Чтение онлайн

Вмешалась мама и попыталась вызвать у меня чувство вины перед родителями.

— Но это твое первое Рождество в колледже. Мы так сильно скучали по тебе, мы просто хотим провести праздники с нашей маленькой девочкой, — произнесла она обоснованно.

Я почти сдалась. Мои родители точно знали, на какие кнопки нажать, чтобы заставить меня чувствовать себя неблагодарным ребенком. Но я была при оружии.

— Я работала, чтобы накопить на билет. Я не видела Клэя с июня. Я планирую поехать, согласны вы с этим или нет. Но я бы предпочла, чтобы вы одобрили эту поездку. — Я так гордилась тем, как твердо это прозвучало. Мэгги Янг надела белье большой девочки!

Мои родители закрыли тему и отказывались обсуждать это во время каникул. В любом случае я провела большую часть времени с Рэйчел и Дэниелом, благодаря чему у меня почти и не было времени, чтобы поговорить об этом. Но мой мозг принял решение; я просто надеялась, что смогу поехать с их благословения.

Этого не произошло, пока я не вернулась на учебу. Мама позвонила мне и сказала, что я взрослая и могу делать то, что хочу. Она не звучала счастливой, произнося это, но я испытала облегчение из-за того, что они уступили.

В результате я забронировала билет до Флориды. Я прилетаю в Международный аэропорт Орландо в 10:30 утра в Рождество. Я планировала остаться на три ночи (потому что это все, что я могу себе позволить) и улететь обратно в Вирджинию двадцать седьмого числа.

Я забронировала номер в «Holiday Inn», недалеко от места, где жил Клэй. Я вышла и купила себе маленькое, искусственное рождественское дерево, уже украшенное гирляндами. Я собираюсь сделать это Рождество настолько идеальным, насколько это возможно.

Скрыть свой визит было крайне сложно. Клэй выглядел не очень воодушевленным предстоящим праздником. Он говорил, что Руби приедет в гости, рассказывал о некоторых мероприятиях, которые их интернат устраивает для жителей. Но он выглядел немного грустным.

Я лишь надеялась, что как только окажусь там, смогу возместить все годы дерьмовых праздников, которые у него были.

Но правда была в том, что я не знала, чего ожидать. Несмотря на то, что мы так сильно старались, напряжение между Клэем и мной не уходило полностью. Я винила расстояние, но большая часть меня беспокоилась о том, что существовало нечто большее, чем это.

Я думала, что пока он двигался вперед, он собирался уйти от меня настолько далеко, что я никогда не смогу догнать его.

Я старалась держаться за веру, что наша любовь может преодолеть все, что угодно. Мы уже поднялись на гору, и сейчас все должно стать легче и проще, не так ли? Так почему мое сердце не могло поверить голове?

— Тук, тук, — крикнул голос из коридора. Моя дверь распахнулась, ударяясь о дверь. — Вот ты где! — сказала Рэйчел, заходя в мою спальню с огромной улыбкой на лице и Дэниелом, устроившимся рядом с ней.

Рэйчел заключила меня в крепкие объятия, и я без колебания обняла ее в ответ. Давным-давно физические демонстрации привязанности в любой форме были огромным запретом для меня. Я не обнималась. Но времена изменились. Я изменилась. И сейчас я не думала дважды, прежде чем решалась поцеловать Дэниела в щеку и потянуть Рейчел за длинную прядь каштановых волос.

— Привет вам двоим, — произнесла я, убирая чемодан с кровати. Он с громким стуком приземлился на пол.

— Думаешь, ты собрала все, что нужно? — спросил Дэниел, приподнимая бровь, прежде чем занять свое обычное место на моей кровати. Рэйчел опустилась рядом с ним, ее тело прислонилось к его.

Я забеспокоилась, когда мои лучшие друзья решили отправиться учиться вместе, о том, что они не справятся с этим. Что их отношения умрут огненной смертью, и в результате, мы потеряем дружбу, которая была у нас всю жизнь.

Но они казались сильнее, чем я полагала. Я наблюдала, как Дэниел убрал прядку волос Рэйчел за ухо, и она послала ему маленькую улыбку. Они были милыми, такими-прелестными-что-это-заставляет-вас-хотеть-постоянно-блевать.

— Ты видел, как твоя девушка собиралась на выходные, так что не начинай с этим дерьмом, — предупредила я Дэниела, прежде чем получила удар от Рэйчел локтем в живот.

— Она права, малыш. Кому нужны пять пар обуви на одну ночь? — спросил он, отодвигаясь за пределы досягаемости в случае удара. Рэйчел нахмурилась, но потом пожала плечами.

— Не могу поверить, что твои родители нормально отнеслись к твоему отъезду на Рождество, — сказала Рэйчел, ее глаза широко открылись.

— Ну, я не уверена, что «нормально отнеслись» будет уместным выражением, чтобы использовать его, — призналась я.

Дэниел принюхался и поднялся на ноги.

— Твоя мама готовит ванильное печенье с корицей. Поговорим позже, — объявил он и оказался за дверью еще до того, как любой из нас смог произнести хоть слово. Рэйчел и я рассмеялись.

— Я думала, что он уже поборол свою зависимость от ванильного печенья с корицей. Это реально меня беспокоит. Может, нам надо вмешаться? — хихикнула я. Рэйчел покачала головой.

— Все, о чем он мог говорить, пока ехал сюда, так это об этом чертовом ванильном печенье с корицей. Это болезнь, — размышляла Рэйчел, поднимаясь и подходя к моей коробочке для украшений. Я наблюдала, как она выбрала пару золотых браслетов и надела их. — Я забираю эти. Ты никогда не носишь их, — сообщила она мне.

Я махнула рукой в ее направлении.

— Забирай.

Рэйчел продолжила просматривать мои украшения, а я просто сидела там, представляя собой комок нервов. Беспокойство сверх меры.

— Между тобой и Дэниелом все в порядке? Я имею в виду, так и кажется, но переезд в колледж изменил что-то? — спросила я. Рэйчел посмотрела через плечо, ее брови сошлись вместе.

— У нас все великолепно. Мы убедились в том, что не нужно проводить все свободное время вместе. У меня свои друзья, а Дэниел торопится в братство. Моя загрузка по учебе безумная, так что у нас нет кучи свободного времени, которое мы могли бы проводить вместе. Но, вероятно, это и к лучшему. Не думаю, что не отходить друг от друга ни на шаг, это правильно. Почему ты спрашиваешь? — она послала мне резкий взгляд, и я вздохнула, опускаясь спиной на кровать, мои руки были сложены под головой.

— Думаю, я просто беспокоюсь, — ответила я.

Рэйчел подошла и отодвинула мои ноги, чтобы сесть рядом со мной.

— О Дэниеле и обо мне? Почему? — спросила она.

Я уставилась в потолок.

— Я не беспокоюсь о вас двоих. Это была моя менее чем тонкая попытка сказать тебе, что я чертовски напугана, что все будет другим, когда я увижу Клэя снова. Что, если мы слишком далеко ушли от того, где были раньше?

Рэйчел похлопала меня по ногам.

— Ну, конечно, все будет по-другому. Я бы больше беспокоилась, если бы этого не произошло, — сказала она.