Чтение онлайн

Внезапно позади послышался какой-то стук, будто что-то ударилось о крышу машины. Раздался рык, похожий на тот, что она слышала ранее. Всё произошло молниеносно: нечто прыгнуло на Кису сзади, она упала, потеряв равновесие, и со всего размаху ударилась лицом об асфальт. Когти существа полоснули по спине, острая боль парализовала сознание, не давая закричать. Что-то тёплое заструилось по покрытой ледяным потом коже.

В панике она попыталась вырваться. Ей даже удалось приподняться, опершись на локти, прежде чем одно из существ кинулось к ней и, схватив за волосы, ударило головой о капот машины.

Что происходило дальше, Киса не знала. Видимо, она отключилась на какое-то время. Вокруг было темно. Женщина попробовала открыть глаза, но не смогла. Руками пошевелить тоже не вышло, она их попросту не чувствовала. По всему телу разлились тяжесть и жгучая боль. Кисе ничего не оставалось, кроме как лежать и прислушиваться. До неё всё ещё долетал сдавленный рык, но помимо него были слышны и обрывки чьей-то речи:

– …что они тут устроили?!

– …лучше следить… Хищники…

Киса не понимала, о чём говорят эти люди, но один из голосов казался ей знакомым… Однако сил на то, чтобы вспомнить, кому он принадлежит, уже не осталось. Единственное, что она ощущала, – сильный холод, который постепенно распространялся по телу, подступая всё ближе к сердцу. Она понимала, что с ней происходит что-то серьёзное, но никак не могла сообразить что.

Мысли путались всё больше, сознание потихоньку ускользало. В какой-то момент Киса вспомнила о неоплаченном кредите: «Сегодня же последний день. Я, наверное, опять не успею заплатить…»

– Неважно, – успокоил её внутренний голос. – Это уже неважно.

«День явно не задался».

Настроение портилось с той же скоростью, что и погода. Эдмон вальяжно сидел в кресле и, положив одну ногу на стёганый кожаный пуфик, смотрел в окно на сгущающиеся тучи, уже не слушая Марка, который, с видом побитой собаки, пытался оправдаться.

«Стоило оставить всё без присмотра на пару дней и на тебе… Забавно, я ведь уже почти забыл про эту девку».

Пошёл сильный дождь, и в комнате, освещённой лишь настольной лампой, стало совсем темно.

– …это было просто не в моей власти! Всё эта сучка!

Эд, не поворачивая головы, перевёл взгляд на Марка, и его синие глаза блеснули в тусклом свете лампы: «Да, я вижу. Похоже, её каблук крепко стоит на твоих яйцах…»

– Эта председательша всё предусмотрела… – зампред всё никак не затыкался, в его светло-карих, почти жёлтых глазах читалось отчаяние. – Ещё чуть-чуть, и у меня бы получилось обставить её! – он говорил и говорил, будто умоляя его пощадить, хотя Эдмон всё так же сидел на месте и молча сверлил его взглядом.

– Если бы не твой брат, всё бы получилось! – выпалил Марк, всё глубже вдавливаясь в диван.

Тень скрывала лицо Эда, будто создавая тёмную ауру, сгущающуюся вокруг него.

– Я поручил тебе избавиться от этой занозы, – ледяное спокойствие звучало в глубоком голосе. – Одно. Простое. Задание. Все карты были у тебя на руках, а ты заявляешь мне, – Принц привстал, и его лицо озарил свет: губы, обычно растянутые в приветливой улыбке, безобразно искривились, от раздражения на лбу вздулись вены, – что ей всё сойдёт с рук?! – он треснул кулаком по столу, от чего лампа зашаталась.

– Н-но ей вынесли последнее предупреждение! Ещё один срыв, и исключение! – постарался хоть как-то поправить ситуацию уже изрядно вспотевший от напряжения Марк.

– Даже так? – Эдмон снова откинулся на спинку кресла, но взгляд его всё ещё был холоден. – Я сообщу, когда ты мне понадобишься, а пока не попадайся мне на глаза, – Марк облегчённо выдохнул и поспешил убраться из квартиры Принца.

