Чтение онлайн

Огонь пролетел по моей руке… Я принял удар, закрывшись излучателем… Но Хун разогнал “шнур” почти до мощи наших бичей. Я чуть не бросил, погасший было, хлыст, но отвел его и, сквозь стиснутые болью зубы, ударил со всей силы, ориентируясь по ментальному сигналу. Рывок – и я вышиб из рук “дракона” исходный блок с плетьми, направленными на Лесовского и отбитыми им… На пол упали одни осколки – удар был слишком мощным, из-за повреждений пошел дальнейший распад… Пришлось пресечь рефлекс неимоверным усилием воли, чтоб не рухнуть наземь, не закрыть голову… Мы лишь пригнулись, уклоняясь от раздробленного пламени… Под конец, из разрубленных мной блочных составных частей плети, изошли зазубренные молнии – синие огоньки пробежали по стенам и потухли у нас под ногами. Блок плети испустил последний жесткий лучевой поток, о котором эти несколько секунд мы все только и могли думать…

Один Хун не потерял этого времени… И теперь клинки пристегнуты к его портупее, как и прежде. Не знаю, как он сделал это, – никаких движений с его стороны я не заметил… Но те клинки, что были брошены мне, он точно не вернул – это точно другие. Те клинки забрал я, и они при мне. Значит – это его последнее оружие, которое он может задействовать здесь… Я разогнал бич… Хун вскинул взведенный излучатель… И я отдернул, остановил бич, пресек контакт… Лесовский тоже отключил хлыст… Но он, скрытый мраком, бросил на пол бьющие по глазам засвеченные фонари… Одно движение – и “дракон” у него на прицеле…

Наше, будто дымное от мерзлости, дыханье перебилось – его перешибло напрочь… Холодный ошейник уже стянут инеем, опадает конденсат последнего выдоха, замерзший и застывший вместе с нами… С пересохшим горлом мы прикованы к месту. Но несмотря на судорожное напряжение, ни Хун, ни Влад так и не сжали руки на спуске…

Правильно… Бесполезное это оружие – до времени… Уверен, что на данное время, – лучи не спустит никто. Сейчас они оба этим просто нейтрализуют друг друга, перекроют друг другу все варианты действий. Вернее, один придержит другого до поры – до того, как кто-то первым ножи на лезвие не возьмет и не отобьет чужие клинки ненужным здесь излучателем. Но, готовое к спуску, это оружие мешает мне, ставит каждый выпад под угрозу, под срыв. Это создает промедление – ограничивает мою зону действий… Хорошо, что мне не приходится рассчитывать только на ножи Влада – к этому у Лесовского и хлыст к портупее пристегнут… Правда, мы не знаем, что еще может служить оружием “дракону” – у них часто есть “другие силы”.

Мне надо действовать быстрей… Но чтобы обезоружить такого бойца, как Хун, одного удара бичом не достаточно… Его фон не проницаем, и предугадать его маневры я не могу – мой мозг фиксирует сигнал одновременно с перемещением, не прогнозирует следующие. Как я не стараюсь сосредоточить внимание на исходящем сигнале, его переменные частоты только ударяют колебаниями по моему опоздавшему сознанию. Хун слишком быстро отходит, пытаясь сбить с толку нас с Лесовским… Ему почти удалось подставить меня под пересечение еще не спущенных лучевых потоков – Влад успел перестроить их направление, но и только… Хун отошел еще дальше, не позволив ему даже прикинуть бросок… Кружу возле них, намечая удар… Не даю “дракону” отвести руку, чтоб он до ножей не достал… А воздух звенит напряжением, готовым к разряду… Сколько еще мы так протянем?.. Ждать времени нет. Если Влад сейчас концентрацию в кулак не соберет и не перейдет на ножи, “дракон” сорвет его наводку и мне ничего не оставит, кроме как в оборону перейти и Лесовского прикрыть…

Хун не позволит мне разогнать бич до полной мощности, до парализующего разряда при касании… Он занимает такие позиции, чтобы нельзя было схлестнуть хлыст на его руках и не тронуть при этом спуск XF. Из-за того, что удар должен быть крайне точным и нанесенным с неудобной позиции, его сила падает…

Пошел на риск… Только тисками сжатые “драконьи” руки не дрогнули и под синим пламенем, несмотря на то, что при разряде над ними взвились светящие электронные “тропы”… “Дракон” не стал ждать моего следующего нападения и подвел руку к портупее – под его рукой блеснул заряженный клинок… Нет, руки ему не занести – до того, как Влад до предельной концентрации нервы не дотянет, я его сдержу… а тогда они оба снова уравнены будут. Хун допустил ошибку – дал мне уяснить степень его контроля – и я без особого риска схлестнул хлыст у него на горле. Сцепленный с ошейником бич пустил мощный разряд, но его блокировал тот же ошейник… Вырубить “дракона”, ясное дело, не вышло, но пару недостающих секунд Владу я обеспечил… Только, похоже, я скоро буду вынужден оставить их так – друг против друга под готовыми к спуску лучами и с готовыми к бою клинками. Другой попытки прикрыть Лесовского мне не дадут Нор с Соргом…

После долгого ментального противостояния, они перешли к другому оружию и схватились по-настоящему жестко. А бойцы, сошедшие с изначальной технической базы северных земель, друг другу не уступают – секунды обезоружили обоих, но не больше времени им понадобилось, чтобы только что выбитое из рук оружие снова было готово к бою…

– Сорг, за плетью следи!..

