Чтение онлайн

— Что они делают? — прошептал Ной.

Я только было хотел ответить ему, что вижу то же, что и он, но в этот момент мои валуны… рассыпались каменной крошкой!

— Всё-таки маг, — проворчал Ной, и на этот раз я был с ним согласен.

По груде щебня тут же побежали мечники с башенными щитами, но я смотрел не на них, а на грузную фигуру мага.

Он был одет в стального цвета балахон и опирался на обитый железом посох. Его лицо закрывал глубокий капюшон, но, судя по тому, как он утёр лоб рукавом, уничтожение валунов далось ему не так уж просто.

Будь я магом или лучником, я бы попробовал атаковать прямо сейчас, но… увы. Всё, что у меня было — Цепная молния и твёрдое намерение избавиться от главной угрозы крепости.

— Боевая готовность! — шепнул я. — Ждите до последнего. Ной, готовь бочки с маслом и дрова. Убираем мага и отступаем.

— Сделаю.

— Принял.

Неофиты отозвались практически синхронно, и я, чувствуя, как в крови вскипает адреналин, начал готовиться к схватке.

Первым делом прикинул, с какой скоростью двигаются войска. Затем — как именно они двигаются и в каком порядке идут. Под конец — каково их примерное количество и где держится маг.

По моей задумке, увидев очередные валуны, люди герцога будут действовать так же, как и сейчас.

Разведка, уничтожение валунов и возвращение к походному строю.

Передо мной стояла чуть ли не самоубийственная задача — не просто атаковать войско, но пробиться сквозь него и гарантированно уничтожить мага.

По сути, успех нашей миссии зависит от того, как быстро я смогу добраться до чародея.

С земли очень плохо видно, сколько войск герцог отправил на взятие крепости, но, судя по доносящимся до меня звукам, много. Очень много.

Потянулись томительные секунды ожидания.

Вражеское войско приближалось к нашей засаде, а я всё гадал, кто окажется первым — я или разведчики герцога.

Первыми шли всё те же двадцать арбалетчиков, внимательно вглядываясь в стоящие за нашими спинами валуны. На кусты они тоже посматривали, но без особого фанатизма — никому и в голову не могло прийти, что засада может состоять из нескольких человек.

— Тревога!

Всё же, один из арбалетчиков оказался внимательней остальных и разглядел лежащего за кустами Олега.

— Вон там! Слева!

В Олега посыпались арбалетные болты, но за него я не переживал — Каменная кожа должна защитить неофита от серьёзных ран.

Я не стал дожидаться, когда все арбалетчики отстреляются и отойдут под защиту мечников, и выпустил по солдатам Цепную молнию.

Человек тридцать повалились на дорогу, а я, вскочив на ноги, рванул вперёд.

В левой руке, как по волшебству, появился щит, а в правой — цельнометаллический трофейный молот.

Меня, конечно же, увидели, и вражеские командиры принялись раздавать приказы. Вот только вместо того, чтобы сомкнуть ряды и расстреливать меня из арбалетов, противник почему-то ограничился ещё одним залпом и бросил мне навстречу мечников.

В голове на мгновение всплыли размышления принца про эффективность мечников против магов, но я тут же выкинул их из головы. Либо вражеский командир не видит разницы между одарённым воином и магом, либо он… совершил ошибку.

На прилетающие в меня арбалетные болты я не обращал никакого внимания — если зачарованную броню обычные наконечники иногда и пробивали, то вот Укрепление тела было им не по зубам.

По сути, мне не нужен был даже щит.

Осознав этот факт, я тут же убрал его в Инвентарь и, перехватив молот двумя руками, выдал ещё одну Цепную молнию и ворвался в неровный строй мечников.

Признаться, валяющиеся под ногами тела мешали больше, чем лезущие на меня мечники.

Я то и дело спотыкался о поражённых молнией солдат и даже чуть было не упал.

А падать мне было нельзя.

Я шёл, как робот — не спеша, внимательно глядя себе под ноги, и при этом без устали работал молотом.

Время от времени с навершия молота срывалась Цепная молния и прореживала солдат врага.

Кровь, всполохи молний, звон стали, крики боли и ярости, тошнотворный запах прожаренного человеческого мяса и… дерьма.

Об этом почти никогда не пишут в книгах и не показывают в фильмах, но любое столкновение, любой бой, любая война — это не доблесть, честь и благородство, нет! В первую очередь, это страх, отчаяние и смерть.

Мой молот крушил щиты, проламывал доспехи, раскалывал головы и подчас даже ломал клинки. Мои Молнии убивали, ранили, парализовали и обезображивали людей.

Но хуже всего было ощущение глупости происходящего — люди, которые ничего друг другу не сделали, вынуждены были убивать ради проклятой руды!

И как же хорошо, что на мне до сих пор держалась эмоциональная блокировка… Иначе, боюсь, я не смог бы продолжать убивать так… эффективно и хладнокровно.

Не все солдаты, к слову, пытались убить меня в ответ. Кто-то падал на землю, притворяясь мёртвым, кто-то лишь делал вид, что атакует, а сам не двигался с места, кто-то, наплевав на приказы командира, жался к кустам.

Таких я не преследовал и не убивал.

Вообще, в моей голове словно появились две шкалы — левая показывала запас прочности моего тела, правая — далеко ли я от мага.

Я ни на секунду не забывал, что, а точнее, кто является главной целью нашей вылазки.

И с каждым шагом, с каждым взмахом молота, с каждой выпущенной молнией, я был всё ближе и ближе к нему.

Несколько раз у меня на пути вставали не то офицеры, не то одарённые воины, не то бойцы, прошедшие алхимический курс. И хоть каждая такая стычка оканчивалась моей победой — тяжело что-то противопоставить порхающему как пушинка молоту — но они не давались мне бесследно.

Резаная рана левого бедра… Укол в живот… Звон в ушах от пропущенного удара двуручным мечом… Врезавшаяся в кожу разрубленная кольчуга… Не то треснутое, не то сломанное ребро…

И это я не считаю множества мелких ран!

Дах!

Задумавшись, я пропустил созданный магом Каменный таран, который отбросил меня на два метра назад.

Удар был такой силы, что у меня перехватило дыхание и вмяло, казалось, все рёбра вовнутрь.

Пожалуй, это был лучший момент, чтобы попытаться меня добить, но тут мне на помощь пришли Олег и Ной.