Чтение онлайн

Он вновь остановил монолог, задумавшись, а потом добавил:

– Напоследок, я приготовил небольшую страховку, на тот случай, если ни у кого из вас ничего не выйдет. Дела она не поправит, но страдания многих ослабит. Как только запись оборвётся и ты соберёшься уходить, активируй рычаг, управляющий дождём. Он должен будет смотреть вниз. Так ты запустишь таймер, по истечении которого прольётся дождь, что убьёт всех обитателей чащи, избавив их от всяких страданий. Может быть, так мы сможем замедлить того кто скрывается в КОРНЯХ. У тебя будет тридцать циклов, прежде чем всех смоет последний дождь. За это время ты должен будешь выследить и поглотить своих «братьев». Скорее всего, менее разрушительные дожди будут иногда происходить в лесу, забирая неосторожных зверей, но это достойная цена за возможность спасти остальных. В любом случае вынужден откланяться. Удачи на главной охоте в жизни!

Другой я исчез, а вид за окном вновь сменился на лес с высоты птичьего полёта. Первое, что я сделал — активировал рычаг. Тридцать суток на выслеживание добычи всё равно что вечность для столь опытного охотника, как я. Даже учитывая то, что охотиться в этот раз придётся на самого себя. Да и есть определённая доза здравых рассуждений в том, чтобы принести всем обитателям смерть без особых страданий. Особенно учитывая, что нас ждёт что-то очень страшное впереди. Что-то, чему прошлый я предпочтёт смерть. А я склонен доверять самому себе, как бы странно это сейчас не звучало.

Вторым моим действием, было обращение к моему пернатому спутнику, что был свидетелем обращения из прошлого:

– Я могу рассчитывать на поддержку этого вашего Мурмурата, после всего того что ты увидел?

– Бог Ветвей послал нас содействовать тебе и мы готовы помочь в любом деле. Нас не так уж и много, но сверху многое видно лучше. Кроме того, ты можешь остаться у нас, на ветвях, в качестве гостя.

– Отлично, тогда у меня к вам есть первая просьба: соберите информацию про всех Охотников, что живут в лесу. Думаю мне пора будет их навестить.

Я немного подумал, а затем добавил:

– И чёрной настойки мне достаньте! Да побольше! А то в горле что-то пересохло от всех этих странствий...

Доктор Догма, глава отдела пространственных исследований Федерального Агентства Разведки, говорила на инструктаже, что нам нельзя мыслить об аномальном лесе только как о своего рода чёрной дыре. Она считала, что это вовсе не материальная часть нашей реальности, в которой всё бесследно исчезает. Скорее, это некий слепок глобального вселенского бессознательного, которое являет собой первородное безумие и ужас некой разумной цивилизации. Может быть нашей, а может быть и какой-то ещё.

Стремление леса к расширению - вовсе не неосознанное и неторопливое поглощение всего окружающего мира, а вполне разумная тяга к познанию. Роща расширяется потому, что так она познаёт наш мир. И как младенец, ещё не имеющий чёткой личности и осознанного подхода к изучению, Тихий лес тянет всё попадающееся на пути себе в рот. Это базовый инструмент, который всегда даёт исчерпывающую информацию о вещи.

Также делают и акулы, что из-за отсутствия рук также вынуждены изучать новые для себя явления с помощью пасти. Едва ли им интересны в качестве еды люди, но они просто не могут иначе исследовать чуждый для себя организм, а потому нападают на нас и на вкус выясняют истинную природу инородных вторженцев в морские пучины. Догма считала, что лес тоже своего рода акула: не совсем разумная и не имеющая иных инструментов для познания.

Это хорошо перекликается с теорией о том, что эта аномалия - коллективное бессознательное целой цивилизации. Их переживания и страхи были настолько сильны, что обрели форму целого измерения. Она является родиной ужаса, сводящей с ума всех, кого касается своими ветвями.