На его руке схлестнут трескучий “шнур”. Сорг его перехватил, но уже довольно глубокий ожог не дает ему держать этот тонкий проводник под мощным током. Исходный блок сбоит, заклиненный его поблекшим лезвием, но еще работает. Другой клинок Сорг уже метнуть не сможет. С едва заметным промедлением, плетью захвачены уже обе его руки, и Нор подбирает проводники короче. Сорг резко одернул эти искристые путы, но Нор подсек подсвеченные тросы, и Сорг упал на колено. А что мне теперь делать?.. Перерублю бичом проводники – разобью их поле к черту, но таким потоком, что обоих бойцов бесследно сожжет. А вышибу исходный блок мощным ударом – расколю его к черту, но он под бичом энергию испустит, опять же поразив их обоих. Крепко они связаны этой дружбой – не разорвать!

Я послал к черту все, что мог, и снизил разрядную силу, пригасил бич… “Дракон” и рукой не шелохнул… Он смотрит Лесовскому прямо в глаза – равнодушно, сосредоточенно – он ждет времени… Нас Хун “видит” лишь по фоновому сигналу… Но его никто из обзорных полей не выпускает. А Влад так вообще с него напряженных глаз не сводит…

– Герф, “дракон” мой – держу его крепко! Бери бичи! Мой бери!

А черт!.. Схватил второй бич!.. Если Сорг с его беспощадными ножами Нору ничего не сделал, так мне о клинках и думать нечего. Нор следит за мной, но так и не дает Соргу встать, держит блок “шнура” под высоким напряжением… Подхожу к нему, как к зверю, – медленно, тихо… Если делать выпад, то рассчитанный до предела… Я знаю, что стоит Нору потерять управление хоть над одним из линейных концов “шнура”, – Сорг вырвет из пут клинок… Но Нор блокирует мои удары, определяя их еще в корне мысленных действий… Исходный блок недосягаем – с этим ничего не выйдет. Нужно вынудить его отвести один линейный конец плети для защиты – перевести хоть один трос ко мне… Нет, и это не выйдет – Сорг Нору более страшный соперник, чем я… Пока мои бичи синим огнем не пылают, Нор Соргу свободы не даст… А как бичи огнем запылают – им обоим конец… До этого не допущу, но сейчас посмотрим, кого Нор сочтет страшнее, – проверим, как он с этим прав… Осторожно захожу Нору за спину – сейчас Сорг ему отойти не позволит, но долго он его так не сдержит…

Обеими руками навожу потоки – Нор принимает удары плечом… Разряд – и он отлетает к стене, но не разжимает рук на исходном блоке… Он не бросил блок и после следующего удара по плечу… А погон на его расплавленной куртке уже рассыпал пеплом порядковые знаки по шипящей ожогом коже…

– Нор, брось блок!..

Он только резко вскинул голову, и я поймал вызывающий гневом взгляд – горящий, но не ясный – пламенный и испепеленный, осыпающий этим серым прахом… Теперь понятно, что в его голове тот же присыпанный пылью пожар… Отвожу бичи!.. Бью со всей силы!.. Нор принимает удары… Его озноб колотит от боли и злобы, но он не бросает блок. Зажимаю его плечи бичами с обеих сторон.

– Брось его!

Гул синих вспышек раскатами бродит по стенам. Исходный блок горит… Но Нор не разжимает рук… Нет, не может разжать… Это замыкание – обычное короткое замыкание… Нет, это шок – его сознание отключилось… Бичи рассчитаны на усмиренье подземных чудовищ, похожих на осколки скал!.. А мы применили их!.. Отпускаю бойца!.. Развожу потоки!.. Браню себя за тупость, но уже поздно!.. А что теперь – все равно не знал, как его остановить иначе… Да, видно, и не вышло бы по-другому… Нор только сейчас упал на колени и опустил руки… Но он до сих пор держит пылающий блок, накрепко связавший его с Соргом невидимой дорожкой – держит так же судорожно и оцепенело. Огонь распустил всполохи по проводникам, подбираясь к Соргу, к его уже покалеченным рукам… А Нор, припав к стене, опустил притухшие глаза к этому огню и смотрит на него – тупо, неподвижно…

Я, не переставая ругать все, что на ум идет, стянул хлысты под рукояти, чтоб не мешали, чтоб не добить кого-нибудь ненароком. Пресек контакт, разрубив проводник клинком. Другим – вышиб, сыплющий молнии, блочный осколок из сцепленных пальцев упавшего бойца. Оставшуюся в его руках часть этой штуки пришлось схватить прямо так – рукой… Теперь и Сорг, и Нор свободны – вернее – брошены мной застывшими, как покойники… Пора разбираться с их оружием… Не придумав ничего лучше, запустил подальше, готовый рвануть с минуты на минуту, исходный блок – точнее, его осколок, ставший лучистым огненным шаром, зажатым в моей руке и разъедающим перчатки вместе с кожей…

Разрушенный блок врезал стене со всей моей отчаянной силой. Но никто и не подумал упасть лицом в пол, закрыть хоть голову… При ударе о стену исход энергии отбросил нас сухим ветром, но мы устояли, лишь слегка отклонившись, – получили еще дозу жестких лучей. Я закрыл грудь бичами – отвел осколки их перекрещенными держателями… И бичи замкнуло!.. Нор быстро включил мозги – вскочил и сорвал было с плеча излучатель, но Сорг, только сбросивший путы, отключил его коротким ударом под ошейник. Он бил не рукой – клинком, его тыльной стороной, надстроенной тонкой изолирующей пластиной над обоюдоострым кинжальным лезвием. Это значит, что Сорг спрогнозировал его выпады и был готов к ответным, когда я уже списал со счетов их обоих… Нор рухнул на пол ничком. Сорг швырнул его оружие в угол, скрутил ему руки собственным, еще не примененным, “шнуром”… Он сделал это еще до того, как я подобрал выгоревшие хлысты… Да, Сорг хороший боец, хоть и почти мертвец с виду… А мне надо бы поосторожней быть и соображать быстрей…