Тонкая грань
Шрифт:
– А теперь попрощайся со своим дружком и иди отсюда, – усмехнулся парень, продолжавший стоять в стороне, – пока я не передумал.
– Да, можешь попрощаться с ним, – злорадствовал второй, вертя в руке нож.
– С минуты на минуту приедет полиция, и мы все друг с другом попрощаемся, – от безысходности вырвалось у Аллана. Будучи реалистом, он понимал, что не сможет ни помочь Ларри, ни даже помешать прикончить его. Вызвать полицию на самом деле вряд ли удастся успеть, а блеф во все времена был действенным способом.
– Да ладно, – презрительно окинув его взглядом, парень убрал нож в карман, достав пачку сигарет. Аллан мысленно молился, чтобы ему поверили, как вдруг на соседней улице взвыла полицейская сирена. Невероятная удача!
– Черт! Он не соврал, – выкрикнул здоровяк. – Бежим!
Двое рванули вниз с такой скоростью, что парни не успели заметить, через сколько ступеней те перепрыгивают за раз.
– Ты труп! – злобно бросил Аллану в лицо третий. Затем он так же быстро пустился за остальными.
Перспектива нажить врагов должна была напугать его, но сейчас все стало неважно. Облокотившись на стену, Аллан сполз вниз. Ему срочно нужна была сигарета. Слабый оранжевый свет лампочки падал на побледневшее серое лицо Ларри, который не мог прийти в себя.
– Знаешь, Аллан, а ведь ты мне только что жизнь спас, – еле смог выдавить он, – эти ублюдки наверняка пришили бы меня. – Громко выдохнув, Ларри обхватил голову обеими руками.
– Довольно причитать. Пойдем ко мне! – чувство у Аллана осталось двоякое. С одной стороны, он помог другу, а с другой – навлек на себя огромные неприятности.
– Откуда у тебя виски?
– Отец забыл, – бутылка предназначалась как раз для таких случаев, когда сдавали нервы. Аллану она до сих пор пригодилась лишь единожды.
Сделав несколько глотков подряд, Ларри закашлялся.
– Ух, крепкий, – поспешно глотнув еще, он хлопнул стаканом по столу. – А ведь я все равно труп, они вернутся за мной, – рассматривая оставшееся содержимое стакана, Ларри впервые говорил на сто процентов серьезным голосом. Он даже не поинтересовался, правда ли Аллан вызвал полицию.
– Много должен? – это не первый раз, когда Ларри задолжал кому-то денег, но раньше его не пытались за это убить.
– Больше, чем ты можешь себе представить, – вертя стакан вокруг своей оси, Ларри смотрел взглядом обреченного человека. Он считал, что окончательно и безоговорочно пропал.
– У меня есть сбережения, мы бы могли…
– Нет! – громко крикнув, Ларри отпрыгнул назад, уронив стул. – Ты столько раз выручал меня. Довольно! – закричал он еще громче. – Я должен сам нести ответственность за свои поступки, – его голос сорвался на шепот, – сам, сам… – повторял он, вцепившись руками в волосы.
– Да что с тобой такое? Сейчас речь идет о твоей жизни! – встав из-за стола, Аллан едва сдержался, чтобы не накричать на него.
Втиснувшись в стену коридора, Ларри продолжал повторять: «Сам, сам, сам…», создавая впечатление заядлого обитателя психиатрической клиники.
6
При всем своем влиянии Шон знал, что убрать Клэр из списка без последствий, учитывая, что правда рано или поздно обнаружится, – нельзя. Рисковать собой ради незнакомки? Такой вариант даже не рассматривался, но и оставить все как есть он уже не мог. Шону пришла в голову блестящая идея. Если ею заинтересуется Ян, девушка будет в безопасности. Точнее, ей хотя бы не придется пройти весь ужас, связанный с обучением. Быть игрушкой Яна в этом случае – не самое страшное.
Ян – один из влиятельных чистокровных вампиров, и в силу своей молодости (будь Шон смелее, выразился бы: даже глупости) делает все, что ему заблагорассудится. В последнее время Ян заскучал, не находя более утешение в тех, кто принадлежит Совету.
