Чтение онлайн

Оставив покалеченных забияк на асфальте, я отступил и на ходу слегка отдернул плащ, чтобы все увидели кобуру с пистолетом. Этого оказалось достаточно. Больше меня никто не пытался остановить, и я продолжил движение.

Я ожидал, что Йоганн Варро, резидент на Тарабаре, является штатным сотрудником новоросских спецслужб. Следовательно, он кадровый офицер империи, средних лет, физически хорошо развит, обучен хитрым приемам тайной войны и является профессиональным разведчиком.

Однако Варро оказался хитрым и ловким контрабандистом, который достался Новоросской империи в наследство от Республики Ламантея. Родом он с Атлантиса и, когда был молодым, в поисках приключений добрался до центральных миров человеческого ареала обитания. После чего обосновался на Тарабаре и стал тайно вывозить небольшие партии ихтоновой пыли в Ламантею. Республиканские спецслужбы его деятельность пресекли, и Варро был арестован, а затем стал внештатным сотрудником разведки и смог вернуться на Тарабар.

Республика Ламантея пала под ударами пиратов и мятежников. На ее месте возникла Новоросская империя, и со временем спецслужбы Серого Льва добрались до Варро. Деваться ему было некуда. Он начал поставлять информацию о том, что происходило в Центральных мирах, а попутно продолжал промышлять контрабандой. Новостями с родины хитрец особо не интересовался и потому обо мне ничего не знал. Кто таков принц Тор Строгов? Чем знаменит? Как выглядит и откуда взялся? Поэтому для Йоганна все предельно просто. Он получил приказ подчиняться человеку, который назовет пароль, и его это не обрадовало. Но деваться некуда — он на крючке, и придется подчиняться, а иначе никак. Правда, контрабандист мог все бросить и сбежать с Тарабара. Но Варро на это не решился и попытался потянуть время. Видимо, посчитал, что мы вскоре покинем планету. Да не тут-то было, и, проследив за нами, резидент все-таки вышел на связь.

Мы встретились в частном доме невдалеке от центра. Я назвал пароль, а он отзыв. Затем «Мастер», который контролировал обстановку и продолжал меня оберегать, подтвердил личность резидента по сброшенным из империи физическим параметрам и послал на мой коммуникатор код безопасности. Одновременно с этим Ломов сообщил, что вокруг тихо, слежки нет, и воины неподалеку. А раз так, я перешел к делу.

— Йоганн, — обратился я к резиденту, словно старший начальник к сотруднику, — ты готов подчиняться или попытаешься увильнуть?

Варро, пожилой пухлый мужчина с гладко выбритой головой и в сером костюме, тяжело вздохнул, посмотрел на меня исподлобья и кивнул:

— Я готов оказывать вам всемерное содействие. Вы в своем праве, хотя мне до сих пор неизвестно, кто передо мной.

— Называй меня — Демид Валленштейн. Этого достаточно.

— Хорошо, Демид, — кивнул он вновь и указал на беседку в саду. — Присядем для разговора здесь или в дом пройдем?

— Прослушки нет. Можно пообщаться на свежем воздухе.

Расположившись за столом, который находился в беседке, я спросил резидента:

— Значит, промышляешь контрабандой?

— Да.

— Ихтоновую пыль в иные миры вывозишь?

— Верно.

— И в Новороссию?

— На родину грузы отправляю редко. Далеко. В основном мой товар идет на Тарим.

— И как бизнес?

— Грех жаловаться. Денежка капает, и на жизнь хватает. Риск, конечно, имеется. Однако образ контрабандиста — надежное прикрытие для моей деятельности во благо империи. Раньше меня не тревожили. Раз в полгода пошлю весточку на Яргу, и этого достаточно. А сейчас война, и все иначе. Приходится много суетиться и лично посещать другие планеты. Поэтому вероятность попасть в поле зрения местных спецслужб возрастает, и на бизнес времени меньше. Помощники есть, без них никак не обойтись, но пользы от них немного. За каждым глаз да глаз нужен.

— Понимаю тебя. Однако меня интересуют факты. На какую помощь мы можем рассчитывать?

— Это зависит от того, что именно вам нужно и каковы ваши цели.

— Буду говорить откровенно, Йоганн. Есть заброшенная и забытая людьми планета. Там секретная база, которую я намерен захватить. Но может не хватить сил. Следовательно, нужны наемники, одноразовые бойцы, которые пойдут воевать за деньги, а потом исчезнут, и никто не станет спрашивать — что с ними случилось. Кроме того, необходим грузовой корабль с экипажем. Пока это все. Ты сможешь нам помочь?

Варро ответил сразу:

— Бойцов нанять несложно. Даже здесь, на Тарабаре. Найти корабль тоже не проблема. Разумеется, если имеются деньги.

— С финансами полный порядок.

— Тогда можем заняться решением этих вопросов уже сегодня. Наемники в пригороде. Всякая шваль: пираты, бандиты, крутые бродяги и отчаянные горняки. А вот с кораблем можно не торопиться, и есть три варианта. Первый — использовать мой личный корабль. Второй — арендовать частное судно. Третий — вызвать один из кораблей, который принадлежит СИБ и замаскирован под торговый транспорт независимой компании.

— Что у тебя за судно?

— Быстроходный лайнер класса «Пегасус». Старье, конечно. Но только снаружи. Вся начинка, от механики до электроники, новая.

— А экипаж?

— Люди проверенные.

— Так-так. А корабль СИБ?

— Ближайший в двух неделях пути, рейдер класса «Овод» с дополнительными подвесками под контейнеры. Экипаж, само собой, состоит из новороссов. Он прилетел в Центральные миры пять месяцев назад, и я помог разведчикам легализоваться.

— На имперских разведчиков можно положиться, но ждать их долго. А брать случайное судно не хочется, есть опасность, что капитан может подстраховаться и скинуть наши координаты на сторону.

— В таком случае берите мой «Пегасус». Так надежней. Только с одним условием.

— Что за условие?

— Экипаж убивать не надо. Мне эти люди дороги, я их долго подбирал.

— Только если ты за каждого ручаешься.

— Ручаюсь.

— Значит, договорились.

Основное было сказано, и, обговорив вопросы аренды корабля, схемы связи и запасные точки эвакуации, где сможем встретиться в случае обнаружения спецслужбами противника, мы решили отправиться в пригород. Не стоит затягивать вербовку бойцов. Чем раньше с этим вопросом разберемся, тем лучше. Полсотни головорезов наберем — и этого хватит. Сопротивления не ожидаем, ведь с нами Диана Виртэ, но, если оно будет, пусть погибнут чужие бойцы, а не свои, проверенные и надежные.

В гараже у Варро стояли две автомашины — микроавтобус и внедорожник. Взяли обе. В одной мы с резидентом и Ломов. В другой бойцы. При этом, что характерно, увидев головорезов Ломова, которые подтянулись к дому контрабандиста, Варро сделал правильные выводы. При желании мы могли отыскать его где угодно, и ребята из абордажной команды «Теневика» с ним бы не церемонились.

Тронулись. Автомобили, отличные реплики машин с бензиновыми двигателями, которые использовались людьми еще до выхода в космос, быстро выбрались на широкую автостраду и неожиданно резко остановились.