Чтение онлайн

— Я никогда не причиню тебе боли, Нова, — шепчет Истон.

Я киваю и, все еще не в силах посмотреть на него, отвечаю: — Я знаю. — Желая отвлечь внимание от себя, я спрашиваю: — Почему ты выбросил тот сценарий?

— Я отказываюсь работать с Кейт Филлипс, — объясняет он.

— Ох?

Он обнимает меня за плечи и нежно прижимает к себе.

— Она однажды распустила слухи, будто у нее есть видео, где мы занимаемся сексом.

— Какой кошмар. — Я глубоко вдыхаю его древесный аромат, и он успокаивает мои нервы.

— Да, так что она в моем черном списке на всю жизнь.

— Теперь и в моем тоже, — бормочу я.

Истон смеется.

— Да? У тебя есть черный список?

Я снова киваю, прижимаясь щекой к его футболке.

— Он короткий и только для самых ужасных людей.

— Я знаю кого-нибудь из этого списка?

Уголок моих губ слегка приподнимается.

— Кейт.

— Давай чего-нибудь выпьем.

Мы встаем, и пока идем на кухню, я приглаживаю волосы рукой, чтобы убедиться, что ни одна прядь не торчит.

Истон достает из холодильника две бутылки воды, протягивает одну мне и спрашивает: — Кто еще в твоем черном списке?

Я пожимаю плечами и признаюсь: — Моя мать, мой дедушка и идиоты, с которыми я встречалась.

— Идиоты? Во множественном числе? — На его лбу появляется морщинка. — И сколько их было?

Я поднимаю два пальца.

Его хмурый взгляд темнеет.

— И оба поднимали на тебя руку.

Меня накрывает стыд, и я снова опускаю голову.

— Вначале они такими не были. Если бы я знала, что они причинят мне боль, я бы с ними не встречалась. — Я пытаюсь защитить свои глупые поступки в прошлом, из-за которых я подверглась опасности.

Истон берет меня за руку и наклоняется, пытаясь заставить меня посмотреть на него, но я не поднимаю глаз.

— Я не виню тебя. — Он гладит меня по руке вверх-вниз. — Просто это чертовски отстойно, что оба раза ты оказывалась в отношениях с ублюдками, которые причиняли тебе боль.

Я собираюсь с духом, поднимаю голову и пытаюсь выдавить из себя улыбку.

— Это в прошлом.

— Не думаю, — не соглашается он. — У тебя запись к Реджине Дэвис в четверг в девять утра. Я очень надеюсь, что она сможет тебе помочь.

Я киваю, прежде чем сделать глоток воды.

Истон делает глубокий вдох и спрашивает: — Тебе со мной комфортно?

Я киваю.

— Да. Я знаю, что ты меня не обидишь.

Уголок его губ приподнимается в улыбке.

— Хорошо. Для меня важно, чтобы ты чувствовала себя в безопасности рядом со мной.

Я склоняю голову и колеблюсь мгновение, прежде чем признаться: — Ты единственный мужчина, с которым я чувствую себя в безопасности. Я знаю тебя больше двадцати лет, и ты никогда не делал ничего, что могло бы причинить мне боль. — Я снова медлю, прежде чем использовать, возможно, единственный шанс сказать ему эти слова: — Я люблю тебя за это.

Я почти издаю громкий вздох облегчения от того, что наконец-то смогла хоть как-то выразить, как много он для меня значит, но мне удается сдержаться.

Истон притягивает меня к груди и крепко обнимает.

— Мне приятно это слышать.

Я глубоко вдыхаю его манящий аромат, и на душе у меня становится спокойно.

Я буду счастлива, если Истон останется просто другом. Это уже намного больше, чем я когда-либо могла желать.

Он отстраняется, затем говорит: — Раз уж мы затронули серьезные темы, нам нужно обсудить финансы.

— Ох. Да, конечно. — Я делаю шаг назад и верчу бутылку в руках. — Наверное, мне пора найти работу.

Истон качает головой.

— Я бы предпочел, чтобы ты осталась дома и заботилась о Лэйни. Я не хочу, чтобы ее привычный уклад жизни сильно менялся.

— Хорошо. — Я бросаю на него непонимающий взгляд, потому что не совсем улавливаю суть.

Он достает из кармана бумажник и, вытащив кредитную карту, кладет ее на кухонный островок.

— Это для тебя.

— Что? — выдыхаю я, переводя взгляд с черной карты на лицо Истона.

— Эта кредитка твоя, можешь использовать ее на все, что нужно тебе и Лэйни. — Когда я продолжаю на него смотреть, он бросает на меня умоляющий взгляд: — Пожалуйста, позволь мне позаботиться о тебе.

О боже мой.

— Истон, — выдыхаю я его имя, словно молитву. — Я не могу позволить тебе это сделать. Что подумают люди?

— Мне плевать, что подумают другие. Я обещал Рэйчел, что позабочусь о тебе, и я твердо намерен сдержать это обещание.

Мое сердцебиение учащается, когда я подхожу ближе к островку, и когда я вижу напечатанное на ней имя «Истон Роу», у меня внутри все переворачивается.

— Пожалуйста, Нова. — Положив руку мне на поясницу, он наклоняется, чтобы заглянуть мне в глаза. — Возьми карту.

Я тянусь за кредиткой, и когда я ее беру, он целует меня в висок и бормочет: — Спасибо.

— Это я должна говорить «спасибо», — бормочу я. — Ты и так слишком много для меня делаешь.

Уголок его губ приподнимается.

— Ты можешь отблагодарить меня тем, что действительно будешь пользоваться картой. На ней нет лимита.

На моем лбу появляется морщинка.

— Мне нужен лимит.

— Давай установим двадцать тысяч. Как только привыкнешь, мы можем его увеличить.

Мои глаза снова расширяются, и я чуть не давлюсь слюной.

— Это слишком много!

Он качает головой.

— Ты опекун Лэйни, и скоро все узнают, что ты живешь в моем доме. Я понимаю, что тебе потребуется время, чтобы привыкнуть к этой новой жизни, но поверь мне, двадцать тысяч в моем мире — это ничто.

Боже мой. Я никогда не смогу потратить столько денег за месяц.

Мои щеки горят, и я с трудом сдерживаю улыбку, потому что даже в самых смелых мечтах не могла представить, что буду жить в одном доме с Истоном и что он будет обо мне заботиться. Кажется, мы становимся настоящей семьей.

С благодарностью глядя на него, я встаю на цыпочки и целую его в щеку, произнося: — Огромное спасибо, Истон. У меня нет слов, чтобы описать, как сильно я ценю все, что ты для меня делаешь.

— Это всего лишь деньги, Нова. Ты делаешь для нас гораздо больше. — Он пожимает плечами, и в его глазах появляется грусть. — К тому же, Рэйчел была права: ты заслуживаешь всего мира.

Мое сердце болезненно сжимается в груди, и на меня накатывает волна печали.

Лэйни и Порша спускаются по лестнице в купальниках.