Чтение онлайн

Мое сердце остановилось. Я взглянула на женщину, которую я так давно любила. Жизнь без нее была просто существованием, лишенным любви и радости. Когда жизнь, которую ты всегда хотела, но верила, что никогда не получишь, внезапно оказывается в твоих руках, ты чувствуешь себя так, словно умираешь. Тело отказывается функционировать, а время останавливается. Не знаю, как долго я просто смотрела на нее, ожидая что мое сознание вот-вот потухнет. Я знала, что моя жизнь закончилась, потому что невозможно получить то, что ты хотела больше всего в жизни, и при этом остаться живой.

– Тори?
– прошептала Алек, в ее голосе звучала неуверенность. Неужели она на самом деле думала, что я скажу ей нет? Возможно ли, что она на самом деле не понимала как много для меня значила? Насколько глупой я была, если Алек Чейзн, прекрасная и талантливая Алек Чейзн, не знала, что она значила для меня больше, чем кто-либо или что-либо в мире?

Не говоря ни слова я потянулась к коробочке. Мы поменялись местами и я развернула подарок с лежащей Алек между моих ног, под внимательным взором ее серебряных глаз, следящих за каждым моим движением. Коробка была похожа на ту, в которой я подарила ей браслет. Я открыла ее и ахнула. Я ожидала увидеть браслет, но вместо этого смотрела на золотое кольцо, инкрустированное сапфирами. Ее кольцо. Она дарила мне такое же кольцо, какое я подарила ей. Обручальное кольцо.

Я подняла глаза на Алек, чувствуя как по моим щекам потекли слезы.

– Как ты узнала?

Она взяла кольцо.

– Я знаю тебя. Ты хотела сделать это в прошлый раз, поэтому, когда ты подарила мне кольцо, я знала, что где-то в городе есть его близнец. Я обошла миллион магазинов, прежде чем нашла его.

Пока Алек говорила, ее пальцы надевали кольцо на безымянный палец моей левой руки. Она забрала коробочку из моих рук и бросила ее на пол, вворох остальных подарков. Нежные пальцы стерли слезы с моих щек. Я потянула ее вниз, на себя. Я хотела ее. Я хотела ее на мне и во мне больше, чем я хотела дышать.

Это Рождество было на три дня позже, оно было лишено праздничной энергии, которую я ассоциирую с Рождеством, оно было в спальне, которая была даже не в моем или в ее доме, но, несомненно, это было лучшее Рождество, которое у меня когда-либо было. Алек только хотела, чтобы оно было незабываемым. Но оно стало совершенным. С этого мгновения я всегда буду праздновать Рождество 28 декабря.

Рейнер забронировал для нашего полета чартерный самолет Lear. Очередной лимузин, на этот раз черный с затемненными окнами, ждал нас у ворот, чтобы отвезти в аэропорт. Мы с Алек оставались наверху несколько часов. Я с трудом вытащила себя из постели, да и то только тогда, когда Алек пообещала, что мы продолжим праздновать в Моргрув Хаус. К своему удивлению, я обнаружила себя смущающейся в присутствии Рейнера и Джиллиан. Они не могли знать, что произошло в нашей комнате, только если не стояли под дверью и подслушивали. А я не могла представить ни одного из них за таким занятием, даже если бы они и умирали от любопытства.

Мы обе были одеты в голубые джинсы и белые футболки. Мы взяли с собой наши новые свитера и куртки в предвкушении британских холодов, ожидающих нас. Рейнер и Джиллиан были одеты в брюки и одинаковые красные рубашки. Как и мы, они несли в руках куртки. Я была рада, что журналисты не видели нас с дороги. По крайней мере, у нас была надежда, что мы сможем покинуть город прежде, чем кому-либо станет известно о нашем отъезде. И с возможностью прибыть в Англию без ожидающей нас толпы журналистов и камер.

