Чтение онлайн

Зазвонил сотовый, но Алексей не понял, откуда доносилась музыка. Огляделся, глянул на пол, в бардачок. Ирина нашла телефон между пассажирским сиденьем и дверью, прищурилась на высветившийся номер и передала мобильный Алексею.

– Не знаю, кто это, но надеюсь новости хорошие.

– Не думаю, чтобы кто-нибудь приберегал хорошую новость до половины четвертого утра. – Взяв телефон, Алексей сам взглянул на номер и застонал: – Семеныч! И чего ему не спиться?

– Здорово, Лешка, растудыт тебя туды! – бодро завопил старик.

– И тебя так же. Что – не спится?

– Ох, Лешка не поверишь, – начал Семеныч, как обычно, заходя издалека, – решил сегодня лечь пораньше. Долбанул перед сном успокоительного двести пятьдесят грамм…

– Ближе к телу, как говорится, – проворчал Алексей, – я вторую ночь не сплю. Голова просто чугунная.

– Ладно, – пошел на уступки Семеныч, – как там моя «Маруся»? А то мне ночью приснилось, что она разбитая на свалке стоит. У меня сердце так и защемило! Проснулся и до сих пор успокоиться не могу.

– Ну, до свалки ей еще далеко, – заверил Алексей, глядя на почти срезанное боковое зеркало, висевшее на честном слове, – все отлично. Машина в идеальном состоянии. Прет, как танк.

– Ну, хорошо, – удовлетворенно произнес Семеныч, – надеюсь, моя «Маруся» станет финалисткой. Ты там с ней поаккуратнее. Ведь я за всю жизнь ее ни раза не ударил. Проверяй уровень масла, за дорогой следи…

Выслушав внушительный перечень напутствий, Алексей пожелал Семенычу спокойной ночи, отключил сотовый и попросил Ирину включить какую-нибудь музыку, пока он не уснул.

– Ты не уснешь, я буду бить тебя по щекам, – пообещала Ирина.

– Лучше музыку включи, – пробурчал Алексей, моргая покрасневшими от недосыпания глазами.

Выбор Ирины пал на легкую мелодичную музыку – что-то вроде романтической баллады о любви.

– Слушай, так я точно усну! Что это за колыбельная? – возмутился Алексей и сам взялся за приемник. Из динамиков грянула «Ария». – Вот! Теперь бодрость до утра гарантирована!

Ирина в ответ только тяжело вздохнула. Покопавшись на заднем сиденье, она снова устроилась впереди, но уже с бутербродом в руках:

– Представляешь, завалялся один. Будешь?

Алексей отрицательно мотнул головой, но не смог подавить голодного урчания желудка. Ирина насильно впихнула ему в рот часть бутерброда, остальное съела сама. Бутерброд запили минералкой.

Близился рассвет. Впереди шел белый «Форд», и его фары высветили на обочине сгорбленную старуху в какой-то рванине. Она жалобно протягивала руку, призывая остановиться.

– Леш, смотри, бабка голосует, давай подберем! – воскликнула Ирина, толкая его в бок.

– Где бабка? – проговорил Алексей непонимающе.

– Вон, на обочине, у километрового столба.

Алексей посмотрел назад и увидел, что они действительно проехали мимо какой-то старухи в ветхой одежонке, с серым платком на голове.

– Ну, хрен с ней, давай подберем, – согласился Алексей, затормозил, дал задний ход и остановился там, где, по его расчетам, стояла старуха.

– Сейчас я спрошу, куда ей. – Ирина открыла дверь, выглянула и тут же повернулась к Алексею с растерянным лицом. – А ее нет.

– Да куда она могла деться, – тяжело вздохнул Алексей.

Ирина вышла из машины, огляделась и робко позвала:

– Бабушка, мы вас подвезти хотели, не бойтесь.

Но старухи и след простыл.

– Садись, не было никакой бабки. Мираж это, – буркнул Алексей, сообразив, что к чему. – Тебе вообще не показалось странным – чего старухе делать посреди ночи на трассе за десятки километров от ближайшего населенного пункта?

Ирина после его слов не села, а «ласточкой» влетела в машину и покрепче захлопнула за собой дверцу.

– Что ты говоришь? Какой мираж? Я же ее видела. Она, наверное, в лес убежала, испугавшись нас. – В голосе Ирины слышались страх и неуверенность.

– Быстро она, однако, бегает, – усмехнулся Алексей и кивнул в сторону окна. – Посмотри, гладкое поле, а до леса – с километр.

– Боже мой, – выдохнула Ирина, – поехали отсюда быстрее.

– У нас в «Парнасе». Серега Ковригин есть, – проговорил Алексей, трогаясь с места, – он дальнобойщиком был. Так вот он рассказывал обо всей этой фигне. Едешь по трассе ночью, устал, не спал несколько дней, и начинает мерещиться всякое. Это вроде как, начинаешь засыпать с открытыми глазами. И всем видится почти одно и то же. Но на каждой трассе – свое. Иногда старуха в рванине, голосующая на обочине, или же девушка в белом. Поговаривают, что это сама смерть ходит среди людей. Такие миражи часто бывают предвестниками аварии.

– Не рассказывай мне это, да еще ночью, – боязливо поежилась Ирина. – Может, нам на всякий случай остановиться? Вдруг действительно авария случиться.

– Ты боишься этой ерунды? – спросил Алексей со снисходительной улыбкой. – Аварии случаются, потому что водители сначала грезят наяву, призраки к ним там всякие приходят, потом вообще отключаются от переутомления, конкретно засыпают и въезжают куда-нибудь. Если выживут после аварии, то рассказывают, что перед ней им старуха привиделась. Вот и стали считать, что миражи – это предвестники аварии.

– Я теперь, после твоих рассказов никогда не усну, – пожаловалась Ирина, стуча зубами.

– А нам сегодня обоим нельзя спать, если хотим добраться до Риги, – сказал Алексей. – Если остановимся, то пиши – пропало. Тогда уж точно на победу можно не рассчитывать. Может, остальные участники останавливались на отдых, но этот тощий на «ЗИСе» точно гнал всю ночь. У него штурман – тот еще кабан. Для этого московского засранца главное – победа. Остальное – по барабану. Мне показалось, что ему и убить плевое дело. Совершенно безбашенный.

– Ну, раз спать нельзя, тогда рассказывай дальше про миражи, – вздохнула Ирина…

Меньше чем за два часа они проскочили Псковскую область. Небо медленно светлело, и окружающий мир наливался красками. У Алексея был порыв заехать в Великие Луки, чтоб поменять лысые покрышки, но, прикинув, что придеться давать крюк километров двенадцать, – передумал. Клевавшая носом Ирина, заметив название населенного пункта на указателе, весело воскликнула: