Чтение онлайн

Мэдди открыла сумку, показывая то самое платье, которое Мэдди купила мне на днях.

— Как смущает, — сказала я Бренди. — Мы будем в одинаковых платьях.

Она чуть-чуть улыбнулась, но осталась тихой.

— Еще мы съездим и поговорим с флористами, но у меня нет никаких идей на их счет. Если я куплю что-то фиолетовое не будет слишком монохромно? И если возьму другой цвет не будет выглядеть странно?

— Трудные вопросы, — сказала я торжественно. Не хотела я отвечать.

— Может ты сможешь пойти со мной и посмотришь их каталоги? — Мэдди посмотрела с надеждой, мило улыбнулась, той самой улыбкой, которая вселяла в меня чувство вины.

— Я не знаю, — сказал я неопределенно. — Зависит от моего графика.

— Ладно, дай мне знать. Я прихвачу Сета — может у него есть какие-нибудь идеи.

Удачи, подумала я. Общеизвестно, что Сет был ужасен в предложении своего мнения и теперь он казался сомнительной поддержкой в свадебных делах, никакой игры слов. Мэдди оставила Бренди со мной и я подарила ей настоящую улыбку.

— Ну как все прошло? — спросила я. — У вас был веселый шоппинг?

Бренди скрестила руки на груди и перебросила свои светлые волосы через плечо. Она носила облегающую футболку с «Шоу ужасов Рокки Хоррора». Действительно, подумала я. Она в одном шаге от того, что бы превратиться в своего дядю.

— Нет, — сказала она прямо.

Я удивилась. Я знала, что походы по магазинам и люди, покупающие тебе шмотки, нравились девочкам-подросткам. Может я ошибалась.

— Почему нет?

— Потому что, — она сказала резко. — Эта свадьба — шутка.

Я бросила беспокойный взгляд на дверь.

— Лучше чтобы тебя не услышали.

Бренди выглядела беззаботной. Она не хмурилась, но была достаточно близко к этому.

— Дядя Сет не женится на ней.

— Почему нет? Они встречались … ну, некоторое время. — Отчасти это была правда, вина ли вызвала обязательство или нет. — Он сделал предложение. Она приняла. Легко.

— Она не та, — сказала Бредли решительно. — Он должен был жениться на тебе.

Да, я пожалела, что дверь была закрыта.

— Бренди, — сказала я таким тихим голосом, как могла, — Твой дядя и я расстались. Все так как есть. Мы движемся дальше.

— Вы двое были предназначены друг другу. Вы, ребята, любили друг друга.

— Он любит ее тоже.

— Это не тоже самое.

Это не было осуждением, которое я ожидала. Я знала, что все еще нравлюсь племянницам Сета, но я не думала, что оставила такое впечатление.

— Разве тебе не нравиться Мэдди или что-то еще?

Бренди едва пожала плечами и отвела глаза.

— Она хорошая. Но она не ты.

Я ничего не говорила в течении нескольких моментов. Я задалась вопросом, было ли негодование Бренди по поводу свадьбы вызвано большей преданностью мне, чем Мэдди, или же идеалами девушек ее возраста о романтических отношениях и родстве душ.

— Мне жаль, — сказала я. — В реальном мире любовь далеко не всегда складывается так, как нас заставляют думать истории. Мы не всегда получаем счастливый конец, как в сказке. Люди разводятся и двигаются дальше. Только, потому что ты кого-то любишь, это не значит, что ты не можешь любить кого-то еще. — Я вздрогнула. Это было удивительно похоже на разговор с Картером, который состоялся вскоре после первого разрыва с Сетом.

— Все равно это неправильно, — сказала Бренди упрямо.

Сет и Мэдди забрали ее вскоре после этого, за что я была очень признательна. Я действительно не хотела играть адвоката дьявола и защищать брак, который причинял непосредственно мне сильное беспокойство. Я ощущала горечь, которая всегда изводила меня, когда я задумывалась о них… и затем я вспомнила совет Эрика. Не поддавайтесь этому. Избегайте этого — именно это и вызывало у меня затруднения.

