Чтение онлайн

— Дикое Племя?

— Да, в этих местах объявились «истинные», как они себя называют, жители этой долины и теперь нападают на всех путников. Слышала даже, что есть добровольцы, что присоединяются к ним. Власти как бы не пытались бороться с этой шайкой бандитов, но всё бесполезно. Говорят, что главарь банды близкий родственник тана, поэтому обозы и путников продолжают грабить и убивать. Вот почему дорогу эту прозвали Путь бандита.

— Как же все изменилось за последние сто пятьдесят лет… Надеюсь, эти варвары не встретятся нам больше.

— Я тоже на это надеюсь.

Оглядываясь, мы перешли мост и отправились дальше. В нескольких минутах ходьбы от моста мы увидели разграбленный обоз. В воздухе витал запах крови, а алые лужи медленно растекались по брусчатой дороге. Живых никого не осталось, все повозки были разгромлены и разбиты в дребезги. Несколько небольших сундуков валялись на дороге абсолютно пустые.

— Ужас, — охнула Айеша.

— Да… Это самая кровожадная банда разбойников. Они не жалеют никого, — и после недолгого молчания, я кивнула Айеше. — Пойдем.

И я ускорила шаг, направляясь подальше от этого места.

Дальнейшая дорога не представляла трудностей. Если же к нам приближался кто — то, Айеша стразу об этом меня предупреждала, и я пряталась, где придётся: то в канаве, то в кустах, то за деревом…

Так прошёл день. На землю начала медленно спускаться ночь. В лесу стало еще тише. Неяркий лунный свет мягко ложился серебристыми лучами на землю и пытался пробиться сквозь густые кроны деревьев. До Ривера оставалось ещё примерно сутки пути. Хотела продолжить путь ночью, но усталость брала своё. И я просто рухнула на поваленное недалеко от дороги дерево.

— Что-то я устала, ноги не идут, — потирая свои одеревеневшие ноги, простонала я.

— Тогда тебе нужен отдых, — посочувствовала Айеша, — иначе завтра вообще не сможешь идти.

— Но до Ривера еще так далеко…

— Вот именно, и тебе нужны силы. Кто знает, что нас ждет впереди? — Я тяжело вздохнула. — Ложись, Тэя, я все равно не сплю, буду охранять тебя. И если вдруг что — я тебя разбужу.

Действительно, если сейчас встану, то тут же упаду. Тем более, место неплохое: дерево хоть и находилось не далеко от дороги, но за кустами диких ягод его не сразу заметишь. Особенно в темноте. Поэтому, подложила под голову сумку в качестве подушки и легла на дерево. Мох, что покрывал дерево, служил неплохой мягкой подстилкой.

— Тэя, — я открыла один глаз, — скажи, почему у тебя кличка Сокол?

Я перевернулась на спину и усмехнулась.

— В гильдии всем давали разного рода прозвища: у кого — то по внешности, у кого — то — за его мастерство. Мне достался Сокол, из-за меткости. Да, воровать это было здорово, но не всегда же получается стащить с прилавка кусок оленины или зайца. Меня обучили стрельбе из лука и метанию кинжалов. Меня прозвали Соколом — вижу далеко, убиваю стремительно.

— Понятно, — улыбнулась Айеша. — Ладно, все, ложись отдыхать.

И девушка растворилась в воздухе. Я еще долго смотрела на темные кроны деревьев, пока царство Силуа Вулу не забрало меня к себе.

На утро мы продолжили свой путь. Дорога не представила дальнейшей трудности и уже к закату следующего дня мы были у Ривера. Городишка этот располагался на берегу реки Три когтя. Я почувствовала легкую тоску по этому месту. Город огораживала каменная стена, защищавшая от нападения диких зверей и разбойников. Вход в город охраняли стражники. Нужно под покровом ночи перебраться через стену, чтобы не попадаться им на глаза. Кто знает, что задумали Саир и Хермерус, и насколько сильна их власть.

Поздно ночью я перебралась через стену и отправилась в город. Без особого труда нашла нужный мне дом. Снаружи это казался ничем не примечательное двухэтажный здание: каменные стены, черепичная крыша. Но лишь яркая вывеска «У мадам Мурэ» выделяла его среди серой массы других домов.

