Чтение онлайн

— Артём…

Анна протянула руку, чтобы коснуться его, но он резко отстранился, будто её прикосновение обжигало.

— Не надо, — он шагнул назад, отстраняясь и поднимая руку, словно защищался. — Не пытайся меня утешить. Я больше не хочу этих разговоров.

— Почему? — её голос стал громче. — Почему ты не хочешь поговорить? Я всё время чувствую, что ты отдаляешься, что ты строишь вокруг себя стены, и я больше не могу до тебя достучаться!

— Потому что ты заслуживаешь большего, чем это, чёрт возьми! — взорвался он, глядя на неё с отчаянием в глазах. — Ты заслуживаешь нормальной жизни, нормального человека рядом, а не сломанного идиота, который каждую минуту борется с собой, чтобы не сорваться и не потерять всё окончательно!

Его крик, резкий и громкий, заполнил всю комнату, будто они стояли в пустом, гулком зале. Анна застыла, потрясённая его словами. В тишине эхом отражались последние слова, будто подтверждая их правдивость. Слёзы подступили к её глазам, но она упрямо вытерла их тыльной стороной ладони.

— Это ты так думаешь, Артём, — прошептала она, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — А я… я хочу быть с тобой. Не потому что мне жалко тебя, не потому что я жду чего-то взамен, а потому что ты… ты нужен мне.

— Нужен? — Он усмехнулся, но в его улыбке не было радости. Лишь боль и горечь. — Нужен, как запасной вариант? Как напоминание о том, что ты не одна? А что, если я просто утешение для тебя после Макса? Он-то, по крайней мере, не пытался себя уничтожить, верно?

Анна застыла, услышав имя Макса. Её взгляд стал твёрже, а плечи распрямились.

— Причём здесь Макс? — её голос понизился до шёпота, но в нём зазвенела угроза. — Я рассталась с ним, потому что он не мог принять меня такой, какая я есть. А ты… ты тоже не можешь?

— Я не хочу причинять тебе боль, — прошептал Артём, опустив голову. — Не хочу, чтобы ты вечно мучилась из-за меня, из-за моих проблем.

Он резко развернулся и направился к выходу, будто принял окончательное решение. Анна почувствовала, как паника подступает к горлу.

— Нет, Артём, подожди! — Она побежала за ним, схватив за рукав. — Ты не можешь просто уйти! Не так…

— Могу, — сухо ответил он, не поднимая глаз. — Это лучшее, что я могу сделать для тебя.

В этот момент раздался звонок в дверь. Анна с удивлением посмотрела на часы — кто может прийти так поздно? Она медленно направилась к двери, Артём не шелохнулся, продолжая стоять в коридоре с опущенной головой.

Она открыла дверь и застыла на пороге.

— Привет, — Макс, стоявший перед ней, выглядел напряжённым и обеспокоенным. — Я… я просто хотел поговорить.

Артём, услышав незнакомый голос, поднял голову, и его глаза мгновенно потемнели от гнева. Он сделал шаг вперёд, как хищник, готовый к броску.

— Так вот как выглядит Макс. Мы как раз о тебе прямо сейчас говорили, — рыкнул он, вставая напротив соперника.

Макс бросил на него быстрый взгляд, затем снова посмотрел на Анну.

— Я приехал, потому что подумал, что тебе сейчас тяжело, — спокойно сказал он. — Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Тебе-то какое дело? — Артём шагнул вперёд, лицо его исказилось от злости. — Думаешь, можешь явиться сюда и снова влезть в её жизнь?

— А почему бы и нет? — Макс тоже шагнул вперёд, глядя прямо в глаза Артёму. — Я вижу, что ты снова пьёшь, и знаю, что ты всё равно бросишь её, как только она станет тебе слишком дорога. Ты это уже сделал однажды, помнишь? С Натальей.

Анна быстро сложила два плюс два. Как и Артем. Это к Наталье ушел Макс от Ани. Вот почему Макс негативно говорил про Артема раньше и вот откуда он знал о нем. Как тесен мир.

Эти слова вспыхнули как искра в сухом лесу. Артём кинулся на Макса, схватив его за воротник и прижав к стене.

Макс не сопротивлялся. Он не дернулся и не сделал попытки оттолкнуть Артёма. Спокойный взгляд его серых глаз будто подстрекал, бросал вызов, словно говоря: «Давай, ударь. Покажи, на что ты способен».

Анна в панике бросилась между ними, но Артём резко оттолкнул её, не желая ослаблять хватку.

— Не лезь, — хрипло выдохнул он, не отводя взгляда от Макса, чьи губы кривились в насмешливой усмешке. — Я давно хотел сказать этому ублюдку пару ласковых.

Макс лишь слегка кивнул, подтолкнув Артёма на провокацию.

— Валяй, — его голос был низким и спокойным, но в каждом слове звучала угроза. — Думаешь, я тебя боюсь?

В глазах мелькнула вспышка ярости, от которой похолодело в груди. Ещё немного — и он сорвётся. Удар, которого все ждут, наконец, раздастся в напряжённой тишине комнаты.

Но Анна не позволила этому случиться. Она встала между мужчинами, в отчаянной попытке удержать Артёма за плечи, почти прижаться к его груди.

— Прекрати! — закричала она, сдерживая его. — Артём, прошу тебя, не надо! Ты… ты не такой!

Он на мгновение застыл, тяжело дыша, затем резко отпустил Макса, будто тот был кусок раскалённого угля. Макс чуть отступил, потирая воротник рубашки, но на его лице не было и тени страха — только упрямое спокойствие.

— Послушай, — Макс обратился к Артёму тоном, в котором слышалась странная смесь жалости и презрения. — Я здесь не для того, чтобы драться. Я пришёл, чтобы поговорить с Анной. Она заслуживает большего, чем то, что ты ей предлагаешь.

Артём зло рассмеялся, обернувшись к Анне с каким-то почти сумасшедшим блеском в глазах.

— Ах, вот оно что… Значит, ты уже успел ей напеть свои сладкие песни? — Он повернулся обратно к Максу, и в его голосе зазвучала леденящая ирония. — Что, хочешь вернуть её? Дать ей ту «нормальную жизнь», о которой ты так любишь говорить?

Макс не дрогнул. Он лишь смотрел прямо в глаза Артёму, и этот взгляд был словно у старого друга, который уже не раз видел все его слабости и боли.

— Я хочу, чтобы она была счастлива, — мягко, но твёрдо ответил он. — И если ты не можешь ей это дать, то лучше уйди, пока не сделал всё ещё хуже.

Артём оскалился, как раненый зверь. Ещё секунда, и он мог бы снова наброситься на Макса, но Анна сжала его руку, всматриваясь в лицо, и тихо прошептала:

— Прошу, Артём… не делай этого. Ты не должен так себя вести… не должен снова терять себя.

Её слова, её голос — всё это медленно проникло сквозь броню ярости, застилавшую его сознание. Он замер, смотря на неё сверху вниз, чувствуя её дрожащие пальцы на своей коже. И в этот момент ему стало страшно. Страшно оттого, что она увидела его таким. Оттого, что он почти потерял контроль.