Советовать всегда легче, чем делать, так я ему и сказала. Отвлечься казалось решением всех проблем, но мне просто не хотелось еще одного любовного контакта этим вечером. Энергия мне совершенно не требовалась.

— Отвлеки меня, — пробормотала я, сидя в своей машине. — Раздражай меня своим «остороумием» или просто сведи с ума.

Ни каких видемых доказательств присутствия Романа не появилось, но голос ответил мне так же тихо.

— Навести своих друзей. Разве они не собираются в бар сегодня вечером? Ты должна рассказать Коди, что он идет на двойное свидание.

— Это не двойное свидание, — прорычала я в ответ.

Но Роман настаивал. Наверно, мне надо было рассказать молодому вампиру, что я держала в запасе на завтра. Мне даже стало любопытно, откуда же Роман узнал о вылазке в бар. Я получила голосовое сообщение днем раньше, и мне казалось, Роман его не должен был слышать. Или он стоял слишком близко, или у этого полукровки был сверхчеловеческий слух. Ну и, понимая, что они и в самом деле являлись сверхлюдьми, я предположила, что была не так далека от правды.

Внезапно мне пришла в голову мысль о сегодняшней встрече, которая бы меня точно отвлекла, а, возможно, и избавила от ощущения досады.

— Значит бар, — объявила я.

Я ехала вниз к Пайонир-Сквер, историческому району Сиэтла, и искала Подвальчик, помещение бара располагалось в подвале, что очень соответствовало его названию. Это было любимое место бессмертных, ну точнее, бессмертных ада. Так как большинство ангелов не употребляло спиртного, за исключением Картера, они обычно не встречались болтающимися по барам. Их можно было встретить, вероятней всего, в высококлассных кафе. По непонятным причинам многим из них нравилось тусоваться в ресторане на верху башни «Космическая игла». Возможно они думали, что это приближает их к небесам.

И, действительно, когда я спускалась по лестнице в Подвальчик, я ощутила ауру Картера, одновременно с моей обычной компанией. Лучше всего было то, что там была еще одна аура, которую я так надеялась найти.

— Черт возьми, — сказала я, направляясь к столу, где сидела Симона с моими друзьями. Она светилась из-за сияния энергии, которую суккуб украла у своих жертв. Мне очень не хотелось это признавать, но ее сияние было ярче моего. Я убеждала себя, что это было от того, что она кормилась сегодня днем, а не прошлой ночью.

Хью тотчас организовал мне место, а я позаимствовала стул с соседнего столика:

— Не думал, что ты придешь сегодня.

Я махнула официанту и заказала «буравчик».

— Ребята, вы же знаете, что я не могу без вас.

— Как раз вовремя, — сказал Картер. Его лицо было нейтральным, но я уловила озорную вспышку в его глазах, когда он потягивал свой бурбон. — Симона только что поведала нам сказки о Подземном Туре. Ты знала, что Сиэтл сожгли до основания, а 100 лет назад восстановили?

— Только когда отправлялась в «путешествие», — ответила я. Что случалось где-то с дюжину раз. Это был туристический рассадник, и я много раз находила друзей и жертв не из города. Я окинула Симону любопытным взглядом. — Ты делала это сегодня?

Она кивнула.

— Думаю я должна развлекаться в городе, пока я здесь. — Она все еще говорила тоном библиотекаря, но я вынуждена была признать, что она уже больше походила на суккуба, чем в прошлый раз, когда я ее видела. Ее вырез был на столько глубоким, что я удивлялась, как это у нее не видны соски. Ее губы были трахни-меня-красными, и если я не ошибаюсь, ее волосы были более длинными и более густыми, чем раньше. Я не могла решить, была ли она похожа на ангела или на любительницу посещать пляжи.