Чтение онлайн

Школьная униформа стремительно превращалась в лохмотья, уколы копий и гладиусов слились в единую какофонию боли. Глаза заливали пот и кровь, и мне приходилось сражаться практически вслепую.

Очень спасал баклер.

Щит принимал на себя практически всю магию, нагреваясь каждый раз, когда приходилось защищать меня от артефактов или боевых зелий.

Я колол песьеголовых кинжалом, не забывая выпускать из него молнии, а лево рукой сминал чужие глотки или ломал руки. При этом я старался не стоять на месте, постоянно смещаясь и ломая строй легионеров.

Судя по ощущениям, сражался я в полном одиночестве, и моим единственным союзником был дождь, который постепенно превращался в полноценный ливень.

Дон ждал непонятно чего, и я даже не видел, где он находится…

Очень скоро земля под ногами превратилась в грязь, и оставаться на ногах становилось всё сложнее и сложнее.

Не знаю, сколько раз я падал, но каждый раз, несмотря на ярое желание легионеров затопать меня, умудрялся подниматься на ноги.

— Сзади!

Далёкий крик Дона ножом полоснул по нервам. Дон мог пойти на такой риск лишь в одном случае — шаман псов решил меня добить.

Я крутанулся на пятках, одновременно с этим скрещивая руки пред собой. Причём так, чтобы левая, с нацепленным на неё баклером, оказалась поверх.

Идея была в том, чтобы уменьшить площадь поражения и, конечно же, принять удар шамана на щит. Так оно и получилось.

Я получил, по меньшей мере четыре тычка пилумами в шею, но зато капля врезалась точно в центр баклера.

Меня швырнуло на землю, но на этот раз не осталось сил даже на то, чтобы свернуться в комочек.

Сверху прыгнул сначала один легионер, потом второй.

Меня топтали и кололи пилумами, но всё, что меня заботило в данный момент — как бы не захлебнуться в грязевой луже, в которую превратился плац.

Вот только песьеголовые не унимались.

Они рубили меня клинками, пытались пробить кожу копьями, топтались по рукам и ногам, в надежде сломать кости. В мыслях я поднимался и отвешивал им люлей, но физически сил не было ни на что.

Всё, на что меня хватало — усилием мысли выдавать молнии из стиснутого в кулаке кинжала.

Это помогало, на какое-то время град ударов прекращался, и на меня сыпались бездыханные тела песьеголовых, но спустя несколько секунд всё начиналось по новой.

Но в какой-то момент закончилось и это.

Я лежал в грязи, заваленный десятками трупов, и смотрел, как уровень воды поднимается всё выше.

Очень хотелось перестать бороться и просто плюнуть на всё, но меня держала Вероника. Я просто не мог сейчас умереть и терпеливо ждал, когда в теле появится хоть капелька сил, чтобы как минимум приподнять голову.

Время шло, ливень хлестал как из ведра, стекая по мне вместе с кровью песьеголовых, а уровень воды поднимался всё выше.

Я, как мог, вывернул голову, чтобы иметь возможность дышать, но близок был тот миг, когда придётся задержать дыхание. И насколько меня хватит, я не знал.

Сделав напоследок глубокий вдох, я проследил, как вода поднимается выше носа, и принялся отсчитывать секунды. По идее, Укрепление тела пятого ранга должно дать мне не просто значительную прочность, но и повышенную живучесть…

Однако секунды сменялись минутами, в лёгких начинало гореть всё сильнее, а сил просто приподняться так и не было.

Я и сам не заметил, как независимо от моей воли из глубины подсознания всплыла паническая мысль:

Неужели, это всё?!

Я уже был готов выпустить десятки, если не сотни молний, чтобы испарить эту чёртову воду, пусть даже вместе с собой, как почувствовал, что лежащие сверху трупы песьеголовых сползают, затем кто-то схватил меня за шкирку.

Резкий рывок вверх, и я судорожно вдохнул в себя такой сладкий и такой восхитительный воздух.

— Харош валяться, — прорычал залитый кровью Дон. — У нас ещё уйма дел.

Я хотел было что-то ему ответить, но язык попросту не ворочался.

— Совсем плохо? — прищурился Дон.

Отпустив мою безвольную тушку на груду тел песьеголовых, он что-то достал из поясной сумки и закинул мне в рот.

— Живая вода, — пояснил Дон в ответ на мой вопросительный взгляд. — Я как знал, что она нам понадобится!

Живая вода? Хм, по ощущениям, Дон дал просто кусок льда.

— Понимаю, что непривычно, — усмехнулся Дон, поняв по моему взгляду, что я заволновался. — Дриады создают флаконы из речной воды. По сути, тебе нужно или раскусить эту ледышку, или дождаться, когда она растает.

Словно в подтверждение слов Дона, я почувствовал, как по горлу пробежала живительная влага.

А следом тело накрыла такая боль, что мне захотелось сдохнуть.

— А-а-а-а-а-а! — не сдерживаясь, закричал я. — Мать, мать, мать!

— Пошёл процесс, — довольно кивнул Дон. — Через две минуты жду тебя у рабского загона. Будем штурмовать преторию.

Я не знал, что такое претория, и мне, честно говоря, было не до этого.

Оказывается, чёртова кровавая капля не просто лишила меня контроля над телом, она также заблокировала и большинство нервных окончаний. И сейчас, благодаря живой воде, я в полную силу ощутил старания легионеров.

Выбитые кости — сломать их у псов не получилось — вставали на место, разорванные мышцы и связки срастались, резанные раны закрывались у меня на глазах.

За считаные минуты я превратился из куска мяса в человека. Да, у меня болело всё тело, но зато я мог им владеть!

Ну а ту боль, через которую мне пришлось пройти за ту несчастную минуту, я не забуду, кажется, никогда.

— Вик! — окрик Дона заставил меня поспешить.

Бросив взгляд на залитый водой и кровью плац, я поспешил к партнёру. Считать валяющихся на земле песьеголовых не стал, но навскидку их было больше четырёх сотен.

Пока бежал к загону, активно крутил головой по сторонам.

То, что я считал городом, было, по сути, хорошо укреплённым военным лагерем. Казармы, кузня, загон для рабов, многочисленные хранилища и несколько каменных зданий. Одно из них, судя по обилию тотемов и огромному количеству шкур зверей, было обителью шаманов, а второе — той самой преторией.

— Давай быстрее, — буркнул Дон, стоило мне оказаться на входе в загон.

В нос тут же ударил запах застоявшейся крови и… гнили.