Чтение онлайн

– Пап, - сразу же спросила Элида, поскольку слова отца напомнили ей о вопросе, который у нее возник, когда она рассматривала все эти непонятные предметы. – А почему ты никому не рассказывал или никого не учил делать такие вещи, как те, что в твоем убежище?

– В нашем Мире считается недопустимым хоть как-то вмешиваться в историю развития чужой планеты. Понимаешь, а вдруг общество не готово, например, к тому, чтобы пользоваться каким-нибудь сверхмощным оружием. И тогда наша помощь, может привести к страшной катастрофе. Сама подумай, я живу в мире, в котором нет магии, и вот я расскажу о наших технических достижениях, например, лорду Рэннеру. Уверяю тебя, что он не остановится на простом использовании тех технологий, о которых я ему мог бы рассказать. Он не успокоится ни за что, пока не изучит. И не усовершенствует такую вещь. Я даже не могу представить к чему может привести объединение сложных технологий и магических потоков. Хотя… - отец чуть смущенно засмеялся. – Я прихватил с собой большое количество магических амулетов. Во-первых, для того, чтобы выяснить будут они или нет работать в моем Мире. Во-вторых, доказать нашим ученым, что существует Мир, в котором действует неизвестная энергетическая составляющая. Ну и в-третьих, хочу, чтоб наши умники покопались в этих игрушках, быть может они смогут создать нечто подобное.

– А какие артефакты ты взял с собой? – сразу же заинтересовалась Элида.

– Само-собой, кристалл, с помощью которого можно открыть портал для перемещения. Сам я не могу открывать такие порталы, поскольку у меня нет магических сил, но я заснял несколько таких перемещений. Потом я взял артефакт, что охлаждает продукты в небольшом пространстве, потом несколько амулетов, создающих иллюзии, несколько вещиц из тех, что используют для считывания чужой памяти, несколько таких, что используют боевые маги. Но давай об этом поговорим позднее, сейчас самое главное познакомить тебя со всей той техникой, что находится вокруг.

– Я еле-еле смогла вытащить камень, - пожаловалась она ему. – Там снизу был деревянный клинышек, а я сразу не увидела. – Отец сочувственно вздохнул.

– Я спешил, надо было столько всего сказать, я просто забыл тебя предупредить. Чтоб такого больше не случилось, слушай и не перебивай.

– Пап, а где кровать? – спохватилась она, снова перебив отца.

– Элида! Я все расскажу по прядку, имей терпение! Кроватью является то кресло, в котором ты сидишь. На подлокотнике два ряда кнопок. С помощью кнопок верхнего можно управлять всеми приборами в убежище, а нижний ряд управляет самим креслом. Нажми зеленую кнопку… сразу предупреждаю, кресло начнет двигаться, так что не бойся! – И точно. Едва Элида нажала кнопку, как спинка кресла мягко опустилась. Под ногами выдвинулась еще одна подушка и кресло превратилось в кровать. – Если хочешь, чтобы кресло собралось обратно, нажми кнопку, что находится правее от зеленой, продолжал отец. – Теперь я расскажу тебе самое главное и самое интересное. Видишь на стене матовый прямоугольник? Это экран. Ты знаешь, что такое экран?

– Это как в кинотеатре, белое полотно, на котором показывают фильм?

– Умница! Нажми на крайнюю левую кнопку в верхнем ряду. – Элида несмело ткнула в кнопку пальцем. Серый экран на стене засветился, и Элида увидела поляну, на которой она оказалась, выйдя из портала. – Я установил такую штуку, - продолжал отец, - с помощью которой ты можешь видеть все, что происходит снаружи. – Элида ахнула от восторга, поскольку сразу же ощутила, как чувство одиночества исчезло бесследно. – Но и это еще не все! – в голосе отца несомненно звучали нотки гордости. – Кнопка, что находится рядом отключает это отображение, а вот с помощью, следующей ты сможешь увидеть мою родину. – Элида по очереди нажала кнопки, и на экране возникли здания такой высоты, что были выше гор, окружающих эту долину… - Потом насмотришься, - засмеялся отец. Он объяснял, объяснял и объяснял. Элиде надо было столько всего запомнить, что ей казалось, что у нее в голове все перемешалось и она никогда не вспомнит, что и как правильно нажимать, но отец не успокаивался, он боялся, что больше не сможет поговорить с дочерью и у него для этого были все основания.

Глава 4

Элида оказалась права. По-настоящему ее искать начали лишь через несколько дней. Она все правильно продумала и была бы чрезвычайно довольна, если бы знала насколько эффективно ее план претворился в жизнь.

… На другой день, поле ультиматума, который леди Марриет выдвинула младшей дочери, она ожидала ее к завтраку, но Элида не пришла. Несколько раздосадованная упрямством дочери, Марриет послала к ней горничную, с приказом немедленно выйти к столу, но вместо Элиды девушка принесла свернутый лист бумаги, что лежал на столе в спальне Элиды. С раздражение и некоторым беспокойством леди Марриет развернула лист, быстро пробежала его глазами, потом прочла уже внимательнее и ее губы скривила презрительная усмешка.

