Чтение онлайн

Мелькали разрушенные и уцелевшие дома, виднелись растения, везде заполонившие щели в руинах. Изредка можно было видеть тусклое солнце, которое уже скрывалось за облаками, нанёсенными ветром. Машины двигались медленно и в то же время быстро, всё в округе менялось: растения становились менее опасными и вредными для людей, больше местности заполнял мох, а не растения нового мира – караван отдалялся от Тёмного древа.

Заметив практически сразу, что «пурпурноглазый» заснул, Полтер прикусил губу, но потом злорадно улыбнулся, подумав про себя: «Зацепка уже есть, следует переговорить с солдатами и устроить Каперу несчастный случай, чтобы мы, наконец, могли узнать больше от мальца».

– Вставай! Стёпа вставай! Мы приехали – услышал парень голос Полтера, который тряс его за плечо, стараясь разбудить. Стёпа потянулся и присел. Глава спецотряда сел рядом.

– Как самочувствие?

– Нормально, надо идти разгружаться?

– Наверное да, Капер ждёт тебя. Вот держи – протянул ему какой-то мешочек глава спецотряда. Молодой сталкер с небольшой опаской взял его, приоткрыл и посмотрел внутрь: там лежали разные сушёные части органов животных и лепестки цветомаста. И те и другие обладали целебными свойствами, выполняющие роль аптечки в это время. Цветомаст был вообще одним из самых чудесных творений перерождённого мира: он имел особый приятный запах, который отпугивал многих мутантов и в тоже время был прекрасным дополнением к чаю или другому напитку. Помимо этого он обладал сильными целебными свойствами и часто вытаскивал назад людей, стоящих уже на одну ногу в могиле. Он был похож на многие прекрасные цветы эпохи до перерождённого мира: его лепестки чем-то напоминали и тюльпан и розу, стебель имеет разные формы – вплоть до лианы, которая обвивает всё в округе. Разнообразие цветов и даже излучение слабого света делало его неповторимо красивым, в нём были смешаны все цвета радуги и его невозможно было отличить от какого-либо другого. Именно поэтому он получил большое распространение и выращивался в строжайшем спокойствии и ухаживании. Главный его минус был именно в месте его посадки и времени роста. Цветок средних размеров (от 20-30 см) рос около 5-6 лет!

– Спасибо, но я толком не могу ничего сказать о корне, не знаю, откуда он появился у Капера, но из-за неудачного эксперимента ему пришлось его сжечь. Тогда и я сильно пострадал.

– Что ж… Хорошо, и на этом спасибо – без давления и негативных эмоций в голосе сказал Полтер. Стёпа кивнул и вышел из машины.

Первой остановкой каравана было поселение «Сборное». Оно являлось одним из самых больших торговых центров в округе, и сюда съезжались почти со всех поселений на месте разрушенного города. Раньше это был именно охраняемый базар, который так же появился из пересечения торговых путей, но постепенно он перерос в поселение, но здесь по-прежнему нет руководства и каких-либо единоличных лидеров.

Выйдя из машины, молодой сталкер сразу же увидел Капера, командующего разгрузкой и договаривавшегося с кем-то на счёт товарообмена. Неспешным шагом, рассматривая всё кругом, ученик подошёл к наставнику и молча ждал, пока тот не договорит.

– Да, мы хотим произвести сделку и остаться здесь хотя бы на час-два для отдыха солдат и заправки – говорил Рома.

– Хорошо, ваш клиент как раз ещё не приехал, но, думаю, вы сможете до этого занять время разгрузкой товара в его амбар, вон он! – отвечал, видимо, представитель охраны города.

– Отлично! Тогда мы так и сделаем.

Глава охраны кивнул и удалился. Стёпа встал ближе к наставнику, который быстро распоряжался грузом, который необходимо было разгрузить.

– Стёпа! Отлично, как ты?

– Всё нормально, может скажешь теперь чем мне заняться?

Капер ненадолго задумался, после чего ответил:

– Хорошо, отправляйся на базар поищи неплохую закусочную. Мы все подойдём туда, надо перекусить и немного дать отдохнуть парням. Подходи к тому зданию, когда найдёшь и застолбишь за нами место – указал на амбар, куда сгружали товары солдаты.

– Лады, только вот чем мы платить за это будем? Неужели Юстас раскошелился на еду солдатам?

– Нет, но я включу это в стоимость заправки – и Рома хитро улыбнулся, что вызвало примерно такую же улыбку на лице ученика.

– Тогда я пошёл – спокойно ответил Стёпа и, повернувшись на 180-сят градусов, пошёл на базар.

