Чтение онлайн

— То есть Дарниор твой брат? — спросил Рэн.

— Да, кровный. — улыбнулась Айеша и обняла брата.

В ответ на это Король эльфов усмехнулся.

— Все королевство подняло панику после моей пропажи на следующий день, — продолжила подруга. — Меня нашли в Школе иллюзии, и отец поставил мне условие, как только заканчиваю, следом выхожу замуж и замок не покидаю до конца жизни. А дальше… — она обратилась уже к брату, — меня заколдовали, привязали призраком к артефакту и полторы сотни лет охраняла одну гробницу. Потом встретила Тэю, затем Рэна, и они помогли мне вернуться в мир живых. Узнав, что Король эльфов будет здесь, я рассказала Владыке о своем происхождении и просила не выдавать меня до этого дня. За это — отдельное спасибо вам, Ваше Величество.

Верлианн неопределенно пожал плечами и усмехнулся.

— Но, Дар, — обратилась к брату Айеша, — если ты — король, это значит…

— До нас дошел слух, что группа учеников — иллюзионистов отправилась в горы Вартрада и пропала. И среди них была ты… Отец после этого тяжело заболел и скончался… Моя жена ухаживает за матерью дома и в отличие от отца, ее здоровью ничего не угрожает.

Айеша тяжело вздохнула.

— Надеюсь, он обретет покой в Фриаре…

После этого в комнате повисло молчание. Похоже, каждый сейчас обдумывал услышанное. Конечно, я удивилась такой новости, тут и говорить нечего.

— Ты не думала вернуться? — вдруг спросил Дарниор.

Айеша удивленно подняла на него глаза.

— Дар, я… даже не знаю… Не думала…

— Я тебя не тороплю. Время еще есть. Можешь сказать свой ответ в любое время.

— Я подумаю. — ответила Айеша.

— Ты стала такой взрослой… Я счастлив, что ты живая и в полной безопасности.

— Дарниар… — и подруга уткнулась лицом в плечо брата, обнимая его. Я сама с трудом удерживала слезы, пока ладонь Верлианна не легла мне на плечо, а его теплый взгляд согрел душу.

— Будешь моей спутницей на этом балу? — поинтересовался Король эльфов у Айеши.

— Если ты не будешь отдавливать во время танцев мне ноги, — улыбнулась она в ответ.

И после этого мы все отправились в главный зал замка, на самое знаменательное событие этих семь сотен лет — Бал Трех Королевств.

Бал. Бал. Бал. Как много в этом слове праздника, торжества и веселья. Играет музыка, слуги разносят закуски. Мужчины в красивых и строгих костюмах. Женский наряд заслуживает отдельного внимания. Дамы словно бабочки в разноцветных нарядах, порхают от одно цветка к другому. Слышен смех, веселье, радость.

По праву главенства, Владыка драконов должен представить гостей и открыть бал. Поэтому Верлианн и Дарниор покинули нас, пообещав встретиться на балу. Руки предательски дрожали от волнения. Даже не знала, чего боялась больше: того, что впервые буду на таком торжестве или то что меня представят, как на будущую Владычицу драконов.

— Тэя, все хорошо? — поинтересовалась Айеша. — Ты бледная.

— Я волнуюсь немного, — созналась.

— А чего бояться? — удивился Рэн. — Люди же не съедят тебя. А даже если и попытаются, то есть тот, кто откусит им головы раньше, чем они поймут, что произошло.

Я невольно улыбнулась.

— Не дрейфь, подруга, — Айеша положила мне на плечо свою ладонь, — бал не самое страшное в этой жизни. По — моему, это самое скучное мероприятие во дворцах, уж поверь мне.

— К тому же, ты будешь не одна, — поддержал подругу Рэн. — Мы же рядом. И Верлианн твой тоже там будет. Наслаждайся праздником и не думай лишнего.

— Спасибо вам, ребята. Мне стало легче.

— Ну, а теперь, идем покорять сердца Эджархов своей красотой! — гордо заявила Айеша, и мы втроем направились на бал.

От самого входа в замок до главного зала тянулась красная ковровая дорожка. Похоже, мы единственные, кто не пришел еще на бал. Сердце в груди от волнения билось так сильно, что кажется весь замок его слышал.

Мы приблизились к дверям, и стражники открыли их. Яркий свет помещения на несколько мгновений ослепил, и я прищурила глаза. Людей в зале было очень много. На небольшой сцене расположились музыканты, которые играли легкую и мелодичную музыку. Глашатай объявил наши имена. Музыка затихла, и все, как один, обернулись в нашу сторону. Мужчины склонили головы, а девушки присели в книксене. Айеша осторожно взяла мою ладонь и улыбнулась. Сделала глубокий вдох и, расправив плечи, начала медленно спускаться вниз по лестнице. Как я еще на таких трясущихся ногах удержалась на каблуках до сих пор не понимаю. Но как только ноги почувствовали пол, я присела перед всеми в книксене, приветствуя. Немного некомфортно было видеть на себе столько взглядов, но после этой небольшой церемониальной части все гости вернулись к своим беседам и делам. Выдохнула.

— Ну вот, — улыбнулась Айеша, — а ты боялась. Теперь осталось дождаться Их Величества для открытия бала, а дальше пойдет легче.

— Вы как хотите, а я пойду что — нибудь закину в желудок, — и Рэн направился к закусочным столикам, но его тут же остановила Айеша.

— По правилам хорошего тона, нельзя трогать выпивку и закуски до того, пока не объявят бал открытым.

— Так и помереть с голоду можно, — насупился мальчишка и скрестил руки на груди.

И в этот момент двери зала открылись, и глашатай объявил:

— Его Величество Владыка драконов — Верлианн Даардендриан. Его Королевское Величество — Дарниар Амакиир. И Его Императорское Величество — Ганцолм Туненгоре.

Явление всех трех повелителей, в чьих руках находилось будущее наших государств и всего мира, мягко сказать, заставило всех замереть. Мужчины были великолепны, тут и говорить нечего. Высокие, статные, гордые, одетые в богатые одежды. Мужская половина зала склонили головы, а женская — присели в книксене.

— Дамы и господа, — начал Верлианн, обращаясь к гостям, — я, от лица наших гостей, рад приветствовать вас в этом зале. Этот вечер посвящен нашим гостям в качестве небольшого подарка за проявленное доверие и желание поддержать мир между всеми тремя королевствами. Желаю приятного вечера!

После этого весь зал зааплодировал. Оркестр заиграл мелодичную композицию, а гости стали разбредаться по своим компаниям. Айеша молча взяла меня за руку и потянула за собой в сторону закусочных столиков.

— Нам нужно перекусить, — пояснила она, хватая с серебряного подноса закуску, — а то с этими приготовлениями вообще забыли за еду.

— И чья это вина? — иронично вздернула правую бровь.

— Уж точно не моя, — отмахнулась подруга и закуска пропала у нее за щекой. — Ой — й, ну и кислятина!

— И как это вообще есть можно? — рассматривая нанизанные на зубочистки кусочек сыра с хлебом. — Тут только аппетит разыграешь, пока это все съешь.

— Закуски — это лишь легкая трапеза, — решила внести свою лепту, — она лишь чуть утихомиривает чувство голода, а с алкоголем забываешь за него вовсе.

Я взяла одну шпажку и упрятала за щекой. На вкус суховато, но есть можно. Все же лучше, чем с пустым желудком ходить. Тем более, если учесть, что весь день в рот ни крошки не брала, то это лучший вариант.