Чтение онлайн

— Ты самая младшая в семье?

— Ага!

— И сколько лет твоим родителям было, когда ты родилась?

— Где-то за четыреста.

— А сколько тогда было твоему самому старшему брату?

— Немного за триста!

— Получается, что твои родители терпеливо дожидались, когда твой старший брат вырастет и «на ноги встанет», и только тогда завели ещё одного ребёнка. А потом ещё одного, по той же схеме. Ведь так? Насколько я знаю, у вашего народа редко появляется по два ребёнка сразу.

— Так ведь в горах всякое может произойти, — подтвердила слова Скайлер паладинша. — Если бы мы все четверо родились одновременно, то кто бы позаботился о нас, в случае смерти родителей? Ресурсы клана небезграничны! Кроме того, из-за регулярных набегов кобольдов, сирот в клане и так больше, чем надо!

— А эти кролики по десятку сразу рожают. Вот чему я ужасаюсь!

Кажется, паладинша наконец-то поняла, о чём говорит Скайлер, и о чём-то крепко призадумалась. А слово вновь взял дверг-жрец:

— Мать, как-то некрасиво твои речи складываются. Ты словно нашу ушастую сестру с этими крысами сравниваешь, которые своё бесчисленное потомство сжирают, если сильно проголодаются.

— Да причём тут эти кобольды, будь они неладны?!! — всплеснула руками Скайлер. — Мы о воспитании детей говорим сейчас! Почему вообще любая тема, которую с вами обсуждаешь, заканчивает либо этими крысами, либо алкоголем, либо крысой утонувшей в алкоголе?!

— Тьфу-тьфу-тьфу! — трижды сплюнули дверги, представив, как кобольд испоганил своей тушкой прекраснейшее пиво.

— Хватит меня оплёвывать!! — в свою очередь взвизгнула Скайлер, под ноги которой дверги и сплюнули.

Волна магии Смерти непроизвольно вырвалась из разозлённой женщины и обрушила ближайшую стену древних руин.

— Эк! — удивлённо прокомментировали дверги сцену, которая перед ними открылась.

— Апчхи! — дружно чихнули кобольды, разделённые на два отряда. При этом было очень похоже на то, что эти два отряда крыс сражались друг с другом.

< image l:href="#"/>

Первый крысиный отряд состоял из классических кобольдов. И стоило только этим здоровенным крысам разглядеть в поднявшихся клубах пыли силуэты двергов, как они тут же попятились от своих «природных врагов». А второй отряд состоял из более мелких белых мышек, которые с удивлением смотрели на незваных гостей. Кажется, что эти мышки впервые в жизни увидели двергов и эльтиров.

Меж тем и в отряде Скайлер произошло резкое перестроение. Из-за спины женщины, поудобнее перехватив секиру, вышел рыжебородый дверг. Всё это время он молча прикрывал женскую спину и не вмешивался в разговор. Однако сейчас этот дверг кровожадно ухмыльнулся и произнёс фразу, которая расставила все точки над «i»:

— Столько ходили-бродили в поисках крысиных хвостов. А всего-то и надо было, что под ноги госпоже плюнуть.

— Хы-хы-хы, — столь же кровожадным смешком поддержала эту шутку дверга-паладинша.

— Ну-у, что тут можно сказать? — лишь развёл руками дверг-жрец. — Во имя Света!

— И огненной воды! — дополнил рыжебородый дверг, метнув в отряд классических кобольдов склянку, на которой был нарисован крысиный череп.

— Пи-и-и! — заверещали здоровенные крысы, разбегаясь в рассыпную.

Определённо, кобольды были знакомы с тактикой боя двергов уже на уровне инстинктов. А вот отряд белых мышек остался стоять на месте, с удивлением наблюдая за полётом склянки.

Взрыв!

Кровь и ошмётки нескольких кобольдов разлетелись по округе. Вслед за взрывом по разбегающимся крысам ударил ярчайший столп света. Это заклинание буквально заживо поджарило хвостатых вражин. Однако на этом бой и закончился. Крысы разбежались по разным углам и норам. А дверги на своих кривых и маленьких ножках за крысами никогда не угонятся. Финал! Но Скайлер была с таким финалом не согласна. А потому женщина подло пнула под зад рыжебородого дверга.

Усиленный магией женский пендель заставил дверга взмыть в небеса. И коротышка хотел было вначале проклясть женщину, которая его так подло предала. Однако, увидев, что он приземляется прямо на голову бегущей крысы, дверг лишь радостно рассмеялся.

— И меня! — тут же поняла замысел Скайлер паладиша, подставляя женщине свой латный зад.

— С радостью! — выполнила просьбу паладинши Скайлер и покосилась на жреца. В ответ на немой вопрос коротышка яростно замотал головой и на всякий случай отошёл от женщины на полшага, прикрыв свой зад руками.

— Хм, — не смогла сдержать своего разочарования Скайлер, которой уже давно хотелось побить этого наглого жреца. Однако, решив, что такой шанс ей обязательно когда-нибудь представится, она махнула рукой и обратила свой взор на отряд мелких мышек, которые с ужасом наблюдали за происходящей бойней. — И кто же у нас притаился в уголочке?

— Пи! — лишь испуганно пискнули мышки, наконец-то осознав, что прямо перед ними возвышается нежить.

Мелкие полевые мышки были аборигенами мира Системы. И в руинах они укрылись от постигшего этот мир катаклизма. Ведь магия, которая столетиями или даже тысячелетиями накапливалась в этих руинах, надёжно защищала окружающую местность от сурового «внешнего мира». Стало быть, прямо сейчас мышки защищали свой дом от мародёров и работорговцев, коими являлись кобольды.

Однако в ходе переговоров выяснилось, что Скайлер и дверги оказались даже хуже кобольдов! Почему так произошло? А всё дело в том, что суть задания Скайлер — навсегда лишить руины магии (единственной защиты, которая позволяет мышкам выживать в этом жестоком мире).

— Если вы это сделаете, то обречёте нас на смерть! — достаточно верно подметили мышки. — Без магии, руины превратятся в бесполезную груду камней. А без защиты, мы не протянем и пары дней во «внешнем мире» (особенно в зимний период).

— А если мы оставим всё, как есть, то произойдёт магический всплеск. Он уничтожит не только эти руины, но и ближайшую магическую жилу, — тоже весьма верно подметила Скайлер.

В этот спор тут же вмешался дверг-жрец, который решил предложить компромиссный вариант: