Чтение онлайн

В комнату кто-то зашел. Родители вернулись раньше, чем Нина предполагала. У Роберта сразу случился испуг: сердце стремительно куда-то провалилось, зрачки моментально расширились. Он суетливо спрятал книгу под подушку и лег в странной, неудобной позе.

Они остолбенели. Роберт с Ниной никогда не лежали вместе в кровати.

Нина моментально начала оправдываться. Она, словно мальчик, которого застукали за онанизмом, тараторила что-то про уроки и неформальное общение в рамках курса по современной литературе. Родители точно не верили ее словам и наверняка подумали о том, что практически застукали Нину и Роберта.

В тот день Нине и Роберту так и не удалось дальше продолжить чтение. Блокнот остался лежать под подушкой. Роберт хотел его забрать, но ему пришлось быстро слезть с кровати, чтобы не столкнуться с тирадой неудобных вопросов. Он еще немного побыл в гостях и при первом удобном моменте, когда родители Нины занялись приготовлением еды, попрощался со всеми и ушел к себе домой.

По дороге мысли так и крутились вокруг блокнота. Он хотел дочитать историю как можно быстрее, хотел узнать, чем она может быть ему полезна. В его мечтах блокнот уже помог ему получить засекреченную информацию, выиграть Соревнования и выбраться из Подземелья.

Конечно, ему было жалко друзей, но желание попасть на Землю начало его поглощать. Он тут же вспомнил про Тобиаса, который отправился на Север, но затем подумал, что ему не стоит волноваться. Если он там и останется, то это будет означать одно: у Роберта не будет конкурента. Через секунду он сам себя одернул. Нельзя же так. Это друг, лучший друг. Его мысли стали путаться. Он то убеждал себя, что надо оставаться командой, то вновь думал, что надо оторваться от всех и выбраться на Землю. С другой стороны, в блокноте вообще могло не быть никаких секретов. История могла оборваться, едва начавшись.

Дома он сразу лег в кровать, но заснуть не мог. От мыслей было не избавиться. Сердце билось так сильно, словно он только что пробежал несколько километров. В какой-то момент он все-таки провалился в глубокий сон без сновидений.

Тобиаса разбудил библиотекарь. Он хлопнул перед его носом книгой, а потом быстро, но очень тихо заговорил. Он словно боялся, что кто-то может услышать их разговор. Его зрачки бегали, да нет, они носились по глазницам.

– Ты что тут забыл? Откуда пришел? Кого-то привел за собой? Смотри, тут люди в библиотеку ходят не поспать, а за книгой время провести.

Тобиас быстро пришел в себя, но ответить библиотекарю ничего не смог, он только протянул стопку писем, которые у него были.

– Так вот чего ты пришел. Значит, никого не привел. Значит, можно успокоиться. А ты сам откуда? – все еще волнительным и тихим голосом говорил библиотекарь.

Тобиас хотел ответить, но библиотекарь уже отошел в сторону и начал сортировать письма, постоянно что-то бормоча себе под нос. Тобиас протер глаза, встал с кресла.

– Как мне попасть в 15-й район. Я иду к старикам. Можете мне помочь?

Библиотекарь изменился в лице и смотрел на Тобиаса недоумевающе.

– 15-й район? Ты ничего не перепутал? Это 15 дней идти вглубь. Это сумасшествие. Ты можешь погибнуть, если и не по дороге туда, то по дороге обратно. Оттуда очень сложно вернуться. Туда не могут даже нормально доставить почту. Редко кому приходится спускаться в 15-й район и дальше. Это отрезанные от цивилизации секторы. Туда еду привозят раз в неделю, чтобы оставшиеся старики не умерли с голоду. Я советую тебе туда не ходить.

– Но…

– Это нелепо. Я уверен, что ты только потеряешь время. Остановишься в 7 или 8 районе. А что если случайно запутаешься? – продолжал библиотекарь, совершенно не обращая внимания на Тобиаса.

– Но…

– Нет никаких но. Ты совершенно не знаешь, что Север может сделать с человеком. Тут нет поблажек.

– Стоп, – выкрикнул Тобиас. – Я собираюсь добраться до стариков. Мне надо с ними поговорить. Вы можете мне в этом помочь? Если нет, то я найду кого-нибудь еще в этом районе.

Библиотекаря никто никогда так не осекал. Все посетители мило выслушивали его истории, его трескотню, но не Тобиас. Он растерялся и не знал, что сказать.

– Так вы будете помогать или теперь не скажете ни одного слова? – не унимался Тобиас.

Библиотекарь осмотрелся, выдохнул, как будто ему нужно было избавиться от отрицательного воздуха, переданного мальчиком несколько минут назад. Он заговорил, подождав еще чуть-чуть, словно желая, чтобы накаленный воздух рассеялся.

– Я помогу тебе, но перед тем, как ты отправишься, я бы хотел, чтобы ты знал немного больше о Севере. Первое правило Севера: не нарушай наши законы. Второе: если ты потерялся, то лучше просто идти вперед. Не важно, какой путь ты выберешь, но если двигаться вперед, то район будет обязательно. Многие нарушали это правило и бродили между сугробами, уставали, засыпали в снегу – больше их никто не видел. Снег поглощал людей, растворял их в себе. Третье правило: старайся не привлекать к себе внимания. Ходи, опустив голову, общайся только в домах или библиотеках. Ты должен быть предельно аккуратен. На Севере люди пропадают просто так. Кто бы их потом ни пытался отыскать, это бесполезно.

– А как добраться до 15-го района?

– А что тебе надо от стариков?

– История. Я хочу узнать их историю, историю их жизни, – ответил Тобиас, утаив главную идею своего приезда на Север.

– История? – с недоверием спросил библиотекарь.

– Да. Обычная история. Я готов за ней идти 15 дней вглубь Севера. Но может, есть возможность добраться туда быстрее?

– Хм… быстрее. Дай-ка мне подумать. Быстрее.

Библиотекарь расхаживал возле стеллажей с книгами и что-то опять бубнил себе под нос. Тобиас ничего не мог разобрать. Он только внимательно следил за его хаотичными движениями, похожими на перемещение пчел. Наконец-то он остановился у одного стеллажа и начал судорожно перебирать пальцами корешки книг, пока не нашел нужную. Это была полностью черная книга, без названия, с выцветшими страницами.

– Нашел, нашел, наконец-то нашел, – радостно заговорил себе под нос библиотекарь, неся книгу в сторону стойки, где стоял Тобиас. – Вот смотри, это то, что нам нужно. Это книга «Невидимый вход и выход». Она поможет нам быстрее пройти из первого района в 15-й и дальше, если тебе это понадобится.

– Но это же просто черная тетрадь или…

– Никаких или.

Библиотекарь взял тряпку, промокнул ее под краном, который располагался недалеко от кассы, и провел по обложке. Высветилось название. Действительно, на обложке было написано «Невидимый вход и выход». Затем он подошел к окну и проверил ситуацию на улице. Наверное, он все еще думал, что за ним следят. Удостоверившись, что все спокойно, он перевернул табличку, прикрепленную к входной дверце стороной «Закрыто», и выключил свет. Подойдя к Тобиасу, он открыл книгу. Перед ними открылся текст, написанный флуоресцентными чернилами.

«Я написал эту книгу, чтобы вы могли быстрее передвигаться по Северу. Это опасно и сложно, но только так вы сможете не утонуть во временных проблемах Севера. Если вы читаете эти строки, никому не говорите про эту книгу и начинайте действовать немедленно»

После предисловия библиотекарь открыл первую страницу и начал читать Тобиасу избранные главы и правила.

«… Никогда не смотрите на часы. Они будут вас сбивать. Идите только вперед, пока у вас еще есть силы…», «… Чтобы пройти через пункт охраны дважды за сутки, вам нужно дождаться пересменки. В это время ровно на одну минуту сканеры отключаются, можно зайти в район и выйти из него совершенно спокойно. Вы увидите зеленую лампочку, которая загорается возле ворот. Это сигнал. Когда горит зеленая лампочка – это значит, что пункт пропускает всех…» «… Если вы смогли проскочить через сканер, то не бегите, не привлекайте к себе внимание. Просто спокойно идите дальше.…» «… Если у вас получится поменять в районе одежду, то обязательно сделайте это. Камерам будет сложнее отследить вас.…» «… Старайтесь не поднимать голову и никуда не смотреть, пока вы проходите пункт охраны и сканеры. Опустите голову вниз и смотрите под ноги. Ваше лицо не должно быть просканировано ни одной камерой…»