Чтение онлайн

– Привет… Может, ну ее, эту службу? В последнее время мы слишком редко видимся… – она несмело улыбнулась. Влад покосился. Так странно видеть, когда безжалостный зверь приглаживает шерсть.

– Я подумаю… Пошли, поговорим! – Наперро обнял жену, ненавязчиво убирая стозарядник. Они ушли. Ассура задумчиво посмотрела им вслед и вздохнула:

– Спасибо, дочка. Ты молодец, Ассура! Рад тебя видеть…

– Да, сдержанная радость, – отозвался Влад. – Они всегда такие?

– Ага… – она кивнула. – Есть хочешь? Пойдем на кухню.

Сколько себя Ассура помнила, родители мало интересовались жизнью детей. Как самая старшая дочь, она стала нянькой для братьев и сестер. Сама же Ассура воспитывалась бабушкой, матерью Сил. Милая женщина сильно жалела, что вышла замуж за военного. Главнокомандующий Сащссир Рэхар редко бывал дома. Он мало общался с семьей за исключением младшей дочери. Камилла Рэхар неделю рыдала, когда узнала, что ее любимица Сил уехала в Военную Академию под столицей. Красавица обрезала роскошные волосы, отказала жениху и осталась в казармах.

Тогда отец первый раз в жизни отвез дочь в лучший ресторан Северве. Они долго говорили, обсуждая будущее. Сащссир предупреждал о сложностях жизни военных, но дочь упрямо поджимала губы. Также она их поджимала, когда сообщила о том, что вышла замуж за бывшего бандита.

Это была отдельная история. Роман с Наперро вспыхнул случайно во время практики. Опасность, поиски пропавшего напарника Камая, стычки с бандитами и прочие прелести жизни разбудили гормоны. Случайно начавшаяся связь внезапно переросла в такой же случайный брак, заключенный мимоходом на безымянной базе по дороге на Думовор. Камилла увидела зятя и обомлела: сирота с окраин, несколько раз осужденный за грабежи и угоны, в Академию поступивший только ради денег…

Ассура родилась ровно через год. Сил в сопровождении Напа прилетела на Думовор с маленьким кричащим свертком в руках, вручила как награду матери и улетела обратно. Им предстояло уйти на десять лет в патрули на границе с дарли.

***

Влад пил горячий напиток, похожий на чай. Он пах удивительными и незнакомыми травами, успокаивая нервы. Арис тихо играла с плюшевой синей игрушкой, похожей на шар с глазами. Огромная кухня с кучей непонятных шкафов выглядела непривычно для человека, выросшего в тесноте типичных хрущевок и малогабаритных современных студий Лаутента. Зеленые и фиолетовые растения гнездились в белых горшках, подобранных со вкусом. Они стояли на столе, полу и на широком подоконнике.

Через открытое окно в виде полуарки задувал летний ветер, принося приятные ароматы. Влад неосознанно улыбался. Ему тут нравилось. Размышления прервала деловитая Ассура, севшая за стол ровно напротив гостя.

– Итак, Влад. Какие планы? Могу завтра организовать частный перелет на Лаутент, заодно вернем девчонку домой. Перелет будет частный, без ТГ. Ты здесь на незаконной основе… По данным в нашей базе, ты умер, не хочу тебя светить. Случай слишком интересный, так просто не выпустят…

– А кто сказал, что я хочу домой? – удивился Влад. – Я видел полукровок, даже обычных людей. Они спокойно живут среди звезд. Почему ты хочешь незаметно меня сплавить?

– Послушай, ситуация с экспериментом была патовая. Ты же в курсе самоубийств?.. – Ассура тщательно подбирала слова. – Эксперимент полностью закрыт, информация засекречена. То, что я сегодня сделала уже попадает под незаконные действия… Да, я сотворила чудо, за которое мне полагается премия, но я лучше промолчу… Потому что у меня больше шансов получить весомый срок и ссылку там, куда маржал не ходил.

– Значит, я вне закона?

– Да, – Ассура доверительно протянула ладошку и взяла Влада за руку. Теплая, мягкая ладонь… Влад не хотел никуда улетать. Он утонул. Ему хотелось остаться рядом, стать частью ее жизни, но, запутавшись в словах и предлогах, он покраснел и промолчал.

Арис хмыкнула, наблюдая внимательным глазом. Она почесала нос:

– Гейгу говорит, что меня некуда возвращать, дом смыла волна.

– Хмм… – протянула Ассура.

– А что на Земле?

– Где?..

– На Лаутенте… – поправился Влад. – Я, когда улетал, помню, там были беспорядки.

– Не знаю, – Ассура развела руки в разные стороны. Короткие рукава, разрезанные спереди, разошлись, показывая шрам на правом плече. – Знаю только то, что все торульвийские программы свернуты. В космосе никого не ждут. ТГ там прикрыли. Кто успел, тот улетел…

– Что такое ТГ? – не выдержал Влад.

– Транспортный гравитатор… Ты как летал по космосу?! – удивилась Ассура. Брови взлетели вверх. Легкая усмешка плясала в уголках губ.

– Автопилот… – пожал плечами Влад и снова покраснел.

– Замечательно! Ты так вслепую и собирался летать до скончания века? – Ассура откровенно веселилась.

– Нуу… Больше идей не было.

– Сейчас без вариантов. Тебе надо вернуться.

– А если я не хочу? Неужели нельзя сделать поддельные документы? Затеряться?

Ассура закатила глаза:

– Неужели ты не скучаешь по семье?

Эти слова оказались тем камнем, который напрочь сметает оборону. Потом Ассура пожалеет о них, ведь она не захочет его отпускать, но Влад будет рваться обратно и добьется своего…

Когда торульви улетели с Лаутента, люди только-только начали строить примитивные хижины. Торульви же манил космос, они активно осваивали подходящие планеты. Любой намек на подходящую гравитацию, наличие воздуха и воды становился вызовом для ученых умов.

Колонизация шла ударными темпами. Верфи на орбите позволяли строить корабли любых масштабов. Добыча полезных ресурсов в космосе стала благодарным делом, главное – поймать астероид и приволочь к нужному месту.

Расширяя границы, торульви столкнулись с другими гуманоидами – воинственными дарли. После стычек и передела территории наступило время затишья. Пограничная зона за три тысячелетия так и не стала полностью безопасным местом. Отношения между дарли и торульви постоянно перетекали из состояния улыбок во взаимные оскорбления. Любая стычка на станции могла перерасти в локальный конфликт с расчехлением оружия и сотрясанием небес.

Относительно мирные торульви не всегда понимали чужую логику. Они ценили природу и стремились к созерцанию. Дарли же по мировоззрению ближе к людям. Их шпионы всегда внимательно отслеживали ситуацию на Лаутенте.

Мятежи прогнали торульви, не хотевших драки. Если люди восприняли спасение как захват, то почему бы не продолжить гнуть эту линию?

Президент Дарлийской Республики, Карэль Хартек собрал советников. Многие из них поддерживали идею захватить Лаутент. Плюнуть в колыбель торульви? Легко и непринужденно! Люди уже поняли, что не одни в космосе. Их поманили космическими кораблями и бросили на окраине. Они чувствовали себя обманутыми. Почему бы не воспользоваться?..