Чтение онлайн

— Надо было сразу начинать с недовольной рожи! У меня только одна такая! Мне говорила Делла, что нашла лекаря, но ты больно уж молодо выглядишь. — Мужик с полным сомнением во взгляде осмотрел меня всего с ног до головы.

— Потому и выгляжу молодо. — Ну а что ему ещё сказать? Доброе утро, я опытный маг и материальный бог в одном флаконе?

— Ладно, надевай капюшон на голову поглубже и садись на видное место в одной из главных повозок.

— Вместе со мной поедут мои компаньоны.

— Молодая бой-баба? Она девка твоя? Вдвоём поместитесь, не переживай.

— Не только она... Ещё три человека.

— Тогда не поместитесь! Хорошо, выделю место твоим спутникам в нормальной повозке. Но ты точно должен будешь светить своим образом перед окружающими! — Почему он так зациклен на моём местоположении? — Иди покажи моим доверенным людям, кто поедет с тобой, а сам быстрей беги и садись на рабочее место.

Я тяжело вздохнул и потопал показывать двум головорезам на своих спутников, а после уселся на повозку, с крыши которой меня видно отовсюду. Капюшон натянул поглубже и ветерок запустил под мантией. Таким образом и просидел всё оставшееся утро до полудня, пока не заметил некую странность.

Каждый наёмник тыкает молодняку в мою сторону и что-то тем объясняет. Похоже, им нужен был не столько опытный целитель, сколько яркая обложка. Чувствую себя каким-то постером! Решил даже подслушать, что обо мне говорят.

— Пацан, не переживай, вон даже лекарь с нами поедет! Ты сам знаешь, как они не любят путешествовать, а этот поехал. Значит, наша дорога точно будет благословлена его богами. — Опытный боевой работяга заливает какому-то парнишке.

— Ну не знаю... О восточных землях многое говорят. — Начал тот несколько неуверенно.

— Такое говорят только трусы! — Наёмник презрительно выплюнул эти слова в сторону уходящих. — Ты же не такой? По тебе же видно, что ты толковый авантюрист! Поехали! Дорога туда и обратно всего на месяц! Хорошо заработаешь, а когда вернёшься, сразу всех девочек покоришь своими историями!

— Это да, я такой... А как там с оплатой? — Заинтересованно загорелись глаза у оболтуса.

— Равная долевая! Получишь в конце пути столько же, сколько и я! Где ты ещё найдёшь такую щедрую оплату? — Работяга дружески приобнял парнишку и продолжил дальше рассказывать о золотых горах и кисельных берегах.

Каждому подходящим посмотреть на караван заливают в уши примерно одно и то же. Если же подходят опытные авантюристы, то они почти сразу разворачиваются и уходят, а вот молодняк лезет на перебой. Особенно после слов о благословлённой дороге и хорошей оплате.

После полудня к главному купцу подъехала пара рыцарей на боевых конях с оруженосцами и начали вести допрос: «Кто? Куда? Зачем?» В конце разговора они покивали и уехали, а вот мужик начал бегать как ужаленный по всем повозкам и кричать о быстрой и срочной подготовке к пути.

— Начальник, но как же? Уже полдень, мы не сможем далеко уехать до ночи. — Запротестовал какой-то мужик, похожий на доверенного помощника или приказчика.

— Делай, что тебе говорят! Быстро отправляй гонцов в город за нашими рекрутёрами! Мы такой куш сорвём, если сейчас выдвинемся! — Купец закричал и затряс мужичка за грудки. — Быстро делай, как я тебе говорю!

Ну а дальше уже все забегали с подготовкой под толковые указания. Меня не трогали, а вот к моим спутникам полезли с требованиями, но ненадолго...

Алиса своему прилипале просто в нос дала и отвернулась, сев с очень важным лицом, словно королевна, работяга в ответ покивал и, покачиваясь из стороны в сторону, потопал искать других бездельников.

Алексей подошедшему мужику начал что-то объяснять на канцелярском языке, и тот, выслушав поток непонятных для него слов со стеклянными глазами, ушёл куда-то, совершенно забыв, зачем подходил.

Маат незатейливо махнула рукой, и подбежавший к ней парнишка начал отгонять всех направившихся к скучающей ведьме со словами «Важный специалист! Не мешать и не доставлять проблем!»

Вот только ушастую я не обнаружил! Пробежав взглядом по всему импровизированному лагерю, ни ушей, ни хвостов найдено не было. Я даже маячок не поставил на неё! Неужто убежала?

— Ну и где ты, хвостатая задница...

— Я тут, хозяин! — Раздалось откуда-то снизу.

— Ты что тут делаешь? — Эта ушасто-хвостатая залезла под телегу и сидит там, не показываясь никому на глаза.

— Вы же сами сказали не отходить от вас.

— Я сказал стоять и ждать.

— Вы сказали друзьям, а я-то рабыня! Я обязана быть рядом и не отходить ни на шаг!

Ну и что я могу на это сказать? Хорошо чертовка словами играет! Явил шоколадную конфетку, точно убедился, что она без ликёра или других интересных добавок, и кинул в показавшейся из-под телеги ротик ушастой. Та сноровисто поймала и, зачмокав, с довольным лицом спряталась обратно. Ощущение, будто домашнего питомца завёл! Интересного и очень необычного, которого ещё и баловать хочется.

Час спустя все уже были готовы к отправке, но чего-то или кого-то ждали. Спустя непродолжительное время из города выехала делегация из трёх карет в сопровождении группы конных рыцарей и оруженосцев со слугами.

Мне сразу стало понятно, что к чему. Какой мы караван? Торговый. Что мы едем делать? Торговать. Вот только если караван будет сопровождать группу людей, наделённых властью... Скорей всего, аристократов! То мы в мгновение ока перевоплощаемся из жалких торгашей, с которых можно стричь пошлину, в преданных слуг и снабженцев.

Для аристо это способ произвести впечатление на окружающих, словно говоря: «Смотрите, как много везу для очень важного дела». В общем, обычная пыль в глаза! А для купца это удобный способ сократить издержки в пути. Вдобавок, имея такого статусного покровителя, купец будет выглядеть более представительно в чужих глазах, что может открыть перед ним новые возможности для заключения очень интересных сделок.

Единственный минус — это создание гораздо большего объёма работ для рядовых работяг. Каждый привал им придётся не только ухаживать за своими телегами и лошадками, но и бегать прислуживать аристократам. Даже я смог оценить необходимое количество работ за породистыми скакунами!

Короче, весь наш караван начинает работать в качестве эскорта. Не удивлюсь, если рыцари потребуют к себе ещё и девок пощупать. Хотя там присутствуют прекрасные особы в латных юбках. Возможно, обойдётся и без принуждений.