– Иногда мне кажется, - сказала она, небрежно бросив письмо на стол, - что Элида не моя дочь. – Увидев вопросительный взгляд Эннэт, она вместо того, чтобы дать прочитать ей письмо, сама прочитала его вслух, иронично подчеркивая некоторые обороты, из-за чего казалось, что письмо написано истеричной, неуравновешенной особой.

– Мамочка! – с драматичным пафосом произнесла Марриет. – Ты права, права во всем! Я должна, я обязана просить прощение у моего мужа, умоляя его не сердиться на меня и снова позволить жить рядом с ним в его доме… Я написала несколько черновиков и поняла, что бумага не может передать мои чувства, и мое раскаяние, поэтому я сама отправлюсь в его дом и буду молить о прощении. Я отправлюсь к нему порталом. Прости, но я взяла один из портальных кристаллов в твоем кабинете. Твоя дочь Элида.

– Какая глупость! – прокомментировала Эннет. – Такое самоуничижение, такая рабская покорность только оттолкнут от нее мужа. Где ее самоуважение, чувство собственного достоинства? Не понимаю. Не понимаю ее и все тут.

– Ох, и не говори. Я, конечно, приказала ей написать письмо Лоуту, но я же сказала, что она должна просить прощение в самых изысканных словах и выражениях, в которых бы сквозило уважение не только к Лоуту, но и к самой себе… Ах, - стукнула она ложечкой по столу. – Что за несносная девчонка. Наверно я зря ее отдала в тот пансион, лучше бы она, как и ты, воспитывалась дома, под моим присмотром! – Марриет ненадолго замолчала, потом сказала со странной усмешкой:

– Если говорить начистоту, то я была уверена, что Элида не подчинится моим требованиям. Она, конечно, открыто не сопротивлялась и не отказывалась, но я-то видела каким непримиримым блеском светились ее глаза, как упрямо были сжаты губы и брови сведены вместе, как она делала всегда, сдерживая гнев…

– И прикидываясь этакой тихоней-ангелочком, - с ехидцей добавила Эннэт. Но мать, погруженная в свои мысли, не слышала ее.

– Я настолько была уверена в том, что Элида попытается сбежать, что навесила на нашу входную дверь следящий амулет. И если бы Элида только попыталась ее открыть, все в доме мгновенно бы проснулись и не допустили побега.

– А почему ты служанок не заставила охранять выход из дома? – удивилась Эннэт.

– Служанки могли уснуть. Элида могла бы их чем-то напоить, да мало ли чего? Амулет – надежней… Надеюсь она сегодня или завтра пришлет письмо. Ведь она не может не понимать, как я волнуюсь за нее, - и в доказательство своего волнения леди Марриет даже приложила уголок салфетки к глазам.

Но ни в этот день, ни в следующий писем от Элиды не приходило.

– Вот же злая, вредная девчонка, - сердилась Марриет. – Могла бы уже прислать письмо! – Эннэт только сочувственно кивала. Когда письмо не пришло и на третий день, гнев Марриет не поддавался описанию. – Да, что же это такое, - с яростью шептала она, - почему она до сих пор мне не написала?

– Может она на тебя обиделась? – предположила Эннэт.

– Обиделась?! – поразилась Марриет такой несуразице. – За что? За те добрые и правильные советы, что я ей дала? За мое требование извинится перед мужем и тем самым не допустить скандала, о котором судачили десятилетиями?! Я ей покажу «обиделась»! Я сама напишу ей письмо и потребую ответа на свои вопросы.

Марриет прошла в свой кабинет и уже через час в дом герцога Лоута было направлено письмо, адресованное Элиде. «Элида!
– так начиналось письмо, и такое обращение, сразу же показывала дочери чувства матери в тот момент, когда писались эти строки. – Я неприятно удивлена твоим молчанием, а ведь если ты не забыла, мы договаривались, что ты напишешь мне сразу по возвращении в дом герцога Лоута. Очень надеюсь, что причиной твоей забывчивости служат важные и радостные перемены в твоей жизни!» - Марриет даже не стала подписывать письмо, поскольку слова «любящая тебя мама», значительно бы смягчили холодный и гневный тон письма, а Марриет этого не хотелось.

Через час пришло послание из дома герцога. Марриет с удовлетворением кивнула служанке, сообщившей ей эту новость, отметив про себя насколько быстро Элида написала ответ. Однако, когда письмо оказалось в ее руках, она с волнением и недоумением увидела личную печать Лоута, когда как на этом месте должна была красоваться печать ее дочери. Она с беспокойством сломала печать, быстро развернула лист и пробежала его глазами. В своем письме герцог Лоут выражал недоумение, почему леди Марриет пишет письма, адресованные Элиде, в его замок. Ведь с того момента, как Элида ушла, он ее больше не видел и в его дом она не возвращалась. Марриет прочитала письмо и потеряла сознание. Это случилось второй раз в ее жизни, в первый раз это произошло, когда сообщили о смерти ее родителей. В себя она пришла очень быстро. Холодный, мокрый платок, что Эннэт приложила к ее лицу, вернул Марриет и сознание, и ясность мысли.