По мнению Шона, Клэр непременно должна была привлечь его внимание. Рассказав Яну о ней, как о девушке, в которой трепещет невероятная сила, о кой она даже не подозревает, у Шона вышло разжечь запланированное любопытство – Ян пожелал лично взглянуть на нее. Отложив дела, Шон незамедлительно начал действовать, дабы не упустить момент.
Сумрак все больше уступал место всепоглощающей ночи, постепенно зажигались придорожные фонари. Включив музыку погромче и убрав в рюкзак купленный кофе, Клэр прогулочным шагом возвращалась домой. Минуя перекресток, она обратила внимание на нетипичное отсутствие пешеходов, несмотря на столь не позднее время. Обогнув офисное здание, за которым стоял ее дом, Клэр заметила две пляшущие тени на его фасаде. Присмотревшись, она остановилась, сделав музыку тише. То, что изначально было похоже на тени, на самом деле представляло из себя две черные фигуры. В этом не было ничего удивительного, охрана могла совершать обход и заболтаться. Однако там имелось достаточно света для того, чтобы очертания были видны, да и фигуры совсем не походили на человеческие: непонятной формы, сгорбленные, двигающиеся неестественным образом. По коже Клэр пробежали мурашки, она не могла логически объяснить то, что видит собственными глазами.
Фигуры внезапно повернулись к ней, будто догадались, что та их заметила. Нет, перед Клэр не предстали две пары красных, светящихся глаз, но в колебании фигур она четко видела, как те обернулись, насколько жадно эти тени пожирали ее пустыми черными глазницами, которые она не могла рассмотреть.
Спустя несколько шагов Клэр показалось, что эти твари повторили ее движения, сдвинувшись в ту же сторону. Тогда она резко рванула с места. На ходу достав ключи, Клэр ни разу не обернулась. Более того, в наушниках по-прежнему тихо играла музыка, без которой она наверняка бы сошла с ума, услышав за собой шум погони.
Приложив магнитный ключ, она потянула на себя подъездную дверь и, оказавшись внутри, тут же захлопнула ее. Часть двери была стеклянной, поэтому Клэр некоторое время еще стояла по ту, как ей казалось, безопасную сторону, наблюдая за улицей. Так ничего и не увидев, она оставила эту затею.
– Мам, ты дома? – громко спросила Клэр.
Никто не ответил. Ее отец должен был вернуться из рабочей поездки только через неделю, а мать наверняка снова задержали на работе.
Переодевшись, Клэр пришла на кухню, захватив с собой ноутбук. Поставив на плиту чайник, она приоткрыла окно и, пока закипала вода, поставила на загрузку несколько фильмов для вечернего просмотра.
Разместив все для чаепития на столе, Клэр открыла местный новостной сайт. Минут через пятнадцать она смогла полноценно насладиться вкусным напитком, забравшись с ногами на стул. На непонятные шорохи Клэр не обратила внимание. Она не особо заботилась о том, кто бродит под окнами, если этот кто-то не пытается вломиться в квартиру.
Клэр не отвлекалась до тех пор, пока отчетливо не услышала звук тяжелого прыжка. Отставив кружку в сторону, она опустила ноги на пол. Ветер слегка колыхал шторы. Придвинувшись ближе к окну, Клэр прислушалась. Около минуты было тихо, она даже подумала что все это лишь плод воображения. Вдруг внизу, прямо под окном послышалось рычание животного. Словно хищник, искавший добычу, оно урчало, рыскало и принюхивалось. Сделав несколько шагов назад, Клэр продолжала слышать звуки. В итоге любопытство взяло верх. Она надела куртку и захватила фонарик, припасенный на случай отключения электричества. Окно кухни выходило на противоположную сторону дома, однако подъезд Клэр первый, так что достаточно просто зайти за угол и посмотреть, кем является незваный гость. Приоткрыв наружную дверь, она огляделась по сторонам. Надеясь увидеть всего лишь огромного пса, Клэр шагала быстро и уверенно, пока не начала подходить ближе.