Чтение онлайн

Виконт вернулся на следующий день. Он был спокоен, задумчив и стал, как будто взрослей. Голова его была коротко пострижена, так что Артур его не сразу признал. Виконт выслушал жалобы Шута на Лонгрина и «других предателей», похлопал его по плечу.

– Ничего, старина! Как-нибудь всё наладится. Не вешай нос! Я вот немного успокоился, побывав на могиле отца… Во всяком случае, появилась какая-то определённость, всё стало намного проще.

– Виконт! Вы по-прежнему можете рассчитывать на нас! – горячо объявил Шут.

– Я знаю… В тебе я никогда не сомневался.

Он посмотрел на своего коня и грустно сказал:

– Втроём на одном коне мы будем выглядеть нелепо… К тому же мой конь захромал на левую ногу. Ему нужен отдых.

– Мы куда-то отправляемся? – спросил Шут. – Я думал, вы захотите повидаться с графом Тибо.

– Нет. По крайней мере, не сейчас. У меня другие планы, – задумчиво ответил Виконт. – Мы пойдём в Анжер.

– Пешком?! – поразился Шут. – Это же тридцать лье!

– До Тура нас довезут, я договорюсь, а там пешком. За три дня доберёмся, – успокоил его Виконт.

– А не проще купить трёх коней у Аббата в счёт его долга?

– Аббат уже в курсе того, что сказал Легат. Не сомневаюсь, что и Лонгрин с ним поговорил. Встретившись во дворе, я поздоровался, а он мне только сдержанно кивнул. Так что сейчас не лучшее время выбивать из него долги.

– Ну что ж, когда-то я был паломником, – грустно констатировал Шут, – придётся вспомнить этот давно забытый опыт.

Выйдя в полдень во двор монастыря, они сели в открытую повозку. Возница тронул поводья, и лошадь тронулась. Они выехали из ворот монастыря. Дорога пошла под уклон с холма.

Виконт был задумчив и молчалив. Шут устроился поудобней и закрыл глаза.

– Ночью я плохо спал, – объяснил он. – Попробую наверстать в пути.

Артур смотрел на окрестные холмы и поля, и думал свои невесёлые мысли.

– Что я делаю, куда я еду? Мне бы надо искать Адама, а я влип в чужую историю, в чужую жизнь. Неужели я навсегда останусь здесь?

Через три часа они доехали до ворот аббатства Мармутье, и Виконт сказал:

– Подождите меня тут. Я схожу на могилу приёмного отца, а потом поговорю с аббатом. Может быть, он даст нам лошадей.

Виконт вернулся довольно быстро и был не в духе.

– Дурные новости летят со скоростью ветра и обгоняют нас. Местный аббат был со мной любезен, но как-то странно смотрел на меня, и лошадей не дал… Пойдём пешком. Видимо я должен испить до дна превращение из Бродячего Короля в простого бродягу.

– Не говорите так, Виконт, – запротестовал Шут. – Никто не посмеет вас назвать бродягой. А посмеет – так я ему заткну рот своим мечом.

– Давайте, зайдём в город, – предложил он, – и я куплю для вас коня. На одного коня у меня денег хватит. Вы поедете верхом, а мы будем идти рядом.

– Нет, в город мы заходить не будем, – ответил Виконт. – Не хочу, чтобы на меня указывали пальцем. Мы пойдём напрямую, по дороге в Анжер.

Они шли уже три часа. Дорога петляла между полями. Над головами летали ласточки и жаворонки. Виконт шёл впереди, не глядя по сторонам, о чём-то думая. Шут с Артуром завели беседу.

– Зачем Виконт хочет попасть в Анжер? – спросил Артур. – Это же столица анжуйского графства.

– Именно поэтому. Виконт влюблён в младшую дочь шевалье Герье – одного из слуг графа Фулька. Он уже просил её руки, и ему не отказали наотрез, но и согласия не дали. Отговорились тем, что она ещё слишком молода, хотя ей уже исполнилось пятнадцать, и в таком возрасте это возможно. Я женился, когда моей жене было пятнадцать.

– Сейчас обстоятельства изменились, – продолжил он, – и я думаю, что ему откажут наотрез. Так что зря мы стираем подошвы своих сапог. Хорошо, если не побьют. Шевалье Герье – под стать своему господину, а тот совсем недавно зарезал свою жену и сжёг прямо с домом. Там пожарище был покруче того, что мы видели! Половина Анжера сгорела.

– А за что он её зарезал? – поразился Артур

– Дело тёмное, но подозреваю, что не обошлось без супружеской измены.

Ночевали на поле в скирде душистого сена. Проснувшись с первыми лучами Солнца, умылись в ручье и позавтракали остатками вчерашней еды. После чего вышли на пыльную, неширокую дорогу и продолжили путь.

Дорога шла среди бескрайних полей, и только однажды им повстречался, идущий навстречу, человек. Это был слепой старик с длинной палкой в правой руке и холщовой котомкой за спиной. Он шёл, высоко подняв голову, с открытыми глазами, но каждый, кто заглянул в его белёсые глаза, понимал, что они на этом лице лишние.

– День добрый! – поздоровался Шут. – Далеко ли идёте, старче?

Старик повернулся на голос, и лёгкая улыбка тронула его губы.

– Иду, куда ноги ведут.

– Как же вы один отправились в путь? Найдёте ли вы дорогу?

– Я хожу по дорогам всю жизнь, встречаю разных людей, разговариваю с ними, расспрашиваю их. Я ищу землю добрых людей.

– Землю добрых людей? – удивился Шут. – А есть такая?

– Должна быть.

Старик подошёл к ним, постукивая палкой по земле. Артур помог ему сесть на камень у дороги и предложил перекусить вместе с ними. После лёгкого обеда, передавая друг другу флягу с вином, они разговорились.

– Сколько вам лет? – спросил Виконт.

– Да разве я их считаю? – улыбнулся старик. – Сколько есть, все мои. Пока ноги держат, живу, не жалуюсь. Вот зрения меня Бог лишил, а я не ропщу. Понимаю, – это Он меня к близкой смерти готовит.

– Значит, вы не всегда были слепым? – спросил Артур.

– Слава Богу, нет. Грех жаловаться. Поглядел на мир – есть, что вспомнить.

– В молодости у меня был друг, – продолжил старик. – Вот он был слеп от рождения, и жадно расспрашивал меня о том, как выглядит мир… Я говорил, что в мире есть Солнце, и что оно – жёлтое… Он улыбался, ему хотелось плакать. Он говорил, что в мире слепых есть «котор», и он очень «гарёный»… Я не верил, говорил ему: ты шутишь!.. «Да, я шучу… – отвечал он. – А ты?»

– И всё же, сколько вам лет? – повторил Виконт. – Помните ли вы правление Людовика Заморского?

– Что вы, молодой человек! – махнул рукой старик. – Королю Людовику я верой и правдой десять лет служил. Я короля Рауля помню. Когда он умер, у меня первый сын родился.

– Это что же, вам, получается, – Виконт что-то подсчитывал в уме. – Девяносто лет?

Виконт был откровенно поражён.

– Ну надо же! И вы в таком возрасте ещё гуляете по дорогам!

– А что – лучше дома на печи помирать?