Чтение онлайн

В книге, посвященной основам грамматики, отсутствовали несколько десятков страниц,

вместо них там находились фотографии собаки. Большой собаки с ярко-красной шерстью.

Очень много фотографий. Но ничего похожего на схему, инструкцию найдено не было. Все

записи носили абстрактный характер. После внимательного изучения стены на ней удалось

заметить маленькие записи, написанные неизвестным устройством, записи состояли

из латинских цифр. Некоторое время соображая, осмысливая непонятный набор цифр,

человек в балахоне понял, что это всего лишь импровизированный календарь, написанный

в столь необычном стиле. Самой странной, но не удивительной, была система освещения:

в каждом верхнем углу находились маленькие, светящиеся ярким светом стекла.

Фигура в балахоне, заметив, что время на исходе, достала небольшой круглый диск,

положила его вниз, аккуратно встала на него и вместе со второй яркой вспышкой света

исчезла. В помещении снова никого не было. Оно было таким же пустым. Вновь появившись

в просторном зале, человек оказался в окружении группы людей. Почти сразу он обратился

к стоящим около него.

— Там его не было. Шар был совершенно пустой. В помещении тоже ничего

нужного. Никаких схем, планов, ничего, — он старался проговорить все это так быстро, как

только мог, так же, как отчитываются военные о неудачно исполненном приказе.

— Понятно. Машина перезапустится через 72 часа, и, вероятно, у нас есть только

одна попытка. Больше возможностей не будет, время заканчивается, — произнес главный

технический инженер, выделявшийся своей ярко-красной одеждой. Своей интонацией он

не выражал своего отношения к происходящему, могло показаться, что ему все это

совершенно безразлично.

— Нам нужно запустить ее быстрее. Не нужно медлить. В следующий раз я наконец

заберу схему, — завершив предложение, человек снял темный балахон, используемый для

того, чтобы оставаться неузнанным в прошлом, и бросил его. Рука слегка болела.

Кровотечение от осколка остановилось, но рана продолжала болеть. Абсолютно апатичный

инженер провел глазами вокруг, затем внимательно начал смотреть в стоящий около него

монитор, на котором было отражено множество графиков, диаграмм, символов. В таком

большом количестве данных совершенно было неясно, как ему удавалось ориентироваться.

— Мы не сможем отправить тебя туда раньше, система и так работала практически

на пределе, транспортатор нуждается в некотором ремонте, а настройка и вычисление

удобной точки координат и временной точки существенно осложнено сбоем в работе

процессора. Эрик, ты был там слишком долго, непозволительно долго. — Впервые на лице

апатичного инженера проступили определенные эмоции, хотя, конечно, трудно было понять,

что все-таки у него на уме.

— Там было множество совершенно разных предметов, я должен был осмотреть

каждый. Нельзя было упустить ни одной детали. Лучше объясни мне, почему шар оказался

пустым? — в этот момент Эрик состроил вопросительное выражение лица, хотя ответ

на вопрос он и сам уже для себя установил.

— Ну, вероятно, схема действительно хранилась в шаре когда-то. По крайней мере,

насчет этого были точные сведения. Но, возможно, именно в тот момент времени ученый ее

забрал, — сказал инженер, потом взял в руки какие-то бумаги, внимательно их прочитал

и продолжил: — У нас были четкие сведения насчет шара с изображением змеи.

— Я в последнее время начинаю думать, что никакой схемы в принципе нет. Я где

только ее не искал. Хоть хватай самого ученого в прошлом и расспрашивай его об этом.

— Кажется, о том, что с людьми в прошлом нельзя вступать в контакт, рассказывают

на самых первых обучающих программах.

— Ну, ты должен был помнить, что я на них, как правило, или отсутствовал, или

спал, — с усмешкой заметил Эрик.

— Ах, ну да, ну да, — инженер снова отвечал безэмоционально, как будто с трудом.

Каждое слово для него становилось нелегкой задачей.

— Такие прыжки становятся бессмысленными, — с нотой безнадежности произнес

Эрик.

— Лучше обсуди это с Сильвером. Он отвечает за прокладывание маршрута, я, как ты

помнишь, за технологическую часть доставки, Дэвис за то, чтобы ты не пропал по дороге.

А Фенрис, — говоря это, инженер поднял глаза и посмотрел на молчаливого мужчину

в белом халате с темными волосами. — А чем занимается у нас Фенрис, ответственно

заявляю, как опытный специалист, я и сам сказать не могу.

— Как по мне, так вы все тут бездельники, — пошутил Эрик.

Инженер в красном сморщился и слегка покраснел, это длилось буквально секунду,

и вскоре его лицо снова не выражало ничего.

— Как по мне, Эрик, ты бы давно где-нибудь там пропал или вылетел отсюда,

если бы мы не вытаскивали тебя, ты не укладываешься по времени, ты постоянно что-нибудь

ломаешь.

— А еще я ленив, но это все лучше, чем быть как вы.

— Ладно, иди уже. Ты, кажется, снова пострадал, — сказал мужчина в красном,

смотря на руку Эрика.

— А как без этого. Впрочем, путешествие было достаточно полезным. Ситуация стала

прозрачнее. Во-первых, ясно, что ученый явно слегка странный, очень небрежный, во-

вторых, у него должно быть полно домашних животных, я видел шерсть как минимум трех

питомцев. Но там их не было. Многие вещи были в пыли, даже самые важные, без которых

не обойтись в повседневности. Если бы их кто-то трогал, пыли там не осталось.

Следовательно, он там давно не живет, но вещи не забрал и не перенес. Это тоже о нем

многое говорит.

— Хорошо, хорошо. Но, может, в следующий раз, вместо того чтобы строить выводы