Почти час Эд сидел неподвижно, пытаясь подавить пульсирующую внутри злобу, которая то немного успокаивалась, то накрывала с новой силой. До этого ему, в общем-то, было плевать на девчонку, но выставлять себя дураком он не позволял никому и никогда. В голове роились мысли о том, как показать председателю ВСС, что не стоит переходить ему дорогу. Кроме того, его брат тоже заслужил порцию показательных звездюлей. И конечно же, Эдмон ни в коем случае не забыл про главную виновницу всей этой истории. Впрочем, её исключение теперь казалось просто вопросом времени. За последние пару недель у него накопилось порядочное количество негатива, и теперь вся эта агрессия должна была найти выход. А тут как раз нарисовалась отличная мишень.

«С самого начала не стоило поручать это Марку. Прописная истина: если хочешь, чтобы что-то было сделано как надо, – делай сам».

Из глубокой задумчивости его вывел внезапно включившийся свет – в гостиную зашёл мокрый от дождя Влад.

Двоюродные братья жили вместе с самого детства. Когда отец Эдмона привёл Владислава в их дом, тому было лет девять, а Эду одиннадцать. В то время Принцу было жаль этого всклокоченного мальчика со слишком недоверчивым взрослым взглядом. Хотя это ощущение быстро прошло. Тем более, кроме взгляда, от рассудительного взрослого во Владе не было практически ничего. Но, несмотря на всеобъемлющую инфантильность кузена, чем взрослее они становились, тем сильнее становился дух соперничества – двум сильным волкам очень сложно поладить. А ведь в детстве они были хорошими друзьями.

– Хай, – бросил Влад, зачёсывая назад мокрые волосы.

Эд проигнорировал небрежное приветствие: – Тебе не стоило вмешиваться, – он не моргая смотрел на брата.

– Что? Куда?

– Ты прекрасно знаешь, о чём я, – Принц усмехнулся. – Совет, который проходил в понедельник. Мне вот интересно, зачем ты выгородил эту ненормальную?

– Никого я не выгораживал! – Влад сел на диван и безразлично посмотрел на Эдмона, который в этот момент был больше похож не на Прекрасного Принца, а, скорее, на владыку Преисподней.

– Только благодаря твоему «своевременному» появлению всё разрешилось так удачно для… как её там?

– Матильда, – процедил юноша сквозь зубы.

– Для Матильды, да, – Эдмон холодно улыбнулся.

– Я тебе не мальчишка, чтобы ты меня отчитывал! – Владислав повысил голос, он ненавидел, когда брат начинал строить из себя вожака. – Что, по-твоему, мне надо было сделать, когда меня позвали на совет? Сказать, что она меня избила до полусмерти, чтобы только всё пошло так, как тебе нужно? Мне бы чувство собственного достоинства не позволило!

«Ну конечно, как же я мог забыть про эту твою всеобъемлющую гордость!» – Эд решил дать брату выговориться.

– И я сделал это не зря! На самом деле, она неплохая девчонка, хоть с нервами у неё и правда беда, – Влад отвёл взгляд и непроизвольно улыбнулся, вспомнив их разговор о литературе.

«Это ещё что за дебильное выражение? Не-е-ет, только не говорите мне… – Эдмон ухмыльнулся, но, скорее, зловеще, так как понял то, что брат, по его мнению, осознает ещё не скоро. – Пришло время для превентивных мер. Пока эта его улыбочка не превратилась в препятствие, нужно срочно избавиться от источника проблем…» – Принц хитро прищурился.

– Неужели, она тебе понравилась?! – с картинным изумлением воскликнул он, прекрасно зная, как заставить бастовать огромных тараканов в голове братца.

Ожидаемая реакция произошла мгновенно. Улыбка стёрлась с лица, Влад поднял глаза и негодующе уставился на кузена: – Тебе она, случайно, тоже не накостыляла? – серьёзно проговорил он. – Не пори чушь! Понравилась она мне, – парень откинулся на спинку дивана. – Ага, как же.

«Как я и думал. Эх, Владислав, ты не меняешься, тобой так просто манипулировать!» – Ну тогда ты не будешь против, если я ей займусь? – Эдмон поднялся с кресла и, подойдя к брату, покровительственно положил руку ему на плечо.