Доктор думает, что именно из-за этого мы бесконечно теряли агентов в пучинах рощи. Мы просто пытались защитить их не от того, отчего действительно следовало обороняться. Мы одевали защитные костюмы, отправляли транспорт, использовали тросы, посылали роботов и ещё много чего использовали, полагая что аномалия несёт именно физическую угрозу жизни людей. Но теперь было решено применить иную тактику: мы решили подготовиться психологически.

Тут важно было не просто отобрать крайне устойчивых людей: ветеранов ФАР, видевших немало паранормальной жути за свою жизнь, вроде меня и моих товарищей. Скорее всего, Догма хотела дать нам своего рода путеводную звезду или маяк, что будет вести нас через "тёмный лес" вселенского подсознательного. А потому вручила нам небольшие особые медальоны в виде анатомически верного сердца, помещённого внутрь лучистого солнца. Она считала, что "ДАНКО" (Динамический Алгоритм Нейронной Концентрации серии 0) поможет нам в самой критической ситуации. Однако, я не слишком верю, что какая-то побрякушка может помочь нам в изучении леса.

Впрочем, когда я оказался на мягком одеяле холодного мха, то думал уже несколько иначе. Поднимаясь на ноги и осматривая хтонический лесной пейзаж, раскинувшийся во все стороны, я уже вполне был готов поверить в теорию о том, что Тихий лес - отражение коллективного ужаса целой цивилизации. И мне бы очень хотелось, чтобы это была именно наше бессознательное. Ибо встречаться с тем, чего так или иначе бояться все люди, гораздо проще, чем узреть что-то выходящее за рамки понимая. Просто потому, что с человеческими страхами, будет гораздо меньше неожиданности.

Двое из трёх моих напарников, лежали неподалёку от меня. Мы только совершили переход в это аномальное пространство и было чудом то, что мы это пережили. Нас не разорвало, не испарило и не раздавило. Кроме того, мы оказались при всём снаряжении и недалеко друг от друга. Я не видел только агента Шафура, что должен был последним пересечь границу зоны действия аномалии. Но мне хотелось верить, что его просто закинуло чуть дальше чем нас.

Сначала я помог подняться Шире, что очнулась раньше Гора. А потом, мы вдвоём растолкали последнего нашего товарища, что выглядел несколько потерянно и даже немного напугано. Первым вопросом, который он задал, был:

– Где я?

– На задании, Гор.
– сказал я.

– На... "задании"? Каком "задании"?
– он всё ещё, казалось, не мог понять что происходит.

– Шира, у тебя тоже проблемы с памятью?
– спросил я, обращаясь к девушке.

Та покачала головой и заключила:

– Возможно, его знатно приложило после перехода. Или...
– она бесцеремонно расстегнула две верхние пуговицы его куртки и обнажила пустующую грудь, - ...причина в том, что он потерял "ДАНКО".

– Думаешь, нам стоит его поискать?
– спросил я.

– Нет-нет, я в порядке, правда...
– сказал Гор, глядя куда-то мимо нас, - Ничего не нужно. Пусть у меня в голове сейчас гуляет ветер, я быстро оклемаюсь. Наверное воспоминания вернуться, как только шёпот прекратиться.

Мы с напарницей переглянулись. Парень посмотрел на нас непонимающе:

– А вы этого не слышите? Тихое шуршание, будто кто-то колыбельную напевает...

– Это жутковатая информация...
– сказала Шира, - Но едва ли мы что-то с этим можем сделать прямо сейчас. Гор уже попал под действие аномалии, так что не факт, что ему станет лучше, даже если мы отдадим ему один из своих медальонов. Да и мы, не факт, что не присоединимся к нему, если расстанемся с подвесками. Так что предлагаю следующий план действий: берём нашего беспамятного под руки, вместе находим Шафура и пробуем эвакуироваться отсюда. Именно безопасное путешествие туда и обратно наша основная задача, так что мы выполним Догмы, а уж она, думаю, выяснит что не так с Гором и можно ли ему помочь.