Чтение онлайн

— Именно так, и он бы всё рассказал, если бы мы его поджарили, — ответил Верховный. — А теперь он может всё выдать Волкову.

— Мы можем помешать, — ответил один из советников.

— Замолчи! — прикрикнул на него Верховный и обвёл всех гневным взглядом: — Все молчите и слушайте. Ситуация очень опасная. Поэтому скоро приедет проверка. В комиссии будут люди из имперской гвардии… и советник, который как раз посвящён в дела ордена. Вместе с ними будет и два рунных мастера.

— Это отличная новость, — позволил себе улыбнуться Михаэль.

— Я очень разочарован вашей работой, — вздохнул Верховный. — Но, видно, мы вновь недооценили Волкова. Раз он думает, что всех умнее, будем решать этот вопрос по-другому. Более радикально.

— У нас режим красный? — удивился один из советников. — Так сказал император?

— Да, именно так. Любого, кто будет нам мешать — на костёр, — холодно ответил Верховный. — И Волков — наша основная цель.

Полигон Академии, на следующий день

Сегодня сдача нормативов, к которым готовился каждый первокурсник. По сути, это первые экзамены. И результат был важен. От итогов зависело многое. Лояльность преподавателей, стипендия, престиж отдельно взятого студента, как представителя рода, наконец.

Мы собрались на здоровенном полигоне. Весь первый курс магического факультета здесь.

— Я готова… почти, — ответила мне Екатерина, и по бледному лицу девушки я понимал, насколько она волнуется.

— Не переживай, ты справишься, — обнадёживающе улыбнулся я, прижимая её к себе.

— Там вроде полоса препятствий, и она не та, что была год назад. Её обновили. Всё кажется очень сложным, — пробормотала Катя.

— Вот именно, что тебе кажется. Она несложная, — ответил я, уже оценив всю сложность скрытых ловушек.

Булыкин и ещё несколько преподавателей волновались не меньше нашего. Они находились в стороне, за большим длинным столом, перед которым завис магический экран. Они могли видеть всё, что будет происходить на полигоне. И затем выставляли оценки.

Я вызвался первым, и с лёгкостью прошёл полосу препятствий. По сути, коридор с выскакивающими огненными стенами, молниевыми шарами, проваливающимся полом и прочей мелочёвкой.

Всё это я даже не заметил, закрывая себя мощными защитными барьерами.

Второй, и завершающий, этап — нападение двух виртуальных магов-магистров, созданных тренировочной установкой. Они не смогли пробить мои барьеры. Как и не смогли защититься от усиленных щитов, которые я обрушил на головы несчастных.

Установка показала критические повреждения в десять раз превышающие допустимые нормы новичка. Что меня крайне обрадовало.

Я вернулся обратно и услышал от комиссии однозначное — «нормативы сданы успешно». Притом от меня не могли укрыться удивлённые взгляды преподов. Мои способности их впечатлили.

После меня выступали Шустов, который прошёл с горем пополам, затем ещё несколько студентов.

А затем наступил черёд идти Екатерине.

Княжна с трудом справилась с полосой препятствий. Видно было, насколько она нервничала. И чуть было не провалилась в очередную ловушку, кое-как успевая сбить огненный шар, выскочивший из стены, каменным копьём.

Ну а когда на неё напали виртуальные магистры, Катя удивила всех, в том числе и меня.

Внезапно вокруг княжны поднялись небольшие камни. Они закрутились вокруг неё в воздухе, собираясь в каменные острейшие лезвия. Они эффективно уничтожили псевдо-магов, которые не успели отправить в её сторону ни одного заклинания.

Это была точно инициация. Катя моментально перешла на следующий уровень магического развития.

Но студентам и комиссии от этого было не легче. Понятно, что княжна на время потеряла контроль над своей силой, и каменные лезвия принялись летать по полигону.

Служба безопасности успела поставить перед нами защитные барьеры, на всякий случай. Но одно из массивных лезвий раскроило защиту, словно острый меч бумагу, и оказалось напротив толпы студентов.

Что сейчас будет — понятно. Я поставил свой барьер, и лезвие пролетело через него так же, как и через все остальные.

И это меня очень напрягло. Поэтому я решился на своего рода эксперимент.

Я прекрасно помнил слова Булыкина. И решил сделать именно то, что так долго откладывал. Понятно, что на это уйдёт почти вся энергия из моего источника. Но надо было спасать студентов. И неважно, кто среди них был.

В первую очередь, они для меня невинные люди, которым угрожает опасность.

Да и сам факт того, что более десяти влиятельных семей лишится своих отпрысков, меня побуждал к активным действиям. Многие из этих семей ведь после этого станут врагами Обручева. На клан князя обрушится небывалая мощь. Этого я тоже допустить не мог.

Преподаватели уже окружили толпу студентов несколькими куполами энергии. Но это было бессмысленно. Каменное лезвие пролетит через них точно так же, как и через щиты безопасников, так же как и через мою защиту.

Поэтому всё сейчас зависело только от меня.

Я поставил перед толпой студентов барьер, затем вошёл в состояние предельной концентрации. Крики на фоне и свист острейшего как бритва каменного лезвия ушли на второй план.

Я выхватил стилус. Мне нужно изобразить на внешней стороне щита руну противодействия среднего уровня, причём усиленную. Узор замысловатый, но я столько раз его рисовал в прошлой жизни, что и в этот раз сделаю это быстро.

Рисовать на барьере на деле оказалось гораздо проще, чем я предполагал. Будто водишь по плотному листу бумаги.

Одним росчерком я изобразил руну, чувствуя, что последний штрих дался с особенным трудом. Новое тело уже вроде бы натренировано, но к такой нагрузке непривычное.

Напитал я маной свой рисунок ровно в тот момент, когда смертельное оружие находилось не более чем в двух метрах от толпы студентов.

Руна вспыхнула, и перед ней образовалось облако, мерцающее золотистым светом. Лезвие вошло в него, а затем… распалось на сотни мелких каменных крошек. Те затарабанили в защитный барьер, осыпаясь на землю.

Я убрал щит. Выдохнул, понимая, насколько опасной была ситуация. Теперь я слышал возмущённые возгласы из толпы, крик Булыкина, призывающего всех успокоиться, и плач Екатерины. Я встретил девушку, обнимая её.

— Ну что ты, всё хорошо, — пригладил я рукой её светлые локоны. — Никто не пострадал.

— Я не ожидала, — всхлипнула Катя. — Я… я не думала, что это будет так…

— Тем более, — ответил я. — Такое с каждым магом может случиться. Наоборот, когда научишься контролировать свою силу — станешь очень сильным магом.