Чтение онлайн

— Странно, пожаров у нас не было, — удивилась Лала, оглядывая остатки пожарища.

Банник, нечисть, живёт и обслуживает бани. И баню затопит, и попарит, и квасу холодного приготовит и нальёт. Мойся и радуйся жизни человек, если в твоей бане поселился банник! Не забывай только угощать его и дарить подарки! Среди любимых банником подарков являются глиняные самодельные фигурки зверей, которые он коллекционирует и хранит, не знаю где.

Банники все мужского рода, а где они находят себе подруг, об этом можно узнать в других моих книгах.

Рост взрослого банника может достигать 50–70 см. Всё тело покрыто серой короткой курчавой шерстью. Нос пятачком, глаза жёлтые, с вертикальным зрачком. Рот широкий, губы узкие, зубы мелкие и многочисленные. Руки и ноги, как у человека, с пятью пальцами.

Обладает разумом и речью, держат связь между собой, благодаря чему в курсе всех последних событий и новостей в княжестве.

Семейные мужчины, при счастливых случаях поселения банника в домашнюю баню, первым делом оставляют в предбаннике накрытый стол и подарок: кожаный или из ткани крепкий фартук. Так как, обладая внушительными размерами естества, банники смущают женскую половину семьи.

Ходят слухи ( только слухи), что банники могут вступать в отношения с человеческими женщинами, но до сих пор ни одна саргунская женщина еще не призналась об этой связи. Поэтому, это только слухи!

— Лала, ты сейчас иди к дочери, и найди серебряные кресты для всей семьи. Ночью останешься ночевать у дочери. Мы скоро подойдём к вам, — с теми словами ведьма отправила женщину обратно.

— По всему выходит, что это действительно прелестник, огненный змей. Здесь, на месте кострища он и оставлял свою шкуру, от неё и трава здесь выгорела.

— А сам куда уходил без шкуры? — удивилась я, представляя перед глазами голого змея, да еще и огненного, и, не удержавшись, фыркнула.

— А после сброса шкуры он превращался в мужчину, менял облик на лицо покойного и ходил к вдове ночевать. Таким образом, огненный змей вытягивает у вдов жизненную энергию. Если дело запустить, то женщины, как правило, быстро умирают от истощения, — серьёзно объяснила ведьма.

На берегу болотистой речки, куда я притащилась вслед за ведьмой, ползая на карачках, мы собрали целый мешок одолень — травы вместе с корнями, помыли от грязи и понесли домой ко вдове. Таскать мешок пришлось, конечно, мне.

— Одолень — трава отпугивает огненного змея, — продолжала меня вводить в курс дела ведьма, следя, как я развешиваю траву на окна и двери. — Ещё и в печную трубу надо положить, а то через дымоход залезет запросто.

Закончив развешивать одолень — траву, мы плотно поужинали принесенней едой из постоялого двора. Няню отправили домой и строго наказали прийти к детям только к обеду. Проверив у Лалы с дочерью и малых деток наличие серебряных крестов, мы вышли во двор, приказав запереть дверь и окна изнутри.

— Лала, дверь откроешь только по секретному стуку, — посекретничала ведьма, уведя её в сторону.

Вечером, с последними лучами уходящего Солнца мы услышали красивое пение молодых девушек.

— На игрище выходит деревенская молодёжь, — уныло молвила я, сидя на перевернутой бочке и грызя тыквенные семечки, оставленные нам Лалой. Никогда я не была на игрище: в княжеском подворье его не проводили, а в своем имении боярской дочери уже было не к месту посещать деревенские игрища.

— Моя молодость тоже прошла без игрищ, без хороводов. Только учёба в магической школе. Вечеринки мы устраивали, весело было, — заметила ведьма моё уныние. — Может, тебе тоже стоит напроситься в магическую школу?

Я промолчала. Об этом я и не думала.

Ближе к полуночи песни закончились. Лежа во дворе на деревянной скамейке,я впала в дремотное состояние.

— Тесса, не спать.Вон, на крышу сарая поднимись,осмотрись там, — велела ведьма. Приставив к сараю лестницу,я поднялась на последнюю ступеньку и присела.Появившийся свежий ветерок приятно охладил разгорячённое тело и прогнал сон. Ночь выдалась безоблачная и территория кладбища хорошо виднелась. Через небольшой промежуток времени на стороне кладбища в небе вспыхнули огненные искры и потухли.

— Ждём, — тихо прошептала ведьма. Я быстренько спуслилась на землю и мы притаились за большой бочкой с дождевой водой.

Скрипнула калитка и во двор зашёл крепкий мужчина. От его тела исходило небольшое сияние, заметное при свете луны. Ведьма без звука выскочила перед прелестником в одежде навыворот и стала с остервенением расчесывать свои взлохмаченные волосы обратной стороной гребня, серебряного, украшенного мелкими цветными камнями. Прелестник обмер, через небольшой промежуток времени он выдал:" Где это видано, чтобы ведьма в одежде навыворот ходила и гребнем с обратной стороны волосы расчесывала?"

— А где это видано, чтобы мертвый к живой приходил? " — взвизгнула ведьма. И тут я с громким воем с мечом наперевес выскочила из-за бочки и бросилась на прелестника. Из-за неожиданности мужчина поднял руки в защитном жесте и мой меч воткнулся в левую подмышку прелестника. Нечисть, сражённый в уязвимое место, без стона упал на землю.

— Тесса, ты с одного удара попала туда, куда нужно. В отчёте напишу обязательно, — похвалила ведьма. Постучав в запертую дверь заранее оговоренным стуком, Лала вышла во двор, дочь она не стала будить.В сраженном мною мужчине она сразу признала:" Лицом похож на зятя".

— Дрова неси, — приказала ведьма. К моменту, когда Лала принесла дрова, с телом мёртвого прелестника произошли изменения: на его коже проступили синие вены, лицо вытянулось и потеряло человеческую сущность, приобретя змеиную форму.

— Тьфу ты! Госпожа ведьма, это точно прелестник? — уточнила Лала.

— Да. Надо будет сжечь его тело, лучше, конечно, на кладбище, — сказала ведьма. Лала предоставила нам легкую ручную тележку, куда мы закинули тело прелестника с дровами и отправились на кладбище, приказав Лале идти домой, запереть двери и лечь спать с дочерью. Без происшествий дотолкав тележку до кладбища, мы сожгли тело прелестника. Уже первые лучи главного солнца озарили территорию кладбища, заросшего травой, как мы завершили дело, закопав как можно глубже пепел и кости призрачного змея в кладбищенскую землю.Сверкающую шкуру прелестника ведьма отыскала там же, под плакучей ивой и бережно завернув, положила в свою котомку со словами:" Об этом в отчёте писать не будем. А это добро нам пригодится". Я согласилась, лишним не будет…

После завтрака, прописав вдове успокоительные настои трав, мы расстались с Акбарсом и Лалой, довольные друг с другом. На дорогу нам ещё выдали припасы, сказав, что до самой границы более на пути деревенек не будет, только маленькие гостевые дворы встретятся.

Действительно, на четвёртый день мы разминулись только с тремя телегами, везущими зерно на продажу. В последующие три дня людей и извозчиков встречали редко, ночевали в придорожных гостевых дворах. Дорога оставалась такой же ровной и широкой, следовательно, за порядком здесь следили. Время от времени от основной дороги в лес уходили тропки, наверное, там располагались те самые редкие деревеньки. Один раз удалось подстрелить непуганого зайца, сидевшего на обочине дороги, обед получился знатным. Жареное мясо зайца ведьме понравился.