Чтение онлайн

Она закончила колдовать. Огонь погас. Вместо него на столе осталось нечто, что ведьма бережно взяла в руки. Она повернулась к детям, держа зыбкий грязно-желтый шар.

Минька скосил глаза, пытаясь увидеть Тэю, но уловил лишь край ее сарафана. «Погибать будем в одиночку», — подумал он. На смену страху пришла грусть, такая пронзительная, что голова закружилась.

— Вот и все, детки, — сказала ведьма.

Она развела руки. Шар, вибрируя, как мыльный пузырь, повис в воздухе. Затем, повинуясь словам заклинания, он начал медленно подплывать к детям.

— Когда он коснется вас и лопнет, — рассказывала Аманда, — вы превратитесь в два сорванных цветочка. Я подберу вас, посажу в банки и стану любоваться время от времени. Живые цветы я люблю больше засушенных, но они такие недолговечные!

Минька следил за полетом шара, изо всех сил пытаясь пошевелиться. Напрасные усилия! Он только дико вращал глазами; ни один мускул, даже на лице, не дрогнул. Шар приближался. Видны были жирные складки спереди и на боках. Подлетев к минькиному лицу, шар немного покрасовался, повертевшись вокруг своей оси. Глаза Миньки съехались к переносице. Шар еще помедлил и взлетел вверх, чтобы разорваться над их головами. Минька закрыл глаза.

Звон разбитого стекла был как удар водяной струи из брандспойта. Ведьма с бешеным лицом дернулась на звук. В комнату влетел ворон и опустился прямо на стол.

— Убирайся! — взвизгнула Аманда. — Это мое!

Она ткнула ворона посохом, но промахнулась: птица волшебным образом оказалась у нее за спиной. Аманда выкрикивала магические слова и размахивала посохом. Все вокруг тряслось, рушилась мебель, пол пружинил, как батут. Но попасть в ворона у ведьмы все-таки не получалось. Он молча кружил по комнате, взмывая к потолку и припадая к полу. Колдунья воздела руки, готовясь произнести самое страшное и убойное заклинание, — и в этот момент ворон, оказавшийся у нее над головой, каркнул. Столб пламени упал сверху и в следующее мгновение исчез, будто прошив дом насквозь. Все стихло.

Минька поднял глаза, отыскивая взглядом шар, и тут же понял, что может двигать головой и остальными частями тела. Шара не было. Должно быть, загадочный столб пламени унес его с собой. Тэя уже успела сделать несколько шагов вперед.

— Минька, смотри, пол совсем не поврежден.

— Осторожно! Там что-то лежит!

Тэя нагнулась.

— Это ворон, бедняжка! Он весь обгорел!

— Пожалуйста, Тэя, давай уйдем отсюда!

— Как раз теперь и не надо торопиться. Это сейчас безопасное место. Во всяком случае, на какое-то время. Посмотри в окно — Черный король решил устроить себе ночь! Куда ты собрался идти по Выжженной земле ночью?

— Я не могу тут находиться, зная, что там, внизу!

— Прекрати психовать! Мы должны остаться здесь и переждать темноту.

Она села за стол. Минька, поколебавшись, примостился на другой стул.

— Тэя, как ты думаешь, кто послал этого ворона?

— Я думаю, Совет. Кто же еще?

— Значит, они знают, где мы?

— Значит, знают.

— Получается, мы сидим и дожидаемся, пока они придут за нами?

— Подождем. Придут так придут.

«Ей тоже надоело геройствовать», — подумал Минька. Домой его потянуло со страшной силой.

И вот когда Минька ковырял ногтем доски стола, а Тэя переплетала косы, прямо перед ними из ниоткуда появилось мягкое свечение, воздух сгустился и было видно, как он завихряется, набирая обороты.

— Магический портал! — воскликнула Тэя и вскочила. — Они хотят, чтобы мы вернулись!

— Кто?

— Маги из Совета!

— И что мы будем делать?

Тэя повернулась к Миньке. Ее лицо освещал свет портала.

— А что ты скажешь?

Минька молча смотрел на Тэю, а потом опустил глаза.

— Лучше вернуться, — тихо сказал он.

Тэя была честная девочка. Она не стала делать вид, что подчиняется желанию Миньки. Вздохнув, она отозвалась:

— Я тоже так думаю.

Взявшись за руки, они обогнули стол и вошли в портал, считая свои приключения оконченными.

— Ну, и где мы? — поинтересовался Минька, когда портал остался позади и исчез.

— Понятия не имею. Возле дома Мириуса есть выход, но это не он.

— Сам вижу. Похоже, Совет подложил нам свинью.

— Не говори так! Если маги перенесли нас сюда, значит, это нужно. Они не станут рисковать чужими жизнями.

В последнем Минька сильно сомневался. По его мнению, чародеи сто раз могли бы уже их найти и вытащить. Им просто было ни до кого — они же изыскивают способ побороть Проклуса! Что стоят жизни двух каких-то детей, когда надо спасать Вселенную? Но вера Тэи в непогрешимость Совета была так велика, что он не стал спорить и промолчал.

Они находились в каменном зале, большом, как помещения в Музее Теней. В центре стояла высокая и широкая мраморная плита — то ли постамент, то ли эшафот, — заваленная свитками, книгами, блестящими инструментами, чучелами какими-то. Кроме этого, в зале ничего не было.

— Похоже на рабочий кабинет мага, — сказала Тэя.

Она подошла к завалу и принялась в нем рыться.

— Ну точно! Тут целая куча заклинаний. А это что?.. Ой! Книга меня укусила!

Час от часу не легче! Кусающиеся книги!

— Тэя, отойди оттуда.

— Да мне не больно! Лучше подойди и посмотри, это очень интересно.

Минька с опаской приблизился и заглянул Тэе через плечо. Поверх разнокалиберных бумажек лежала солидная книга в черном переплете, на котором было тисненое изображение фантастической морды с оскаленными зубами.

— Книга с охранной системой, — уважительным тоном сказала Тэя. — Нам показывали такие в школе. Это очень древние книги, написанные еще первомагами.

— Кем-кем?

— Первомаги — это они сотворили Гдетоземье. Много тысяч лет назад магия жила на Земле. Все люди были одарены колдовскими умениями. — Тэя шпарила, как по писаному. — Но люди есть люди. Они затевали войну за войной, несмотря на страшные разрушения, наносимые применением магии. Тогда мудрейшие и искуснейшие из людей-чародеев сплотились, создали Гдетоземье, лишив при этом остальных магического дара. Гдетоземье стало средоточием волшебства, а первомаги следили, чтобы Земля не оставалась без необходимого ей количества чародейства. Среди них, кстати, был и Тезаурус.

«Зубрилка ты, зубрилка», — не без нежности подумал Минька, а вслух спросил:

— В Гдетоземье еще живут первомаги?

— Нет, они ушли. Об этом ничего не рассказывают. Считается, что когда маг достигает вершины мастерства, он начинает существовать по-другому, а другим кажется, будто он исчез. Тезаурус был последним из первомагов. Ты знаешь, как он закончил свою жизнь.

— А Мириус? Он ведь был советником Тезауруса.

— Мириус — старейший наш маг на сегодняшний день. Его взяли с Земли сразу после создания Гдетоземья, но в создании он не участвовал. Самых умных и талантливых, наделенных от рождения особыми способностями землян всегда забирают сюда. Здесь они приносят больше пользы.