Я подошла к заднему крыльцу. Там стоял охранник Тим — добродушный и беззлобный парень и огромный, как шкаф. Когда-то мы вместе с ним воровали из кухни булочки. Эх, когда-то было… Тим всегда горой стоял на стороне девочек, не дай Боги кто их обидит. Он одним своим видом распугивал желающих бесплатно поразвлечься, или ещё хуже — поиздеваться над девочками. Обидчикам хорошие манеры буквально вдалбливал в голову. Ну, или в другие части тела, кому как быстрее доходит. Клиенты жаловались на него мадам Мурэ, но девочки своим дружным женским коллективом поставили ультиматум: или она оставляет Тима, или они все от неё уходят. Мадам понимала, какие убытки это принесёт: найти охранника и подобрать новых девочек. Да и чего скрывать, у некоторых девочек были свои постоянные клиенты, которые очень нужны были Мадам. Она сама понимала, что клиенты бывают разные: некоторым хватало только взгляда, чтобы они угомонились. А некоторым этого взгляда было маловато, вот тогда и подключался Тим. Ох, сколько угроз было в сторону Мадам, но она резко и грубо отказывала в посещении её заведения. Уж что-что, а отказать она могла — связи у неё были огромные.

— Стой! — рявк Тима вернул меня к реальности. — Здесь служебный вход, сюда нельзя.

— Тим, привет, не узнал? — с улыбкой спросила я и скинула капюшон.

— Тэя! Девочка моя! — и меня тут же сгрёб в охапку.

— Тише! Задушишь, — прохрипела.

— Где ты пропадала? Как ты? — посыпались вопросы.

— Я — нормально, а ты как? Как мадам Мурэ? Девочки?

— Тут всё как всегда: есть наглые клиенты, есть понимающие. Девочки? А что девочки, так же работают, отсыпаются, скандалят, смеются, ревут. Девчонки, что с них возьмёшь, — пожал парень плечами. — А мадам Мурэ всё такая же: заслужил, накажет, а не заслужил — отмажет. Тут к ней ухажёр клеится, судья города. Он в прошлом году овдовел, вот и подбивает клинья к нашей мадам. А она пока сопротивляется. Женщины… А ты надолго к нам?

— Не знаю, — пожала плечами, — как получится. Скажи, а мадам у себя?

— Ага, у себя, проходи, — и приглашающим жестом, Тим приоткрыл дверь.

— Свидимся ещё, — чмокнула Тима в щёку и прошмыгнула в дверь.

Я оказалась в слабо освещенном коридоре. По обе стороны были закрыты несколько дверей, за которыми находили кладовые, комнаты девочек и обслуживающего персонала. В это время суток они были пусты, все находились в центральном зале или в комнатах для клиентов. Всё равно, стараясь не шуметь, я прошла по коридору и выглянула в центральный зал. Играла тихая музыка, светили красные фонари. На больших, мягких диванах, развалившись, сидели клиенты. А девочки, пристроившись рядом в фривольных одеждах, призывно улыбались и всячески старались привлечь к себе внимание. Между диванами стояли маленькие столики. Вся комната была обставлена большими экзотическими растениями. Мадам их очень любила. Окна были закрыты красными плотными шторами. Подавальщики носили напитки и лёгкую закуску. Я незаметно прошмыгнула к одной из дверей ведущей на второй этаж.

Попала в коридор со множеством дверей по обе стороны. Я подошла к одной из них.

— Нервничаешь? — слабо проявилась в воздухе Айеша.

— Немного, — призналась я. — Я уже здесь больше пяти лет не была. Кто его знает, что случилось за эти годы…

— Пока не постучишь — не узнаешь.

Глубоко вдохнув, тихо постучала в дверь. За ней услышала «входите», и я вошла.

Передо мной открылся просторный кабинет мадам Мурэ, выполненный в изумрудной гамме и обставленный в деловом стиле. От пола до потолка стояли большие книжные шкафы, на полках которых были не только книги, но и статуэтки, вазы и прочие мелкие предметы. У окна располагался массивный дубовый стол с мягким креслом, за которым любила сидеть мадам. По другую сторону стола стояли ещё два кресла для посетителей. Неподалёку от него стоял кожаный мягкий диван с невысоким столиком. Слева от входа располагалась дверь, за которой находились личные покои мадам Мурэ. В эти комнаты заходить было строго запрещено, на них даже стояла магическая защита. И лишь немногим она позволяла посещать их.

Сейчас мадам Мурэ сидела за своим рабочим местом и что-то увлечённо писала. Элегантное черное платье идеально сидело на ее худенькой фигуре. Белоснежные волосы были подобраны в пышную прическу. На ее тонких и изящных руках были надеты дорогие украшения. Не поднимая головы, она сказала:

— Присаживайтесь. Одну минуточку, я закончу и уделю вам внимание.

Я потихоньку прошла и села на диван. Огляделась. Ничего не изменилось, всё так же. Но тут на одной из полок заметила плюшевого зайца. Подошла к шкафу и взяла его на руки. Одно ухо было оторвано, но наскоро пришито. Вместо одного глаза была пришита пуговица. Мой любимый! Я с блаженной улыбкой прижала его к себе и села на диван.