Чтение онлайн

Создание Ана, угроза из главной ветви, Львиная Арена, Нимпус, Черный Тигр, Яростный, Теневое Сообщество, смерть Кивана… Каждое событие оставило свой след на мне.

Полгода назад я был озлобленным, колючим как еж, вынужденным прятаться за ехидством ради самосохранения. Теперь у меня была сила, были связи, был статус.

Я посмотрел на свои руки. За полгода тренировок они стали заметно мускулистее, огрубели, покрылись мозолями. Я изменил всё этими самыми руками, своими восемью (хех) пальцами. Но теперь мне нужно было удержать то, что я завоевал.

Протянувшаяся из ладони нить открыла окно настежь.

Я закрыл глаза, чувствуя, как холодный воздух касается моей кожи. Было очевидно, что путь, который я выбрал, будет нелёгким. Но я также знал, что должен идти вперёд.

Кабинет отца был наполнен мягким светом ламп, отбрасывающим тени на стены, покрытые старинными свитками и картами. Я сидел за столом напротив него, Найла, за эти месяцы полностью восстановившаяся физически и даже вновь добравшаяся до уровня Полного Штиля, сидела на диване за моей спиной.

— Ты доказал, что твои планы более чем осуществимы, — сказал наконец отец после долгой паузы. — Признаться, я и подумать не мог, что такое возможно. — Но после церемонии я уже не смогу тебе помогать. Там ты будешь сам по себе. Впрочем, с учетом твоих обстоятельств, если ты хорошо покажешь себя на самой церемонии, дальнейшее покажется тебе легкой прогулкой.

— Я уже не раз слышал о том, как проходили свои церемонии остальные, но неужели все реально так плохо? — вздохнул я.

Отец недовольно поморщился.

— Будь ты обычным ребенком — единственной сложностью была бы сама атмосфера. Но мы оба прекрасно знаем, что начнется, когда ты заявишь, что хочешь проходить «три года, определяющие тридцать лет».

— Знаю, — вздохнул я, потирая переносицу. — Начнется вселенский срач. Эх… Будь у нас имена старейшин, которые будут топить за мою отправку в институт, было бы в десять раз проще. Можно было бы подготовить контраргументы для каждого, найти компромат в конце концов, мало ли, вдруг кто-то из них есть в дневнике Кивана. А так… все, что нам остается — это просто ждать и надеяться, что все будет хоть чуточку лучше, чем представляется.

— У нас хотя бы есть имена тех, кто выступит в поддержку, — пожал плечами отец.

— Если только они не предадут нас в последний момент.

— Остается только ждать. Никого из них нет в дневниках Кивана, так что хотя бы в их непричастности к Теневому Сообществу мы можем быть плюс-минус уверены.

— Я на вашей церемонии не была и вряд ли буду, — подала голос Найла, — и каждый раз, когда вы так вот вздыхаете, у меня появляется вопрос: «Откуда столько драмы?»

— Церемония — это лишь в последнюю очередь праздник молодого поколения, —развел руками отец. — В первую очередь это ловушка для тех, кто не готов. Самое настоящее львиное логово.

— А еще это мой шанс укрепить свои позиции, — твердо произнес я. — Даже если придется действовать жестко.

— Ты опять? — нахмурился отец. — Остановись, Лейр! Нельзя вступать с главной ветвью в открытую конфронтацию. Мы подготовились так тщательно, как только могли, заручились всей возможной поддержкой. Этого должно быть достаточно для того, чтобы обеспечить тебе место в центре стажировки.

— Ага, — недовольно хмыкнул я. — Место у параши.

— Шанс забраться выше будет всегда! — рыкнул отец, хлопнув ладонью по столу. — Но только если тебе будет, куда взбираться!

— Тебя куда привел страх перед главной ветвью, не напомнишь? — огрызнулся я в ответ, чувствуя, как захлестывает разум раздражение. Этот спор мы вели уже сто раз и каждый раз заканчивали ни на чем. — На похороны жены?!

— Ты!.. — отец вскочил, красный от гнева, но так и не придумал, что сказать дальше, что я еще не слышал. — Черт с тобой. Поступай как знаешь. Ты не раз превосходил мои ожидания, может быть и на этот раз сможешь совершить чудо.

— Это будет не чудо, — покачал я головой. — Это будет неизбежная реальность.

Покинув кабинет отца, я, постепенно отходя от раздражения, не торопясь покатил в свою комнату. Однако расслабиться не получилось. Заехав внутрь, я тут же увидел лежащий на столе конверт.

Отправил на разведку Ана, но никаких признаков ловушки или яда на конверте не было. Это было простое письмо, правда без опознавательных знаков и имени отправителя.

— Интересно, — пробормотал я.

Распечатав конверт, я развернул письмо. Правда, оно было немного… нет, очень странным.

«Гаррин иль Регул. Серафин иль Регул. Сеймун иль Регул. Нарлан иль Регул. Шийон иль Регул. Марван иль Регул. Деширан иль Регул».

Собственно, на этом все. Очень интересно, но ничего не понятно. Но в любом случае отец должен был это увидеть. Как минимум потому, что я не знал ни одно из указанных в письме имен.

— Лейр, — удивленно прознес отец, когда я вернулся в его кабинет меньше чем через десять минут после отъезда. — Что случилось?

Я положил лист на стол.

— Мне прислали вот это. Непонятно кто. Ты знаешь, кто эти люди?

Отец пробежал глазами пару строчек письма.

— Я знаю не всех. Однако Гаррин, Нарлан и Марван — старейшины из компании моего дяди Курта, как раз первым изъявившего желание отправить тебя в институт клана.

— Значит можно сделать предположение, что все в списке будут против моего направления на стажировку, — задумчиво произнес я.

— Теоретически да, но я бы не доверяла письмам без обратного адреса, — покачала головой Найла. — Тем более так удобно содержащим как раз ту информацию, которую ты так хотел заполучить.

— Никто и не говорит слепо двериться, — пожал я плечами. — Но никому не будет хуже, если мы проверим эти имена и поищем что-нибудь против них.

— У тебя есть идеи, кто мог отправить тебе это письмо? — спросил отец.

— Нету.

Вообще-то была одна особа. Способная без труда проникнуть в охраняемый особняк семьи иф Регул и обладающая силой минимум уровня Вулкана.

Но почему-то мне не верилось, что Розовая Бабочка могла просто так отдать мне что-то полезное, не запросив ничего взамен. И даже если так, она бы наверняка оставила какой-нибудь намек на свою личность. Символ бабочки на сургуче или типа того.

Так что скорее всего я действительно не знал, кто был отправителем. Но зато я знал, что, возможно, однажды он придет ко мне и запросит возврат долга.