Чтение онлайн

Номер, арендованный на имя начальницы «Бесконечности», оказался на удивление уютным и был практически лишён столь любимой дизайнерами интерьеров помпезности, к которой не получилось привыкнуть даже за четыре года на посту главы корпорации. Оставив телохранителя за дверью, Миранда без промедления отправилась в ванную и, по собственному мнению, провела там восхитительные четверть часа, вместе с ароматной пеной смывая с себя усталость и дурное настроение.

Всё еще обмотанная в полотенца, девушка соорудила для себя огромный сэндвич и наконец расчехлила подготовленное для сегодняшнего вечера платье. К нему самой обычной прищепкой для волос была приколота пластинка, какие частенько используют в качестве аналога записок. Положив ту на середину столика, Миранда смогла лицезреть записанную на кристалл голограмму Маруси, пошагово и с присущей ей иронией рассказывавшую что и в каком порядке девушке предстоит надеть, накрасить или подкрутить.

Мэри Джейн была по-настоящему талантливым специалистом. Ведь помимо того, что она умудрялась из вторсырья создавать универсальные, но всё равно прекрасные вещи, ей хорошо давались ещё и штучные шедевры. Второго такого же платья не будет ни у кого на этой вечеринке, в этом Миранда даже не сомневалась.

Для создания платья дизайнер вдохновлялась не иначе как нарядами мультипликационных принцесс полувековой давности. Правда к огромной радости главы «Бесконечности», это золотисто-зеленое великолепие было не таким громоздким, в каких щеголяли красавицы прошлых веков, да к тому же оказалось очень лёгким. Корсет уверенно формировал талию, округлый вырез горловины оставлял ключицы открытыми, отвлекая внимание от того, что, как безжалостно припечатала Маруся, и декольтировать смысла не было, а пышность юбки была достигнута посредством трёх подъюбников. Небольшая, но яркая диадема, подчёркивающая облик, весьма гармонично сочеталась с подаренным Чоем кулоном, который девушка собиралась было намотать на запястье, чтобы не нарушать в случае чего композицию.

Завершать же образ полагалось пышным кудряшкам, притом игнорировать их голограмма Мэри Джейн категорически запретила. Миранде не хотелось расстраивать смешливую девчушку, поэтому она включила приложенные к косметичке щипцы, попутно сооружая себе очередной сэндвич: неизвестно ещё когда и чем будут на этих приёмах кормить, а так, запас синтетического мяса и овощей в желудке авансом создаст хорошее настроение для вечера. Собственно, только потянувшись к блюду с едой Миранда смогла услышать на браслете сигнал пришедшего сообщения, коих уже немало скопилось в непрочитанных. Большинство из них, включая последнее, были от Юрия и настойчиво напоминали о том, что время для сборов уже на исходе. Ещё одно сообщение прислала Маруся, напоминая про диадему и укладку волос. А буквально пятью минутами ранее письмо с просьбой перезвонить отправил Кристофер Чой.

За время просмотра оповещений щипцы успели нагреться в достаточной степени, о чём сейчас оповещали звуковым сигналом. Миранда, вооружившись ими и отправив в рот несколько ломтиков помидора, набрала номер своего телохранителя: в конце концов, любые проблемы следует решать по мере их поступления.

***

– Объект вышел из точки А, готовность номер один, – сообщил бородач, устроившийся на пассажирском сидении старенького грузовичка.

– Как-то ты в последнее время слишком часто смотришь старые фильмы, – скучающим тоном отметила сидящая рядом женщина, от безделья простукивая ноготками по оплётке руля знакомую мелодию.

– Это простая конспирация. А как иначе мы сможем не привлечь внимание Того, Кого Нельзя Звать Вслух?

– Да твою ж мать! – обречённо выругалась водитель.

Бородач отгородился от вспыльчивой напарницы своим планшетом, на котором по виртуальному лабиринту передвигалась красная точка, а россыпь синих застыли, словно звёзды на небосводе.

– Ладно, начинай обзванивать ребят. Теперь и вправду пора.

Заправив выбившийся из укладки синий локон, женщина завела двигатель и грузовик плавно направился вглубь парковки.

***

Миранда захлопнула дверь номера, поправила складки на верхней юбке и наконец направилась к ведущему на подземную парковку лифту.

Червячок сомнения продолжал грызть девушку всю дорогу от номера. С одной стороны, намного безопаснее было бы попросить Юрия подняться к ней в номер, чтобы уже вместе с ним отправиться к автомобилю. Но это заставило бы их задержаться ещё сильнее, и тогда опоздание на вечер Смита было бы слишком существенным. Да и во время телефонного разговора проявление самостоятельности казалось таким естественным и логичным, что голос разума оказался не у дел. Зато теперь даже обещание самой себе, что это «самый последний-распоследний раз» почти не помогало девушке успокоиться и лёгкая дрожь в кончиках пальцев никак не желала униматься.

