Чтение онлайн

Вздохнув, что стало моей постоянной привычкой, я сбросила простыню с тела и потянулась. Эзра, наверное, услышал мое движение и вбежал в комнату. Я одарила его сонной улыбкой и провела руками по его телу.

Я бы пропала без помощи Эзры — животного, которое оказалось рядом, когда проснулась. Я все еще не знала точно, кем он был, но понимала, что он особенный и счастлив находиться рядом со мной, помогая мне питаться в те первые несколько ночей, когда была не в себе.

После этого Эзра научил меня охотиться за собственной пищей.

Охотиться.

Я охотилась на людей, чтобы поесть. Больше всего мне нравится теплая человеческая плоть, только что убитая. Впрочем, если трупу уже несколько дней, тоже подойдет, но что-то сверх этого я не могу переварить. Обычно от такой мысли у меня все внутри сжималось, или меня просто тошнило. Но теперь вся брезгливость осталась в прошлом.

Это нужно было сделать. Я должна есть человеческую плоть, иначе медленно умру от голода. Я не сказала бы, что «умру навсегда», потому что не знала, что может меня убить. Однако боялась, что сойду с ума и убью кого-нибудь. Даже близких людей, а я бы не стала так рисковать. Поэтому я старалась охотиться на тех, кто это заслужил. На тех, кто убивал и насиловал.

Эзра помогал мне найти их и убить. Я не знала, как он это делает, но благодарна ему за то, что он рядом.

Несмотря на то, что не могли говорить друг с другом, мы были синхронны. Он знал, что я чувствую, что мне нужно, и каким-то образом понимал, что говорю. Просто я не могла говорить по-звериному, если, конечно, считать его животным. Я имею в виду, что он был им. Просто не уверена, что он с Земли.

И все же я любила его, несмотря ни на что.

Моя жизнь изменилась, но внутри я все та же — правда с мертвым сердцем и душой. Поначалу, не зная, кто я на самом деле, подумывала о том, чтобы покончить с собой. Меня удерживали от этих мрачных мыслей только моя семья и Эзра.

Улыбаясь ему, я сказала: — Перестань. Я лучше пойду собираться, пока мы не опоздали на встречу с Ясмин. — Он даже закатил глаза. Он не возражал пойти к моей сестре, потому что любил играть с ее детьми. Но в тот вечер моя сестра захотела сходить на ужин, чтобы отпраздновать повышение мужа, поэтому Эзра был недоволен, что они не уделят ему должного внимания. Потому что, несмотря на то, что Эзра мог изменить свою массивную естественную форму — а мне ещё предстояло выяснить, кем он был в действительности, поскольку в интернете очень много существ, на которых он походил, — в ньюфаундленда, которого могу опознать благодаря гуглу, туда, куда мы собирались, с животными вход запрещен. Это означало, что он должен остаться невидимым для человеческого глаза.

Обе эти способности я обнаружила в течение нескольких недель после своего возвращения.

Я привыкла видеть его в форме чудовища, с растрепанной шерстью и ростом до моих плеч. У него были сверкающие глаза и острые, как бритва, зубы. Из-под нижней губы торчали два длинных острых клыка, а вдоль спины тянулись шипы. В ту ночь, когда я почувствовала себя лучше, он впервые превратился в собаку, после того как сказала ему, что иду без него навестить сестру. Он стоял перед дверью и не двигался. Я сказала ему, что он не может пойти, потому что все разозлятся на меня за то, что привела такого страшного зверя. Он фыркнул на меня, и я чуть не упала, когда его тело начало меняться и изменилось до размеров ньюфаундленда.

Далее вспомнила, как обнаружила, что он может стать невидимым для людей, когда мы охотились. Я стояла в одном конце переулка, а Эзра — в другом. Я учуяла свежую кровь на руках моей жертвы, хотя они выглядели чистыми.

— Кого ты убил? — спросила я.

