для этого высокие технологии нужны и специальное оборудование, как людям… А они считают, что им нет нужды строить заводы для создания себе подобных, вредя этим планете, и без того почти загубленной. Думаю, они правы. Люди считали, что нужно поступать иначе – строить заводы, ширить войска и действенно внедряться во все, что только можно… и уничтожили себя. А люди первого поколения… их уничтожит что-то другое… Не знаю, кто здесь перспективнее, – все равно всех когда-то что-то уничтожит. Правда, первое поколение не погубит всех остальных с собой вместе, как люди… Для нас всех это очень хорошо – одной напастью меньше. А вообще они были задуманы людьми как безупречные люди – только получилось, что они не люди… Они – подобие людей, подобное машинам. Это их Айнер призвал за руинами человеческих опасностей следить, чтоб, если что, обезвредить успеть. Но что-то не так пошло… Им одним этого не обезвредить точно. Но с Айнером и его “защитником” они смогут… Айнер сможет… Он вернулся к нам… Я еще не верю… Я ведь думал!.. Я даже не помню, что я думал!..

– Ну что встали?! Сигареты мне принесите! И… Тепло тут… Крысы… Это вы обогреватели подключили… Хорошо постарались, ничего не скажешь. Что ж… “Защитник”, зверюгу приведи. Зверь на морозе спячку чует – заснет еще…

Я навострил уши…

– Это ты про что?..

– После, Кот. Дай мне покой. Подумать надо.

– Между прочим, мы здесь тоже заняты…

– Теперь нет.

– Но ты даже не знаешь, чем мы тут заняты…

– Без разницы. Тебе не место ни в подземелье Центрального управления DIS AVRG, ни в Штраубе вообще.

– Ты что, прогонишь нас?

– Не крыс. Они нужны… А тебе здесь не место.

– Но тогда мы не сможем доделать наше великое дело… И крысы не воздвигнут монумент памяти героев…

– Довольно! Кот, это теперь мой штаб! И тебе здесь быть нельзя.

– Ты меня так просто не уберешь, не прогонишь.

– Молчи! Не до твоих протестов сейчас! Надо будет – конвоем крыс отряжу! Но и ты, и тебе подобные из Штрауба будут убраны еще до рассвета!..

– Как же?.. Мы так старались?.. И теперь…

– Не понимаешь ты ничего!.. И молчи!..

– Айнер, это крысы тебе доложили, что мы здесь собрались… Я знал, что крысы доносчики…

– Крысы мне, как положено, обо всем отчеты составляют – по форме. Так что, Кот, конец вашему подполью…

– Но хоть скажи… Что ты там делал? Что там?

– В общем – ничего необычного…

– Там тоже идет война?

– Кончай с этим, Кот.

– Ты какой был, такой и есть. И выглядишь ужасно, как и прежде.

– Не изменяю старым привычкам. А нагонять оцепенение и ужас офицерам S9 по долгу службы положено.

– А… тогда ясно…

– Хватит тупить. Делом займись, раз уж здесь – притащи что-нибудь съедобное.

– Крысу?..

– Черт… Не положено командиру подчиненных поедать!.. Ищи паек!

– Айнер, сейчас есть более срочные задачи…

– Мне нужно есть, чтобы быть! Не будет еды, не будет и решений задач! За это теперь ты ответ держишь! Тебе задание!

– Нет! Мне такую ответственность… Такую – ты обычно крысам поручал! А они обычно такую – брали! Но я справлюсь! Я смогу!

Крысы уже тащат контейнеры… Откуда они их только берут?.. Обо всем они знают… Даже обидно как-то… Укололо прям что-то – сплоховал я… Но ничего, я им еще покажу, на что я способен!.. Меня великие дела ждут!.. Я вообще – великий!..

– Кот, не будешь полезен – выставлю прочь прямо сейчас!

– Я полезен тем, что не мешаю.

– Хороши зверушки… Тебе бы у этих каменных Стражей дисциплине…

– А Страж не один?..

– Нет. Но сколько их – один черт знает – у них уровень секретности высокий.

– А ты с ними?

– Скорей – с ними…

– Ты тоже Страж?..

– Так точно.

– И что ты должен делать?..

– Служить.

– Но…

– Кончай, Кот! Пограничник и есть – пограничник. Стоишь в дозоре, хранишь общий покой и бьешь по цели, когда что-то пробует его обрушить… Это что-то вроде нападений “белых медведей” на Хантэрхайм – ждут долго, налетают быстро. И мне пришлось перейти к тактике точечных и точных попаданий. Правда, те Стражи, которые – камни необтесанные, бьют реже. Эти булыжники сторонники минимальных внедрений и воздействий. Мне, порой, этот принцип мозги холодом жжет. А у них с этим проблем нет.

– Замыкает, значит…

– Хватит об этом. Расправляй когти – сахарные блоки распечатывать будешь.

– Так ты пришел вспомнить, что такое излишество?..

– Это здесь, в руинах?..

– Ну… Кроме крыс тут и правда излишеств нет вроде…

– Запомни, Кот… Сахар – продукт первой необходимости. И еще… Не дерзи мне. Я делом занимаюсь.

– Не общим.

– Приемы унтер-офицерских издевок ты освоил хуже последнего рабочего N3.

– Мир скоро рухнет!.. А ты пришел поужинать в компании крыс! А крыс тут излишество!.. А оно опасно и вызывает привыкание!.. Крысы опасны!..