Чтение онлайн

– Насколько этот замок большой?
– спросила она, посмотрев на широкую, деревянную лестничную клетку.

– К сожалению, не могу ответить на этот вопрос.

– Посмотрим на первом этаже?

Он кивнул, и они вместе поднялись по лестнице на первый этаж, при этом Навия старалась пропускать Канаеля вперед. Она увидела, что он остановился на лестничной площадке и уставился на приоткрытую двустворчатую дверь.

– Что случилось?
– спросила она и подошла к нему.

Он покачал головой.

– Я не помню этих дверей.

– Наверное, просто не обращал внимания. Ты сам говорил, что был словно в трансе.

– Нет, дело не в этом. Когда я взбежал вверх по лестнице, то увидел, что от главного коридора в разные стороны расходились другие коридоры, но я не помню, чтобы видел эти двери.

– Может, ты просто не заметил их?

Навия попыталась найти простое объяснение, но Канаеля это не убедило. Он решительно подошел, толкнул рукой прикрытую дверь и переступил через порог. Она последовала за ним и замерла на месте, еще даже не войдя в огромное помещение.

– Похоже на бальный зал,- изумленно прошептала Навия и огляделась.

– Или зал для коронаций,- возразил Канаель. – Похоже выглядит зал для аудиенций при кевейтском дворе.

Стена, выходящая в сторону острова, состояла из бесчисленных, маленьких и больших окон. Свет, проникавший сквозь цветные стекла, окунал зал в узор из божественных красок.

Навия наслаждалась наполнившей ее божественной тишиной, щекотавшей нервы. Она была частью богов, потомком их магии, и это помещение было наполнено энергией.

– Ты тоже это чувствуешь?
– прошептала она.

– Да, что-то здесь не так.

Канаель старался не говорить громко, его взгляд блуждал по залу, как будто искал что-то определенное. Навия сделала несколько шагов внутрь помещения, и зачарованно уставилась на потолок с лепниной, узоры которой образовывали общую картину в виде различных городских гербов из всех четырех царств.

– Смотри, там сзади!

Она увидела небольшой цоколь на другом конце помещения, и побежала к нему.

– Остановись!
– крикнул Канаель.

Она остановилась и удивленно повернулась к Канаелю.

– Что такое?

– Не шевелись!

Паника в его голосе не способствовала тому, чтобы она почувствовала себя лучше, так как и в нее закрался легкий страх. Канаель с широко раскрытыми глазами подошел ближе. Ее сердце гулко билось о ребра.

– Это может быть ловушкой!

Он двумя пальцами указал на тонкую, невидимую веревку, растянутую поперек зала. Еще два шага и она бы врезалась в нее. Навия посмотрела по направлению его тонких пальцев, указывавших наверх.

– Видишь?

Посмотрев наверх, Навия обнаружила острые лезвия, спрятанные в тени извилистых орнаментов от неопытных взглядов. Как только механизм был бы спущен, лезвия молниеносно упали бы на свою жертву.

– Черт.

– Зато теперь ты нашла вот это, - прошептал затаив дыхание её двоюродный брат, и она последовала за его взглядом, когда поняла, что он уставился на точку у её ног.

– Сердце замка снов. Ты стоишь на нём.

– На чём?

Он оторвал взгляд от пола и указал на одно из больших окон, чьё стекло было красного цвета. Красный луч прокладывал себе дорогу через зал и освещал непосредственно перед ней плитки.

– И что?

– Поищи другие цвета богов, и скажи мне, какое место остаётся свободным от них.

Навия огляделась, в поисках других окон. К её удивлению, она поняла, что единственная плитка, на которой не отражалось никаких цветов, была её собственная.

– Ты прав, - сказала она изумлённо.
– И что теперь?

– Во дворце Ацтеа есть две комнаты, где имеется скрытый вход в полах. Их можно открыть с помощью определённого механизма. Механизм, вмонтированный много столетий назад, и я задаюсь вопросом ...

– Что?

– Отойди в сторону. Нужно вот здесь ...
– Носок его сапога пронёсся над полом, Канаель осторожно прикоснулся к плитке, на которой Навия только что ещё стояла. Легкое прикосновение. Словно по волшебству, плитка задвинулась за другую и открыла лестницу, ведущую в своеобразный подвал. Канаель спустился первым по узкой винтовой лестнице.

Их окружала гнетущая тишина, нарушаемая только их дыханием и шагами. Навия ступенька за ступенькой осторожно спускалась, была непроглядная темень. Её руки прикасались к холодному, грубому камню, покрытому прохладной влагой. Её пальцы снова и снова запутывались в паутине, и она была рада, что Даниан в детстве так часто подшучивал над ней, потому что его проделки немного закалили её.

Навия видела контуры фигуры Канаеля и следовала за ним, пока они, в конце концов, не оказались в коридоре, который должен был находиться под первым этажом. Потолок был не особенно высоким, но теснота угнетала, так что Канаелю приходилось сгибаться. Глаза Навии лишь с трудом привыкали к тусклому свету, проникающему в коридор сверху.

– Я почти ничего не вижу, - сказала она тихо.

– Держись за меня.

Она осторожно положила руку на плечо Канаеля, позволяя ему отвести себя глубже в темноту. Зарождающаяся надежда вызвала в ней приятное покалывание, однако с каждым шагом ей становилось всё труднее дышать, как будто к её рту прижали платок. Чтобы не впасть в панику, она закрыла глаза и следовала за маленькими шажками своего двоюродного брата. Если Канаель и боялся, то по нему этого не было заметно. Она слышала, как он снова и снова ощупывает ладонью стену, а потом раздался глухой звук, как будто он ударил по дереву.

– Дверь?

– Да, - ответил Канаель, и она почувствовала, что он ищет способ открыть её.

Между тем, она уже даже не могла различить его контуры. Дверь со скрипом открылась, и матовый луч света проник в затхлый коридор. Навия заморгала и вышла из-за Канаеля.

Хотя в маленькой комнате не было окон, она была намного светлее, так что Навия различила маленьких жучков, размещённых по всей каморке. Они сидели на стенах, на бесчисленном количестве стеллажей, доходящих до потолка и между отдельных книг, лучшие дни которых были уже в прошлом. Их чешуя так ярко светилась, что Навия и Канаель без проблем могли всё видеть.

– Что это за насекомые?
– спросила она.

– Книжные светлячки.

– Они светятся?

– Да, когда голодные. Больше всего они любят кожаные переплёты.

– Тьфу, они плотоядные?

Канаель повернулся к ней с намёком на улыбку. Она шла ему, и он сразу стал выглядеть намного моложе.

– Можно и так сказать.

Канаель взял первую попавшуюся книгу и протёр её рукавом, стирая толстый слой пыли. Появился переплёт, на котором были выгравированы красивые, серебристо-серые орнаменты, в остальном, однако, он был пустым. В некоторых местах были видны явные повреждения, часть верхних орнаментов выглядела так, будто жуки проделали большую работу. Когда он, в конце концов, открыл книгу, и Навия из-за его плеча бросила в неё взгляд, в её горле появилось горькое чувство. Ещё прежде, чем он перелистнул страницы, она знала, что они все пустые.