Мужчина усмехнулся: — Не понимаю, о чем ты говоришь?

— Жену? — Я задала вопрос и не получила никакой реакции. — Сестру? — надавила я и ничего не добилась. — Работодателя? — Ничего. — Подружку? — Он поморщился. Я цокнула языком и покачала головой. — Но почему?

Его лицо исказилось от ярости. — Она не дала мне денег. Хранила все для себя, жадная сучка.

— Серьёзно? Ты убил её из-за денег?

Он продолжал пятиться к Эзре, словно не видел угрозы за спиной каждый раз, когда оглядывался через плечо, словно убеждаясь, что сможет убежать.

Я остановилась, наклонила голову и посмотрела на Эзру. — Он тебя не видит, да?

Парень обернулся, оглядываясь по сторонам. Я начала смеяться.

— Над чем ты смеешься? — взвизгнул мужчина. Наконец его глаза испуганно расширились.

Я усмехнулась: — Ух ты, хотела бы я увидеть твое лицо, если бы ты разглядел, что у тебя за спиной.

Словно зачарованная, я смотрела, как мерцает тело Эзры. Он фыркнул, и мужчина развернулся в его сторону. Он закричал, запах мочи ударил мне в нос, а потом попытался убежать.

Разумеется, он не ожидает от меня такой силы. Думает, что пистолет в моей руке, чтобы защитить себя… ну, кроме Эзры. Значит, он не рассчитывал, что я опущу пистолет, засуну его за пояс джинсов, а потом, когда он подойдет ближе, схвачу его. Мужчина тяжело дышал; паника овладела им еще до того, как он добрался до меня.

Но было уже слишком поздно. Он мог умолять сколько угодно, но он отнял жизнь, так что его жизнь тоже ничего не стоила.

Эзра уткнулся носом мне в ладонь, отвлекая от моих мыслей. — Фу, щекотно же, — со смехом пожаловалась я. Потом он, разумеется, подошел поближе и нарочно фыркнул мне в руку. Затем лизнул всю руку, пока я пыталась оттолкнуть его, не переставая смеяться. Обняв его за шею, соскользнула с кровати и повалила его на пол. — Ты чудовище. — Его пасть растянулась в улыбке, обнажив острые, как бритва, зубы. Я застонала, смеясь над этим словом: — Забудь. — Вскочила на ноги. — Я быстро приму душ. Потом нам лучше пошевеливаться.

Приняв душ, стала собираться. Поскольку нас ждал шикарный ресторан, где могла немного поесть, так как все еще питалась обычной едой между «другими» приемами пищи, чтобы усмирить свою новую сторону, я выбрала черное платье и туфли на каблуках, гармонирующие с моими длинными темными волосами и глазами. Даже немного подкрасилась, чтобы скрыть бледность кожи. Я захватила с собой длинную красную куртку, так как на улице было холодно. Меня не беспокоила перемена погоды, но я не выделялась среди обычных людей, когда одевалась, как все.

Поездка не заняла много времени. Повернув за угол к ресторану, я резко нажала на педаль тормоза. Эзра, в собачьей форме, полетел вперед, и только ремень безопасности удержал его от удара в лобовое стекло. К счастью, позади меня никого не было. Я заметила, что улицы в этом районе тихие.

Мое сердце забилось бы быстрее, если бы могло.

Вместо этого охватил страх, из-за которого мои руки слегка дрожали. Я быстро съехала на обочину и припарковалась. Эзра следовал за мной по пятам, и я выбралась наружу. Я положила руку ему на макушку, когда он подошел ко мне. Обычно оживлённая улица была заполнена людьми, которые прогуливались, проезжали или заходили в многочисленные магазины. Вместо этого вокруг стояла тишина. Никого не было, кроме трех мужчин, одетых в черное и вооруженные до зубов, которые стояли перед зданием, где находилась моя семья. Они стояли за машинами. Что-то случилось в том ресторане, и мне нужно было выяснить, что именно.