Чтение онлайн

– Что ты здесь делаешь, чужестранка? – он посмотрел свысока на нее. Олива перестала дышать, она изумились способности оленя говорить, но все же ответила с небольшой запинкой:

– Я…я пришла на испытание.

– Какое испытание, девочка? – олень продолжал стоять с высоко поднятой головой. Другие звери не шевелились, они держались на расстоянии от девушки и на контакт не шли.

– Мне не сказали, что именно мне нужно делать. Но я знаю, что мне надо поговорить с духами этого леса. У меня есть одно важное дело.

– Ты желаешь говорить с духами Дубовой рощи? И что же за проблема у тебя возникла? – олень не двинулся с места. Его голос звучал ровно и четко, но девушка могла поклясться, что слышала нотки иронии в нем.

– У меня есть один артефакт, очень важный для этого мира. Но чтобы он исполнил свое предназначение, нужно провести один обряд. Больше я ничего не знаю, – пролепетала она под взглядом красивых больших глаз говорящего оленя, имевших весьма необычный синий цвет.

Какое-то время зверь молчал, а после медленно повернул голову к другим животным. Медведь чуть привстал, подошел к Оливе и протянул когтистую лапу. Девушка испуганно отпрянула и чуть не упала назад, но все же удержалась на ногах.

– Покажи мне его, девочка, – требовательно пробасил зверь. Олива достала из-под комбинезона амулет и протянула его трясущимися руками грозному зверю, который пока что не проявлял признаков агрессии.

Медведь, получив амулет, крутанул его свободной лапой. Тот завертелся вокруг своей оси, словно волчок. Зверь остановил его, а после подбросил над собой. Олива уже испугалась за амулет и чуть не ринулась за ним, но медведь остановил ее едва заметным жестом. Волшебный талисман зацепился за ветку дуба, к нему сразу же подскочила белочка и сгребла в свои проворные лапки. Рыжая поскакала по дубу, обежала его кругом и передала вещицу дятлу. Тот несколько раз клюнул амулет и, схватив его в свои коротенькие лапки, спикировал на оленя, сбрасывая амулет на лету на его ветвистые рога. Олива смотрела на перемещения своей единственной возможности вернуться домой с нескрываемым ужасом. Она уже успела привыкнуть к волшебной вещи, а звери, казалось, в открытую издевались над ней. Когда олень крутанул головой и намеревался скинуть с себя амулет, Олива не сдержалась и вмешалась в происходящее.

– Да что здесь вообще происходит такое?! Вы издеваетесь!? Это же мой единственный способ вернуться домой! – закричала она, гневно сузив глаза.

Звери снова уставились на нее. Но ее слова будто бы пролетели мимо них. Олень скинул амулет с себя, и его поймали волки. Они начали рыть мягкую землю и закапывать артефакт под корни дерева. Олива хотела снова вмешаться, но ее тело будто бы парализовало. Она не могла пошевелиться! Девушка хотела было опять выкрикнуть ноту возмущения, но и язык ее не слушался. Она с невообразимой печалью наблюдала, как волки закопали амулет в рыхлую, сырую землю, и та тут же поросла мхом.

– Оливия, ты прибыла сюда из дальних краев. Не стоит нарушать законы и традиции наших мест, – неспешно и ровно проговорил олень, наблюдающий за происходящим с интересом. Олива подняла брови в удивлении, каким-то образом олень узнал ее имя!

– Я хоть прибыла издалека, но знаю, что брать чужое не хорошо! – зло проговорила девушка, наконец понимая, что ее паралич прошел. Она и сама удивилась своей смелости. Олень промолчал и никак не отреагировал на брошенные ею слова.

– Видишь ли, ты оказалась в довольно щекотливой ситуации. Здесь ты не чувствуешь себя дома, боишься опасностей, трудностей… – начал он. – Ты не знаешь, что тебе делать и боишься не вернуться домой, – зверь словно читал ее мысли. – Да, я слышу твои мысли. Но это не должно тебя волновать, в этом мире это дано не каждому.

Олива про себя гадала, кто же этот олень на самом деле: может, слишком сильный маг?

– Я не маг, я – дух этой рощи. И прошу тебя, прекрати злиться, я не желаю тебе зла, – миролюбиво произнес он. – С твоим амулетом ничего не случилось. Он все еще здесь, тебе нужно лишь услышать его зов. Просто расслабься и почувствуй его. Если ты его хозяйка, он будет звать тебя в любой точке мира.

– Но как можно услышать его зов? Он же не станет разговаривать со мной? – удивилась Олива, которая немного успокоилась – мелодичный голос оленя-духа успокаивал ее.

– Это предстоит выяснить тебе. Это и есть – твое испытание, – произнес он и растворился в воздухе. Исчезли и все окружающие его звери. Девушка снова осталась одна. Она и безмолвие ночной дубравы.

Олива ничуть не удивилась этой способности жителей Террамагики внезапно исчезать, она уже привыкла.

