Чтение онлайн

– Могли, поэтому вас впустили только после того, как за вас поручились, - загадочно ответил Трайвонд. – Наша старая подруга многое сообщила о вас и о наёмниках «Белого солнца».

– Да ну! – воскликнул Эйвинд. – А кто это?

– Зафер, рыцарь Девяти, - огорошил всех Трайвонд. – От неё пришла весточка, в которой она рассказала о вас, и просила помочь. Поэтому мастер Литт приказал вас впустить. Не будь весточки от Зафер, которая сама родом из Скавена и частенько навещала нас во время своих странствий, мы бы вас не впустили.

– А что она рассказала о наёмниках?

– Немного. Их капитана зовут Вахарро, редкий солдафон. Головой за него думает наниматель, зато он воевал в целой куче пограничных конфликтов. К слову, она намекала на то, что вам стоит поближе пообщаться с ним, - ухмыльнулся Трайвонд.

– Это одна из частей нашего плана, - заметил Варди.
– Есть идеи, как они собираются атаковать?

– В храм есть только один проход – дверь, через которую вы прошли. Но атаковать через неё – безумие. Там слишком узко, а искусство шехая позволит без труда перебить их и загромоздить проход их же трупами.

– А как же ворота? – задал логичный вопрос Варди.

– А, те самые ворота, - ухмыльнулся Трайвонд. Видимо, не одна Кармен тогда посмеялась над Вардиными попытками постучать. – Это бесполезно. Чтобы их открыть, нужно, чтобы пятьдесят человек толкали изнутри каждую створку. Их в последний раз открывали только перед Тайбером Септимом! Я вообще сомневаюсь, что их теперь даже при желании открыть можно. Петли для них делались очень давно, они уже и не работают.

– А как же катапульты? – предложил Герберт.

– Для катапульты стена уж больно толстая – почти два метра породы. Как писали историки-Ансеи: не найдётся такого мага, который смог бы сломить дух этого места. Сами стены тут пропитаны древними силами…

– Ладно, я понял, - прервал тираду Герберт. – Но ведь ясно же, что они не будут атаковать через этот боковой проход. А единственный путь кроме этого – ворота!

– Я не вижу способа их открыть или уничтожить, Герберт, - задумчиво ответил Трайвонд. – У них просто не хватит времени до прихода помощи из Скавена.

– Тогда что, просто ждать и надеяться на глупость нападающих?

– Скажу так, если они хоть каким-либо образом смогут сделать дыру больше, чем три метра в диаметре, наших сил может и не хватить…

В этот момент в зал вбежал один из Ансеев, оставленных снаружи, чтобы следить за ситуацией.

– Братья! – крикнул он. – Выдвинулся передовой отряд. Там около пятидесяти человек!

– Ну, началось, - воскликнул Трайвонд и вместе с нашими героями бросился к проходу, где уже всё было готово к яростной обороне.

Но вместо того, чтобы прорываться внутрь, наёмники просто закрыли входную дверь и забаррикадировали её снаружи. На лицах Ансеев отражалось непонимание, а Герберт с Кармен куда-то пропали.

– Кармен, - Герберт приблизился к ней и зашептал, - слушай…

– Если не прекратишь приставать, я точно тебя прирежу! – без тени иронии заявила Кармен.

– Да нет же, послушай! Вот если бы у вас в храме было что-то ценное, то куда бы вы это положили?

– Это храм, а не банк, - презрительно бросила Кармен. – И то, что дед… мастер Алонсо разрешил вам войти, не значит, что я вам верю, мужичьё!

– Кармен, - вступил в разговор Варди, - я не верю, что наёмники пришли сюда просто так! Людям, которые наняли их, вы не нужны. Значит, у вас есть что-то, что очень им хочется.

– Даже если и так, им не пройти дальше этого зала! А если и пройдут, то дед… мастер Алонсо остановит их в сокровищнице.

– Так у вас сокровищница есть?! – поймал Герберт за слово, а Кармен нахмурилась, осознав, что сболтнула лишнего. – Как удобно-то! Надо скорее туда бежать, потому что атака явно нацелена именно туда!

– Ты мной не командуй, мужичьё! – отмахнулась Кармен. – Вы здесь гости, так что будете делать так, как я решу… ну или другой Ансей!

– Я и не против, чтобы ты мной покомандовала! – улыбнулся во все зубы Герберт.

– Ох, точно! – вспомнил Трайвонд и достал запечатанное письмо. – Герберт, вместе с просьбой от Зафер пришла эта бумага. Это тебе, просила передать рыцарь. Бумага зачарована, только ты сможешь её прочитать. По видимому, это что-то необычайно важное!

– Да ну?! – удивился Герберт. – Мне даже стало интересно!

В этот момент раздался грохот, с потолка посыпались камешки, а врата, что веками защищали древние знания Ансеев, содрогнулись.

***

Вероломство осмотрел всё, что было в их распоряжении и остался доволен. Наёмники почти отыграли свою роль. Жаль, что пришлось задержаться из-за проклятого мага. Аурион, мастер разрушения с острова Алинор, должен был встретиться с ними по дороге, но он заблудился, и пришлось его разыскивать. Кроме того, он был слишком большого о себе мнения, как и все альтмеры.

– Господин Вероломство, - доложил один из наёмников, - Ансеи забаррикадировались внутри. Мы заперли дверь, как вы и приказывали.

– Вахарро?

– Войска выведены на позиции, мы готовы наступать, ясно дело.

Сколько же мороки было с этим делом только ради Древнего Свитка… Сначала эта буря, в которой потерялся Аурион, да и сама армия сильно затормозила. Затем ещё и смерть Ненависти, которая не входила в планы ордена и сильно взбаламутила руководство. И в заключение ещё эти маг…

– Скажи, мудрейший, - подошёл Вероломство к Ауриону, стоящему посередине моста, - всё ли готово?

– Конечно! – одобрительно кивнул альтмер. – Надеюсь, вы помните уговор?

– Разумеется, Аурион, мы всегда держим данное слово, - кивнул Вероломство. – Мы дали вам Скелетный Ключ и не собираемся его отбирать. Кроме того, леди Катария предоставила вам место в нашем ордене.

– Прекрасно! Не понимаю, что вы нашли в Каминалде? Она не такая сильная, как я! К тому же владеет исключительно огненной магией, в то время как я владею многими тайными знаниями.