Чтение онлайн

– Я должна вас огорчить, - произнесла она, прекрасно понимая, что ее следующее сообщение не было огорчением для Служителя.
– Я больше не смогу писать для вас книги. Мне пора уезжать.

Ламан глубоко вздохнул, чтобы не выразить свою радость.

– Вы оказали нам неоценимую услугу, - сказал он.
– Книги, написаные вашей рукой будут жить в веках. Потомки не забудут о вас.

Ни Тилира, ни Служитель не представляли, какова в этих словах правда. Пройдут сотни лет, и книги, написанные Тилирой станут священными для всего мира, хотя они и не будут уже нести священный смысл. А пока Тилира прощалась со Служителем, который не подозревал, что только что распрощался с самим диаволом во плоти...

Она решила идти своим ходом. Это было и проще, и дешевле. Не надо было трястись в карете. Тилира ушла в лес. Она закрасила белые лапы, полосы на груди и боках и двинулась вперед, на восток.

Лес вокруг давно переменился. Тилира понимала, что вокруг просто стало больше других деревьев. А вместе с ними начали попадаться и другие звери, среди которых оказались и крупные хищники. Именно поэтому в этих лесах уже было сложно встретить одиноко шатающихся серых. Они ходили группами и всегда были вооружены.

Тилира иногда присоединялась к ним, если они шли в нужную сторону, но это длилось обычно не так долго. Группы не уходили со своих мест и двигались кругами. Тилира же шла на восток...

Впереди слышался шум. Тилира прибавила шагу, решив понять, что там за возня и выскочив на поляну увидела хищника, свалившего ламана.

Мгновение, свист стрелы, рев раненого зверя. Хищник обернулся к Тилире, пошатнулся и рухнул на землю. Она прошла вперед и увидела лишь, что пришла поздно. Ламан был мертв. Тилира взглянула на зверя лежавшего рядом. Стрела глубоко вошла в его горло и хищник умирал. Невидимый удар вошел в него, окончательно добивая. Тилира выдернула из зверя стрелу, спрятала ее и еще некоторое время раздумывала что делать. Собственно, делать было нечего. Надо было двигаться дальше.

Тилира обернулась, ощутив чье-то присутствие рядом и увидела ламана, шедшего через поляну.

– Что здесь произошло?
– спросил он с осторожностью.

– Зверь загрыз ламана, - ответила Тилира.

Она еще смотрела на приближавшееся существо и в какой-то момент поняла, что уже встречала его. Это был тот самый серый, которого она вывезла из города.

– Да он серый, - проговорил подошедший.

– Серый или не серый. Какая разница? Перед смертью все равны, - ответила Тилира.

– Так это ты тигра завалила?

– Долго ли умеючи. Да вот только поздно подошла, - ответила Тилира.
– Не знаю, даже что и делать.

– Ничего. Надо уходить, пока они на запах крови не сбежались.

Тилира еще раз вглянула на зверя.

– Ты куда идешь?
– спросил ламан.

– На восток, - ответила Тилира.

– Просто на восток?
– удивленно спросил он.

– Ну, не просто, - ответила она.
– А ты куда идешь?

Тилира поняла из его мыслей куда, а он промолчал. Она не стала дожидаться ответа и просто пошла вперед. А минуту он догнал ее.

– Меня зовут Кай, - сказал он.

– А меня Тилира.

Он молчал какое-то время, а затем проговорил.

– Я серый.

– Я тоже крашеная, - произнесла Тилира.

Кай усмехнулся.

– А я и не вижу этого, - сказал он.

– Зачем же краситься так, чтобы кто-то увидел?
– ответила Тилира.

Он не сказал ничего на это и продолжал идти рядом.

– Я ищу страну, где правят серые, а не белые, - произнес он.

– Такой страны нет, - ответила Тилира.
– Это сказка.

– Это не сказка, - недовольно произнес он.

– Я читала много разных книг, и в них не было ни слова о подобных странах.

– Ты читала?
– удивленно произнес Кай.
– Ты умеешь читать?

– А что удивительного? Это совсем просто. Я и писать умею.

– Кто же тебя научил?

– Я сама училась. Кое-кто помог. А потом несколько месяцев работала в церкви, переписывала книги.

– И тебе заплатили?

– Заплатили. Куда им деваться то?

Последнего выражения Кай явно не понял, но не стал уточнять его значение.

Они вновь шли молча, пока не вышли к небольшой деревне. Тилира прямиком шла туда.

– Ты куда?
– произнес Кай.
– Они же могут тебя заподозрить.

– Ну и что? Ты не увидел, и они не увидят. Боишься, иди вокруг, а я есть хочу.

– У тебя еды нет с собой?

– А зачем? У меня деньги есть. Захожу куда хочу, покупаю все что нужно и все.

– У меня все равно денег нет. Мне туда незачем идти.

– Ну и зря. По-знакомству, я могла бы тебя и угостить.

– Шутишь?
– удивленно просинес он.

– Не веришь, и не надо, - ответила она и пошла дальше.

Кай догнал ее, потому что голод и желание выпить было сильнее. Они зашли в местный бар, и Тилира заказала обед для двоих. Кай наелся, выпил довольно большую кружку пива.

Они вновь отправились в путь.

– А ты сама куда идешь, если не веришь в сказку?
– спросил Кай.

– В Королевство Нейменкта.

Кай фыркнул.

– Вот глупая. Этого королевства не существует. Это всем известно.

– Правда?

– Правда.

– Ну, значит, и узнаем, чья сказка правда.

Поход продолжался. Кай начал рассказ о своей жизни, о лесах, о своих друзьях. Он говорил не мало, а Тилира слушала и лишь иногда спрашивала что-нибудь. А он рассказывал о своем друге и о том, как тот был убит во время одной из погонь по дороге. Кай ненавидел убийцу. Он был готов сделать все что угодно, лишь бы достать его, но след был давно утерян. Только одна примета связывала все. Легкая стрела с дьявольским клеймом на наконечнике.

Тилира слушала. Она поняла, что именно ее стрела убила того самого ламана. А Кай рассказывал о том, как поссорился с остальными друзьями из-за того, что им было все равно.

– Скажи, если бы та стрела убила тебя, твой друг сейчас был бы здесь?
– спросила Тилира.

– Что?
– удивленно переспросил Кай.

– Я спрашиваю, твой друг был таким же как ты или таким как те, от кого ты ушел?

– Мы все одинаковые, - произнес он.

– Если бы вы были одинаковыми, Кай, ты остался бы там, с ними и не порол бы горячку из-за убитого. Кто кроме тебя так понесся искать убийцу?