Когда мы прибыли в аэропорт, Элейн и Джулия уже ожидали нас на борту самолета. Джиллиан и Джулия крепко обнялись. За эти годы я видела Джулию несколько раз, но теперь, когда женщины обнимались, я пыталась найти между ними сходство. Может, если бы Джулия не была намного выше и крупнее своей младшей сестры, и, может, если бы ее волосы были светлыми, а не русыми, а глаза зелеными, вместо ярко-голубых, я бы заметила сходство между Джулией, Джиллиан и Алек. Между Джиллиан и Джулией не было бросающегося в глаза сходства, и те несколько раз, когда Элейн приглашала меня и Алек на ужин в дом ее матери, я ни разу не задумывалась о сходстве Джулии и Алек.

Джулия отступила на шаг и взяла лицо сестры в свои ладони.

– Ты прекрасно выглядишь, Джилл. Просто великолепно.

Джиллиан улыбнулась и обвела взглядом собравшихся.

– Я не могу поверить, что все это происходит на самом деле.

Рейнер вернулся из кабины пилота и попросил нас занять места. Как только мы пристегнулись, самолет начал готовиться к взлету. Я разделяла чувства Джиллиан. Я не могла поверить, что все это происходило действительно. Год заканчивался тем, что я назвала бы фантастикой всего два месяца назад. Эта семья - моя семья - собиралась войти в новый год вместе. И сейчас, когда самолет набирал скорость по взлетной полосе, Моргрув Хаус готовился к празднеству, которое никогда раньше не проводилось в его пустынных стенах.

Я откинулась на спинку кресла, чувствуя такую же расслабленность, которая читалась на лицах других. Мир, от которого мы сбежали сюда, будет ждать нас снаружи, когда мы вернемся через несколько дней, но сейчас мы могли и хотели обойтись без него. Как только самолет набрал высоту, Рейнер принес две бутылки охлажденного DomPerignon. Джиллиан протянула мужу бокалы из настоящего стекла и Рейнер наполнил их до краев.

– За нас, - просто сказал он, поднимая свой бокал.

– За нас, - хором ответили мы, звеня бокалами. Мы с Алек задержали наш взгляд друг на друге, прежде чем присоединиться к тосту Рейнера.

Я сидела рядом с Алек, примостившей свою голову на мое плечо. Она зевнула и прошептала:

– Я так обессилена. Ты была... так энергична этим днем.

Она взяла мою левую руку в свою. Я залюбовалась кольцом на своем пальце.

– У меня были для этого причины, нет?

Я почувствовала ее улыбку.

– Да, были.

Алек прижалась ко мне крепче и вскоре я почувствовала как ее дыхание замедлилось, что означало, что она заснула. Я прислонила свою голову к ее и стала наблюдать за остальными. Джиллиан и Джулия ушли в самое начало салона, чтобы тихо поговорить друг с другом. Я на секунду задумалась о том, удавалось ли им хоть изредка встречаться за эти годы. Для Джулии не составило бы труда приехать в Виндчейз. Алек удавалось приезжать и уезжать незамеченной.

Мой сонный взгляд переместился на Рейнера и Элейн. Они давно были знакомы, но не особенно любили друг друга. Отец считал, что деятельность Элейн была чуть ли не аферой. Элейн думала, что он был слишком правых взглядов, чтобы быть мои родственником. Было бы интересно понаблюдать за тем, как их мнение друг о друге будет меняться теперь, когда он был «дядей» Рейнером, а она одним из членов его семьи.

Семья. Удивительно, как мы прощаем и находим оправдание тем, кто является нашей семьей.

Алек проспала весь полет. Голод разбудил меня и заставил оставить ее спустя несколько часов полета. Кто-то заботливо укрыл нас одеялом. Я легонько подвинула Алек и укутала ее одеялом. Джиллиан направила меня к бортовой кухне, где можно было найти сэндвичи с курицей и салат. Я нашла пакет чипсов Lay's и холодную банку кока-колы. Я взяла свой ланч в салон и села рядом с Элейн. Она читала «Келлен».

– Сделай мне одолжение?
– попросила я ее.

Она медленно подняла на меня свой взгляд и вопросительно выгнула бровь.