Чтение онлайн

— Правда? О, спасибо тебе, бабушка, спасибо! — Он вскакивает со своего места, обнимая ее, и она обнимает его в ответ.

— О, всегда пожалуйста, сладкий.

— Я пойду соберусь, папа, и посмотреть несколько классных гитар на своем iPad, чтобы понять, какие из них мне понравятся.

Я улыбаюсь, протягивая руку, чтобы стащить кусок бекона с его тарелки.

— Звучит здорово, приятель. — Я медленно жую, пока мое разочарование бурлит в животе, как торнадо.

— Боже мой, не могу дождаться, когда расскажу Эбигейл, — говорит он, поднимаясь по лестнице.

Моя мама поворачивается ко мне лицом, сидящей на высоком стульчике на другом конце острова, а я свирепо смотрю на нее.

— Что? Не надо так смотреть на меня, молодой человек. Вы не можете лишать своих детей того, что им интересно.

— А я и не лишаю. Я защищаю своего ребенка от интересов, которые могут увести его по ложному пути. Есть разница.

— О, — она машет на меня рукой. — Ты смешон.

— Я? Или я мудрый и сообразительный, проявляющий инициативу, чтобы не плевать на то, что происходит в жизни моего сына. В отличие от отца, который нам достался.

Ее плечи слегка опустились, и это задело, но это была правда. Все дети, которых мой отец зачал от разных женщин, на которых ему было наплевать, включая меня. И я знаю, что это не только вина моей мамы. Она была очарована и одурачена. Но я бы хотел, чтобы она никогда не купилась на его бред с самого начала.

— Ему всего шесть лет, и я думаю, это хорошо, что он интересуется чем-то вроде музыки.

— Он интересуется футболом.

— Нет, это ты проявляешь интерес к промыванию ему мозгов, совсем как твой отец.

Я нахмурился, глядя на нее, волосы у меня на шее встали дыбом, отчего по спине пробежали мурашки.

Она знает, что я ненавижу, когда меня сравнивают с ним в любой форме. В моих глазах он был просто донором спермы, не более, не менее.

— Мам, ты уверена, что не готова снова начать встречаться?

В ее глазах мелькает улыбка.

— А что, теперь ты пытаешься от меня избавиться?

— Может быть, — я хватаю кусочек бекона с тарелки на островке.

— Мне хорошо там, где я есть, большое спасибо. Если мужчина войдет в мою жизнь, я позабочусь о том, чтобы так и было.

Я люблю свою маму, но ей нужно было найти парня, который занимал бы ее, вместо того чтобы постоянно совать нос в мою личную и родительскую жизнь.

Раздается звонок в дверь, и она замолкает на полуслове, собираясь отпустить язвительный комментарий.

Слава богу, меня спас звонок в дверь. Я пересекаю гостиную и открываю входную дверь.

— Привет, красавчик, — Наоми стоит с подносом, полным чего-то похожего на брауни. — Я принесла вкусности, — говорит она со своей ослепительной улыбкой. У нее ясные глаза и жизнерадостная улыбка, и мне просто захотелось захлопнуть дверь у нее перед носом. Она была последним человеком, с которым я хотел иметь дело прямо сейчас.

Я уставился на нее, и моей первой мыслью была Эбигейл. Не хочу, чтобы Эбигейл приходила сюда и видела Наоми, особенно после прошлой ночи и сегодняшнего утра. Наоми должна прекратить. Я был милым из-за смерти ее отца, но теперь это становится смешным. Мы не вместе, и я знаю, что перестраховывался, держа ее рядом, потому что это был маленький городок, и люди любят поговорить, и я получаю достаточно информации об этом от прессы, но я не хотел продолжать. Больше не хочу. Я был готов дать им повод для разговоров.

ЭБИГЕЙЛ

Музыка — это великий естественный кайф и великое естественное спасение.

— Шанайя Твен

Утром после душа, выезжая с подъездной дорожки, я хотела попрощаться с Боди, Кольтом и Норой. Я была рада, что не сделала этого, и звезды совпали с моим внутренним предчувствием попасть на занятия, потому что, когда я вышла из-за угла к своей машине, машина Наоми была припаркована на подъездной дорожке, что не было совпадением. В конце концов, она написала мне полчаса назад о том, что была ужасной кузиной и хотела бы провести эти выходные вместе.

Да, я точно знала, почему она хотела потусоваться. Ей было наплевать на меня. Она всего лишь проявляла любопытство и назойливость по поводу моей жизни с Кольтом. Из-за фантастического секса вчера вечером и сегодня утром, и из-за того, что моя кузина без предупреждения заявилась в дом у озера, мне было крайне сложно сосредоточиться сегодня на занятиях.

Погода теплая, но небольшая облачность сдерживает жару. Летняя жара и беззаботный свет, оставшиеся после летних каникул, спадают. Скоро начнется учеба, и я уже ощущаю душевное оцепенение, вызванное стрессом от жонглирования работой, домашними заданиями, лабораторными и счетами. Мне двадцать один; я не должна так переживать в этом возрасте. Я должна была жить так, как Джош или Мел. Летом ходить на вечеринки, а не быть слишком обеспокоенной экономией денег, чтобы даже думать о том, чтобы расслабиться. Эти мысли проносились у меня в голове, когда я слушала Дона Хенли в списке музыкальных композиций, листая осенний каталог в моем университете. Я уже зарегистрировалась на следующий семестр, но подумываю о добавлении еще одного класса.

Я кладу в рот еще одну жвачку. Наверное, это моя третья жвачка, и я знаю, что хранить запас жвачки и конфет в бардачке плохая идея. Это была старая привычка, от которой нужно избавиться, та, что сохранилась у меня с тех пор, как я страдала анорексией и булимией.

Думаете, я извлекла урок из того, сколько денег потратила на счета от стоматологов, из-за многолетнего жестокого обращения со своими зубами, жевания жевательной резинки, чтобы умерить аппетит, или сосания леденцов на палочке, и я всю жизнь буду благодарна Мел за то, что она помогла со всем этим. Думаю, когда мы с ней познакомились, мне требовалось три пломбы, корневой канал и коронка, и все это я не могла себе позволить, но однажды вечером, когда мы разговаривали, она увидела, как сильно я страдаю. Зубная боль возникла из ниоткуда и, вероятно, была одной из самых сильных болей, которые я когда-либо испытывала. Может быть, поэтому я страдаю от комплекса мученика.

Я смотрю на часы и понимаю, что прошло достаточно времени, чтобы потусоваться после занятий. Лабораторная была отменена, и как бы сильно мне ни хотелось броситься обратно в объятия Кольта и снова ощутить себя в его простынях, я не хотела рисковать столкнуться с Наоми. Я завожу машину и включаю задний ход, когда звонит мой телефон. Я опускаю взгляд и вижу незнакомый номер. Но это не было сообщение из какой-то случайной рекламы.

Неизвестный: Привет, где ты?

Мои брови хмурятся, когда я смотрю на экран, пытаясь понять, кто это. Моя сестра получила новый номер и не сказала мне?

Мой телефон снова звонит.

Неизвестный: Разве ты не должна уже вернуться? Моя мама только что ушла, чтобы отвезти Боди в музыкальный магазин. Так что.... мы совсем одни.

Мои глаза расширяются, когда внутри нарастает тяжелое чувство. Не может быть. Откуда у Кольта мой номер?

Неизвестный: Ты тут?