Чтение онлайн

Белла ощутила неожиданное сочувствие к этой лощеной и жестокой женщине - сочувствие и желание помочь. Хотя Белла наверняка была здесь так же бессильна, как и в остальном.

Тамин неподдельно заинтересовалась ее сыном и разговаривала с ним с достоинством жрицы и насмешливым уважением, как с маленьким мужчиной. Однако Белла угадывала за этим горечь бездетной женщины. И что-то еще… что-то другое, о чем певица Амона дозналась в их отсутствие.

Скоро Сетеп-эн-Сетх начал зевать, и Синухет с разрешения хозяйки увел его спать. Тамин осталась с Беллой.

Некоторое время женщины рассматривали друг друга, не говоря ни слова, - а потом Тамин жестом удалила слуг. Когда все вышли, она сказала:

– Я нашла лекарку по имени Хапимерит.

Белла почти ожидала этого.

– Где она теперь?
– воскликнула англичанка.

Тамин издала сухой смешок.

– Умерла. Она была уже больна, когда я нашла ее, в нищем квартале… Хапимерит не могла больше найти себе работы, потому что мой храм лишил ее покровительства. Я кормила ее целый год, пока Осирис не забрал ее.

Белла неверяще смотрела на жрицу.

– И твой муж ничего не знал?..

– У нас женщины имеют возможность делать многое, что неведомо их мужьям, - сказала Тамин.

Она прямо посмотрела на Беллу.

– Я видела твои вещи, которые отобрали у тебя. И теперь я знаю, что ты посланница не только другой страны, но и другого времени. Менна также понял это.

Белла глубоко вздохнула.

Эти слова наполнили ее ужасом… и огромным облегчением. Наконец-то нашлась здесь хоть одна душа, которая вполне поняла ее!..

– Да, госпожа, так и есть… я родилась через три тысячи лет. И я встречалась в будущем с твоим мужем, - твердо прибавила англичанка.
– Именно поэтому я скрываюсь от Имхотепа теперь.

Глаза Тамин сузились. Они пылали как уголья.

– Та-Кемет просуществовала так долго?

– Да, - ответила Белла.

Тамин улыбнулась, невидяще глядя на нее.

– Но ты не знаешь, каким образом муж мой очутился в твоем будущем, - прошептала она.
– Я понимаю… Ты так же не смеешь рисковать.

Белла поклонилась в знак согласия. Она чувствовала, что Тамин никому ее не выдаст.

Тут вернулся Синухет, и женщины, сблизившие головы, поспешно отпрянули друг от друга.

– Сын так хотел спать, а когда я уложил его, все никак не засыпал, - со смехом произнес брат Имхотепа.
– А о чем вы тут говорили?

– О том, чего мужчинам не следует слышать, - с женской насмешливостью ответила Тамин, и Белла восхитилась самообладанием жрицы.

Хозяйка встала навстречу Синухету, и ее высокая фигура всецело завладела его вниманием.

– Может быть, приказать подать вина? Или сыграешь со мной во что-нибудь?

Синухет посмотрел на сидящую Беллу.

– Пусть принесут вина, - попросил он хозяйку.
– А потом расскажи нам о фараоне и о моем брате. Я теперь так мало знаю о нем.

Тамин улыбнулась с таким выражением, точно и она знала о своем муже ненамного больше. Но того, что знала, не намерена была выдавать деревенским родственникам.

Однако жрица многое рассказала о внешней стороне жизни Имхотепа, открытой всем, - он сделался советником фараона в делах государства; он помогал Сети в храмовом строительстве и расширении храмовых хозяйств.

– Он теперь большой человек, - сказала Белла, посмотрев на Синухета.

– Да, - подтвердила Тамин.
– Будьте благодарны Имхотепу за будущее своего сына! Это он напомнил царю о сыне своего брата!

Белла подозревала, что фараон и сам не забывал о мальчике. А уж какую роль сыграет их родство с Имхотепом, еще неизвестно.

Скоро они тоже собрались спать. Прощаясь, Тамин прошептала Белле незаметно для Синухета:

– Мы еще побеседуем с тобой.

Белла пошла прочь рука об руку с хозяином, чувствуя, как горит лицо. Только бы он ничего не заметил… Хотя в этих домах даже при масляных лампах к вечеру уже темно.

Синухет или не видел того, что творится с нею, или игнорировал. А когда они разделись и легли на общую кровать, как всегда спали в путешествиях, он вдруг сказал:

– Амон-Аха заканчивает школу, и он в этом году насовсем приедет домой. Ему ведь уже четырнадцать.

Белла быстро повернулась к египтянину.

– Вот как? Что же он будет делать?

– Он может стать писцом при любом большом начальнике, - ответил Синухет с едва заметной улыбкой.
– Жрецом он не пожелал стать, как ты сама знаешь. И теперь… моему сыну пора привыкать помогать мне. Он получит в наследство мое имение.

Их глаза встретились. Потом Белла кивнула.

– Хорошо, - сказала она со смирением. В самом деле, разве могла она ждать другого?..

Она хотела заснуть, когда Синухет вдруг переместился так, что прижал ее к ложу своим телом.

– Я соскучился… по твоим губам, по твоему лону, - прошептал он, жарко приникая к ее устам поцелуем.
– Обними меня… Когда мы дома, мне все кажется, будто на меня давит тяжесть и мешает нам…

Белла приоткрыла рот, отвечая на поцелуй; а потом страсть любовника захватила ее. Он увлек ее за собой, подобно всем таким сильным мужчинам, детям земли и солнца. Она откинула голову, отдаваясь ему с восторгом.

Чтобы любить друг друга, им понадобилось убежать из дома, почти нарушить закон…

Потом Синухет сразу уснул, а Белле долго не спалось. Она размышляла - когда будет продолжен разговор с Тамин, и нет ли у жрицы каких-нибудь предложений? Может быть, Тамин способна помочь ей вернуться… или даже считает, что обязана это сделать?

Но не слишком ли теперь поздно? Ведь сын должен остаться!

И там, в будущем, война!.. Она сама это видела… и не забыла, как ни старалась!

– Это еще неизвестно… Ничего еще не известно, - прошептала Белла, ворочаясь на постели.

Она уснула, когда уже начало светать. А проснулась, только когда Синухет потряс ее за плечо.

– Я бы тебя не будил, но уже почти день, - прошептал он. Поцеловал ее в щеку.
– Приходили из дворца - фараон примет нас вечером!

Белла очень волновалась за сына, но он перед лицом фараона повел себя безупречно. Сети так понравились манеры мальчика, что он в присутствии всех придворных пожаловал ему ожерелье из эмалевых васильков, которое собственноручно надел на шею!