Чтение онлайн

Дело поручили Антону. Каково же было удивление оперативника, когда составленный девушкой фоторобот нападавшего в точности совпал с фотографией умершего однокурсника убитой несколько месяцев назад женщины! Чтобы проверить свои подозрения, Антон показал пострадавшей фотографию покойного мужчины. Она уверенно опознала нападавшего.

Вариант был один – судя по всему, человек симулировал собственную смерть, чтобы спокойно заниматься преступной деятельностью. Сколько всего он успел натворить за пять лет – уму непостижимо. Антон немедленно ухватился за эту ниточку и… наткнулся на новые сюрпризы.

Дело в том, что в смерти Ивана Коробко – так звали нового подозреваемого – сомневаться не приходилось. Он был весьма тихим, незаметным и законопослушным гражданином, работал юристом в небольшой конторе, был женат, причем жили они с родителями. Умер от сердечной недостаточности в больнице, смерть зафиксирована медицинским персоналом. Одним словом, инсценировка вроде бы исключалась. Или нет?

Антон развесил в районе, где произошло нападение, листовки с портретом Коробко. В первую же неделю ему позвонила примерно дюжина местных жителей. Да, они видели этого человека, поздно вечером или ночью. Он старался ходить в тени, сторонился людей, вел себя очень подозрительно. А один звонивший утверждал, что дважды видел, как этот человек заходил на местное кладбище!

Про местное кладбище нужно сказать одну вещь. Чтобы вы знали, по документам там был похоронен Иван Коробко. Антон развил бурную деятельность и добился разрешения на эксгумацию тела. Осенним днем он, в сопровождении родственников Ивана, двух своих сотрудников и работников кладбища, пошел к могиле.

Место было неприятным – в сырой низинке. По спине Антона пробежал странный холодок. Ему показалось, что за их небольшой группой тщательно наблюдают. Вокруг больше не было ни души, стояла мертвая тишина, лишь вороны зловеще каркали на ветвях деревьев. Посмотрев на своих спутников, Антон заметил, что им тоже явно не по себе. Один нервно закурил, другой отхлебнул из фляжки. У одного из милиционеров заметно дрожали руки, причем не от пьянства. В душу стал заползать какой-то странный, безотчетный, тягучий страх. Тем не менее Антон собрал все свои силы и уверенным голосом приказал приниматься за работу.

С усилием сдвинув стоявший на могиле памятник, пришедшие с удивлением обнаружили, что земля под ним рыхлая, как будто ее регулярно кто-то перекапывает. Кроме того – и это заметил уже только Антон, – в земле попадались сгустки запекшейся крови. Несколько движений лопатой – и глазам присутствующих открывается самая настоящая пещера, внутри которой стоит деревянный гроб. Отец Ивана падает в обморок – только с помощью нашатыря его удается привести в чувство. Гроб вынимают из могилы, он оказывается неожиданно тяжелым. Внезапно крышка падает… и присутствующие в ужасе видят совершенно свежий труп, забрызганный кровью!

Антон смотрит на тело и не может поверить своим глазам. Но приведенный в чувство старик дрожащим голосом подтверждает его догадку: перед ними – Иван Коробко, скончавшийся пять с лишним лет тому назад!

Загадка становится совсем запутанной. Бывают, разумеется, случаи, когда тела не разлагаются долгое время. Но это происходит явно не в сырой земле. К тому же откуда взялись кровь и пещера вокруг гроба? Антону было не по себе, тем не менее, он еще верил, что сможет найти всему чисто материалистическое объяснение.

Труп поместили в морг, но пробыл он там недолго. На следующее утро тело Ивана Коробко бесследно исчезло. А на полу морга нашли мертвого сторожа. На теле было множество рваных ран, а на лице – выражение дикого ужаса…

Загадка так и осталась нераскрытой. Только с тех пор в том районе не видели странного ночного гостя. А Антон окончательно уверился в том, о чем подозревал уже некоторое время: он имеет дело с ожившим мертвецом. Вскоре он уволился из органов и всерьез занялся поиском вампиров…

Откуда взялась легенда?