Здесь пахло самым разнообразным количеством разных ароматов, переполнявших большое по рамкам того времени пространство базара. Время было самое толкучее, ещё не совсем вечер, но уже и не день, люди собирались толпами у разных прилавков, смотрели оружие, еду, медицинские товары. Но в большей степени всех интересовали договора, которые заключали рабочие с работодателями. Здесь можно было найти самую разнообразную работу и получить за неё предоплату или выручку после. Люди ломились сюда толпами, иногда даже не совсем зная, зачем пришли. Этот базар был мечтой многих авантюристов и любителей толпы людей, здесь можно найти всё, что душе угодно, конечно, не бесплатно.

Стёпа продвигался достаточно медленно, стараясь успеть рассмотреть всё кругом и насладиться ощущением востребованности. Его больше всего удивляло количество самого разнообразного оружия и даже кое-где техники, которую собирали из деталей оставшихся танков и другого вооружения. Здесь даже стоял танк Т-90 – его молодой сталкер видел только на картинках в истории военной техники, написанной Хотабычем.

Всматриваясь в разные переулки и просветы, многие заметили бы, что базар располагался даже на первых этажах нескольких хорошо уцелевших зданий и занимал какую-то безымянную площадь. Люди старались навести красоту насколько это было возможно: здесь присутствовали даже памятники и красивые архитектурные сооружения, от памятника Ленину, которого до сих пор кто-то помнил, до львов-сфинксов и статуэток животных. Всё это поражало молодое, воспитанное в суровых условиях, сердце Стёпы, который внимательно всматривался в каждое животное, поскольку далеко не все существовали на данный момент в таком виде или вообще. Красота в изображении этих существ передавала искусство авторов далёкой минувшей эпохи старого мира. Его ещё не интересовали идеологии и мнения старших, ему просто хотелось свободы и знания, которое поможет ему жить в этом мире.

– Подходи налетай! Самые вкусные и лучшие блюда в столовой у Рональда!

Неожиданно услышал Стёпа громкие отклики оратора, стоявшего напротив заведения. Заведение было достаточно роскошным и располагалось на первом этаже небольшого двухэтажного здания. Запахи действительно оправдывали слова оратора, но молодой сталкер пошёл туда только потому, что столовая была одной из дорогих – а ему хотелось потратить как можно больше денег Юстаса. Зайдя внутрь, ему ещё больше захотелось пойти именно сюда: здесь были шикарные столы и даже официанты, разносившие еду для гостей. Посмотрев на парня, охранник решил подойти к нему, скорчив недовольную гримасу. Стёпа не шелохнулся и даже не обратил внимания на это, а спокойно двинулся к столу, где размещались «кассиры» и где делали заказ.

– Здравствуйте! Прошу принять группу солдат из каравана от поселения Красное. Мы хотим у вас перекусить через полчаса, возможно ли это? – максимально вежливо и обаятельно он обратился к кассирше. Та, удивлённо посмотрел на парня, немного приподняв брови, губы зашевелились её и она ответила:

– Пожалуй… да, но кем вы являетесь из отряда?

– Я – ученик его руководителя Капера. По его просьбе и выполняю это задание – устало улыбнулся Стёпа и поправил волосы, оторванность от сна и недавнее пробуждение давали о себе знать. Охранник хотел было поругаться на молодого человека, но кассирша знаком отстранила его от парня.

– Хорошо, сколько же вам надо столов и что примерно готовить?

– Это вы узнаете сами, когда мы придём, ну а пока, просто оставьте за нами всю ту часть – и Стёпа указал на один из углов, где размещалось много столов и почти все были с удобными стульями. Женщина посмотрела на него с ещё более удивлёнными глазами, но быстро собравшись с мыслями, продолжила диалог:

– Что ж, вы можете что-то оставить в качестве залога того, что вы со своим отрядом придёте?

– Эмм… даже не знаю, что может для этого подойти?

– Любой нужный товар, который используется в обиходе как обменная единица, например, здесь часто используют листья Цветомаста или патроны

– Хорошо, вот в качестве залога – порядком устав от нудного разговора Стёпа достал мешочек, который ему дал Полтер и, вытащив оттуда четыре листа, положил их перед кассиршей.

– Отлично! Приходите через полчаса, мы накроем эти столы для вашего отряда.

Стёпа кивнул и устремился к выходу. Его переполняла ненависть и злость, возникшие из ниоткуда: «Значит, это была подачка или взятка! Какой я дурак! Мог бы сразу понять, что он хочет!». Как только он вышел из столовой, его уши уловили странные звуки вибрации, доносившиеся со стороны одной из улиц, на которых был расположен базар. Медленно повернув голову в ту сторону, сталкер увидел вдалеке точку: она крайне медленно, но увеличивалась, по всем признакам это был…