Путь её пролегал по коридору, одна из стен которого была увешана зеркалами. Мимоходом взглянув в одно из них, Миранда едва сумела узнать саму себя в отражении. Диадема, пышное платье и кудряшки разительно отличались от привычного облика девушки, а ещё больше – от той «Миранды», которой она была лет пять назад. Поневоле нынешняя глава «Бесконечности» задумалась, сколько же в ней осталось от прежней себя. По всему выходило, что изменения были колоссальными, но не достаточными. Упрямства и глупости хватало с избытком, хотя для нынешней роли они являлись опасным рудиментом. Единственным верным в этот момент решением казалось рассматривать сложившуюся ситуацию как некий толчок для движения вперёд. Из всего, в конце концов, можно извлечь выгоду, особенно если предварительно составить план действий. И начать следовало бы с того, что при встрече честно рассказать Юрию про возможных преследователей, стараясь при этом тактично обойти вопрос с героями. А после попросить помощника подобрать для неё водителя и ещё одного телохранителя. И пусть это лишит её своих маленьких радостей и остатков личного времени, зато существенно повысит безопасность и эффективность, а также поможет избавиться от клейма белой вороны среди партнёров по бизнесу. Но всё это будет сделано потом. А прямо сейчас ей нужно нацепить на себя маску равнодушного спокойствия и позвонить Кристоферу Чою.

Мужской голос, почти мгновенно отозвавшийся в клипсе, был строг и сух, из чего только что вошедшая в лифт Миранда смогла предположить, что Крис сейчас находится в одиночестве и давно ожидает её звонка.

– Я буду на месте минут через двадцать, так что не переживай.

– Уже в машине? – тут же начал допрос Чой. – Почему тогда не слышно звуков дороги?

– Нет, я пока ещё в лифте, – терпеливо пояснила девушка. Все четыре стены кабинки лифта будто в насмешку оказались зеркальными – отражение упорно не желало принимать строгий вид, сбивая свою хозяйку с толку и заставляя нервно теребить кулон. – Юрий ждёт моего сигнала, чтобы подъехать прямо к выходу. Так получится быстрее и безопаснее, нежели идти через парковку к машине…

Повисшая пауза показалась Миранде почти зловещей.

– Кристофер?

– Ты идиотка?

– «Идиотка», – мысленно согласилась девушка. Но вслух ничего не сказала.

– Послушай, тебе нужно всего то продержаться пару дней, не встряв ни в какую передрягу. Этого времени мне хватит для того, чтобы вычислить и отловить угрожающую тебе банду самостоятельно или с помощью твоего дружка. Но у меня ни черта не получится, если ты будешь повсюду разгуливать в одиночку!

Отражение начало покрываться красными пятнами. Если подумать, не самое симпатичное зрелище, и Миранда сосредоточила взгляд на мысках туфель. Хорошо ещё, что в лифте она ехала в одиночестве.

– Две минуты. Через две минуты я окажусь рядом со своим помощником и не отойду от него всю следующую неделю, или сколько ты там скажешь, – пообещала Ми, стараясь чтобы её голос звучал максимально спокойно. – Так что всё будет хорошо.

– Ты в этом уверена? – с холодной усмешкой поинтересовались на том конце виртуального провода. По всей видимости, злиться Чою уже надоело.

– А ты? Что тебе подсказывает интуиция?

Миранда до боли сжала ладонь, приводя себя в чувство. Действительно, Кристофер прав был – она размякла и ведёт себя как идиотка. Как можно было забыть, что имеешь дело с героем? Даже несмотря на то, что у Грэя нет почти никаких сверхъестественных способностей, он, как и любой из уникумов, обладает великолепной интуицией. И раз он так недоволен, значит наверняка чувствует приближающуюся беду. Вот только повисшая в воздухе пауза не понравилась Миранде ещё больше, нежели предыдущая. Табло на панели управления уже давно перешло на двузначные числа, а Кристофер не торопился отвечать на вопрос. Будто никак не решится, стоит ли вообще с ней разговаривать.

– Я не знаю, – глухо проговорил мужчина.

– То есть как это – не знаешь? – не поверила своим ушам Миранда.

– Рядом с тобой дар даёт сбой, – словно нехотя признался Кристофер. – А в отношении тебя не работает и вовсе, как будто ты создаешь какие-то помехи. Я ещё весной это заметил, но тогда времени разбираться не было. Сейчас же у меня не осталось никаких сомнений.

Помехи? Ни разу Миранда не слышала ни о чём подобном от Марка. Пусть о своей деятельности героя он лишний раз при подруге не распространяется, но за два года не заметить что-то такое было бы невозможно. С другой стороны, теперь становилось понятным поведение Кристофера за последние дни. Имея подобный ему аналитический склад ума и располагая его возможностями, можно было бы просчитать все ходы потенциальных похитителей и решить проблему, не покидая Второго. Звонок Рэду или ей самой в определенный момент позволил бы задержать преступников. Хотя нет, достаточно было бы сообщить полиции Пятого, а те бы сами сделали всю грязную работу. Другое дело, что, не располагая таким козырем, как интуиция героя, господин Чой оказался не в состоянии предусмотреть все возможные варианты, и в итоге ему пришлось лететь в Пятый, лично контролируя безопасность потенциальной жертвы. Которая, чего уж там, не сделала пока ничего для облегчения его работы.