Девушка помнила последнюю манипуляцию волков с амулетом, помнила, что они его закопали, потому решила первым делом посмотреть на земле. Она наклонилась и попыталась нащупать его руками на мягкой моховой подушке, потом провела ладонью по зеленой шелковистой траве, амулета не оказалось на поверхности. Тогда она попыталась раскопать землю, но это не вышло – под тонким слоем грунта начинались каменистые почвы. Девушка с силой ударила кулаком о землю. Ничего нет! Куда эти духи подевали ее амулет? Как он мог просто пропасть?! Никакого зова загадочной вещицы она не ощущала, ничто не манило ее, не звало. Она вообще ничего не ощущала. Олива была напряжена до предела, она несколько раз обошла поляну, попыталась забраться на дуб, но ничего не выходило. Дерево было неприступным.

Она начинала злиться. Эти мерзкие духи издеваются над ней! Они лишают ее возможности вернуться домой! Она раздвинула камыши, вгляделась в водную гладь пруда, но ничего не увидела кроме кувшинок. Девушка в расстройстве опустилась на колени и хотела было зачерпнуть воды, но ее руки уперлись в твердую преграду. Олива попробовала снова, не вышло. Пруд, казалось, превратился в стекло, но оставался прозрачным и живым: виднелось дно, водоросли и кувшинки, а вода была плотной и твердой. Девушка заподозрила в этом подвох. Она глубоко вздохнула, отогнала лишние мысли и попыталась сосредоточиться на проблеме. Загадка была явно в воде, и амулет быть с ней связан. Вдруг, она заметила в водном отражении блестящий предмет, висевший на дереве, от него исходило легкое свечение. Девушка повернула голову, но на дереве ничего не оказалось. Она еще раз кинула взгляд на воду и разглядела в висящем предмете свой амулет. Как же такое возможно? Почему водное зеркало показывает ложное отражение? Олива отчаянно попыталась увидеть на дубе желаемое.

– Не с того места пытаешься… – раздалось у нее над ухом.

Она обернулась, но никого не увидела. Олива обошла пруд кругом, ничего не изменилось, потом она обошла дуб, постояла в разных местах, но ничего не происходило. Отражение все еще было ложным, в реальности амулета на дереве не было. «Если я смотрю не с того места, то откуда же надо?» размышляла она. Что-то зазвенело. А что, если…? Она подошла к кромке пруда и осторожно встала на воду, ее ступни коснулись холодной твердой поверхности. Она прошла к середине пруда и глянула на дерево оттуда. К ее удивлению, амулет висел на одной из веток дуба. Он слегка светился и издавал едва слышимый звон, сравнимый с хрустальными переливами. Олива почувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев, а после схватилась за грудь: место, где раньше медальон касался ее кожи, начало жечь. Девушка обрадовалась тому, что близка к воссоединению с желаемым, и сбежала с поверхности воды, но как только ее ноги коснулись земли, амулет пропал из виду. Олива снова зашла на стеклянный пруд, снова ощутила холод твердой гладкой поверхности воды. Что же теперь делать? Как достать амулет отсюда?

– Мысли шире…Пойми, чего желаешь и сфокусируйся на цели… – прошелестели камыши.

Вдруг вода вся растаяла, а девушка осталась стоять на небольшом круглом камне. Ноги обдавало холодом. Ей показалось, что размеры водоема заметно изменились. Пруд превратился в настоящее озеро. Расстояние между ней и медальоном увеличилось десятикратно, но она все так же чувствовала его зов. Под ногами девушки простиралась глубина, до дна было прилично. Олива, как назло, боялась глубины, ей очень не хотелось попасть в воду в таком месте и утонуть. Ничто не шевелилось, все замерло, в этом мире остались только она и переливающийся медальон. Он звал девушку, и она это чувствовала. Как же добраться до него? Олива протянула к нему руку и тот закачался на ветке. Она глубоко вздохнула и сконцентрировалась. Ее мысли собрались воедино, девушка смогла озвучить у себя в голове желаемое. Она должна добраться до амулета любой ценой, даже пробираясь через глубину озера.

– Я доберусь до тебя. – спокойно и ровно произнесла она и сделала шаг вперед, в бездну.

В этот момент что-то резко изменилось. Раздались первые звуки, зазвучала жизнь, замершая до тех пор. Ветер заиграл, запели птицы, застрекотали сверчки и засветились светлячки, вода в пруду заколыхалась и забурлила. Жизнь вернулась. Что-то коснулось ног девушки, и она поняла, что больше не стоит на камне, она стоит в настоящей мокрой и слегка теплой воде. Только под ногами простирается глубина, а Олива не проваливается вниз, она стоит на поверхности едва подсвечивающейся воды. Пальцы чуть касаются расходящихся кругов по воде, они в свою очередь окутывают ступни теплом и нежностью. Олива, которая до сих пор не могла прийти в себя и пошевелиться, сделала шаг, но не упала, а так и осталась на поверхности. Казалось, она просто плыла по воздуху: ее движения были так легки и грациозны, что она даже не замечала того. Она сделала еще несколько шагов, расстояние быстро сокращалось. По воде расходились круги, медальон звал все сильнее. И вот она добралась до берега.