Тем не менее даже рассказ Антона, от которого, честно говоря, пробрали мурашки по коже, не убедил меня окончательно. Такой уж я человек – ни во что не верю, пока не смогу увидеть собственными глазами. Был я когда-то доверчивым, да с тех пор, как вложил честно заработанные деньги в «МММ», с которым сами помните что стало, желание верить во все и всегда у меня исчезло. В конечном счете никаких особых доказательств того, что Антон говорит правду и не приукрашивает, у меня не было. И тогда я решил устроить ему своеобразную проверку – выяснить, насколько он вообще в теме. Мы тем временем добрались до дома моей тещи (Антон остановился у нее) и сели пить чай с пряниками на кухне Ирины Юрьевны.

 

Тут-то я и выложил свою идею относительно вампирской легенды. И про южных славян, которые первыми заговорили про упырей, и про Стокера, и про кинематограф, который распространил веру в вампиров по всему миру.

Когда Антон отсмеялся, – а произошло это минуты через три, – он начал рассказывать мне все, что знал о вампирских легендах. А этого оказалось очень-очень много…

Уже в Древнем Вавилоне ходила легенда о семи духах-вампирах, которые пьют человеческую кровь. Недавно переведенный вавилонский эпос о них говорит:

Семеро их! Семеро их!
Духи, что уничижают небеса и твердь,
Что уничижают землю.
Духи, что уничижают землю,
Силы необычайной,
Великой силы и гигантской поступи,
Демоны (как разъяренные быки, великие призраки),
Призраки, что врываются во все дома,
Демоны, что не ведают стыда!
Семеро их!
Не зная заботы, точат землю они, как кукурузный початок,
Не зная жалости, обращают гнев свой против всего человечества.
И кровь проливают людскую дождем,
Вгрызаясь в плоть и иссушая вены.
То демоны, полные злобы, пожирающие кровь беспрестанно.

Кроме того, среди жителей Вавилона была распространена вера в экимму– духа непогребенного человека, который бродит неупокоенный по земле и пьет человеческую кровь.

В Древней Греции ходила легенда о Ламии– прекрасной женщине, королеве Ливии, в которую влюбился сам верховный бог Зевс. Но Гера – жена Зевса – однажды узнала о похождениях своего мужа. Разгневанная богиня явилась к королеве и потребовала от нее… съесть собственных детей! Ламии пришлось подчиниться, но в итоге она сошла с ума. Безумная королева удалилась в пещеру, откуда выходила только по ночам. Она похищала у матерей их младенцев и выпивала детскую кровь. Со временем она превратилась в страшную, уродливую тварь со змееподобными конечностями. Любопытно, что греки насчитывали множество подобных существ, называвшихся ламиями. Считалось, что ламия может принимать разные обличья, в частности красивой молодой девушки, которая очаровывает молодых людей и заманивает их в свою ловушку. В средние века ламиями стали называть всех «не мертвых» мертвецов, которые бродят по земле и причиняют вред живым.

У иудеев была похожая легенда о Лилит, первой жене Адама. Согласно преданию, она поссорилась со своим мужем, после чего была проклята и превратилась в жуткого демона. Сейчас она скитается по ночам и пьет кровь спящих людей, в первую очередь, детскую. Лилит может перевоплощаться в змею.

Впоследствии у греков появилась легенда об ожившем мертвеце, пьющем человеческую кровь – вриколакосе. Вриколакосами становились люди, проклятые родителями, а также совершившие какое-либо ужасное с моральной точки зрения преступление (например, инцест) или похороненные без надлежащих обрядов. Христианская церковь пыталась в дальнейшем искоренить предание о вриколакосе, но оно оказалось очень живучим (интересно, почему?). В итоге священникам – беспрецедентный факт! – пришлось признать существование «живых мертвецов». Любопытно: победив целый пантеон греческих богов, христианская вера не смогла справиться с одной, казалось бы, незначительной легендой!