Чтение онлайн

– А как мы будем управлять этой машиной, если убьем ее владельцев?
– спросил барон, которого посетила неожиданно разумная мысль.

– Выпишем себе гномов из Каменного Града, они не откажутся покопаться в этой чудо-машине, для них любой незнакомый механизм в радость.
– Довольно произнес маг.
– Главное сейчас, чтобы пришельцы нам помогли отбиться, а после избавимся от них. Пойдем, а то наши гости ждут.

Они спустились вниз - орк и гоблин стояли возле своего железного чудовища, держа в руках нечто вроде оружия и магу тотчас же захотелось заиметь себе такое же. Он понятия не имел, как оно работает, но не огорчался по этому поводу - умный человек во всем может разобраться, а маг-артефактор и подавно, ведь он знал принципы работы тех или иных амулетов, здесь же была простая механика, которую также изучали в Академии просто чтобы быть в курсе научных открытий. И Солмас слегка приукрасил роль гномов в Империи - они не были отдельно закрытой страной, этаким государством в государстве, они участвовали в политической жизни страны наравне с людьми, потому что когда-то маги Академии их и создали для борьбы с орками. Они были еще молоды и полны сил, гномы жаждали познаний и возможностей изменить этот мир, перекроить его, они были отличными механиками и изобретателями, конструкторами и инженерами, их сооружение на реке Большой, которая величаво катила свои широкие воды, позволяло переправиться на другой берег, не используя лодки и плоты - телеги и кареты катились по широкому деревянному настилу, который опирался на металлические столбы, вкопанные в русло реки, защищенные амулетами от воздействия воды, ведь металл боится влаги, он крошится и становится не прочным, а гномы строили мост на протяжении нескольких десятков лет и это сооружение поистине является величайшим достижением сплава науки и магии. Мост находился в нескольких перебегах от столицы Империи и располагался в самом узком месте реки, перепрыгивая с острова на остров. И вот сейчас перед ним еще одна поделка гномов, но только из параллельной реальности, а может быть, что и из будущего и было бы грех ей не воспользоваться.

Солмас подошел к орку, который был чуть ниже его ростом, что вообще-то нехарактерно для этой расы тупых силачей и слегка поклонился как равному, чтобы заручиться его доверием. Барон за спиной фыркнул, но кланяться не стал. Дурак, подумал Солмас, все может испортить, ну и братец у меня.

– Прошу еще раз великодушно нас простить за то, что мы случайно, - маг особенно заострил внимание орка на этом слове, - вырвали вас из вашего мира, но у нас были на то причины. Защитный артефакт оказался на самом деле приемником портала и вы неожиданно попали в него и оказались тут. В этом нет нашей вины, просто невероятное стечение обстоятельств.

– Угу.
– Прорычал орк и посмотрел на стену.
– Может лучше пусть ваши арбалетчики смотрят за стены, а не на нас, раз уж вас собираются атаковать?

– Да-да, - закивал Солмас и покосился на барона, который стоял тут с открытым ртом, разглядывая железное чудовище.
– Тимей, отдай приказ держать оборону, враги близко.

– Всем на стены!
– заорал тот и стража тут же кинулась в узкие проемы дверей, застучали по лестницам подошвы ботинок и на зубцах стен показались остроконечные шлемы.

– Может быть вы оцените сложившуюся обстановку возле нашей крепости?
– предложил Солмас.
– И сами решите как лучше держать оборону? По вашему виду я могу судить, что вы изрядно опытные воины и смыслите гораздо больше нашего в методах ведения боя.

– Непременно.
– Кивнул орк и глянул на гоблина, потом обвел взглядом двор, словно изучал его. Пара крестьян в ужасе забились в какую-то щель, стражники привычно схватились за оружие - им было неприятно, что внутри замка присутствуют два представителя враждебной расы и они никак не могли к этому привыкнуть. Все же орки достаточно разорили деревень и сожгли городов, чтобы заслужить ненависть людей.
– Пошли.
– Бросил он и первым направился к башенке.

– Как...
– хотел было возмутиться барон, но маг толкнул его в бок, держи язык за зубами, прошипел он на ухо Тимею. От Солмаса не укрылось, что гоблин ехидно и весело посмотрел на обоих и поспешил за своим комндиром.

– Хочешь все испортить?
– зашептал маг так, чтобы орк не слышал.

– Почему он так со мной разговаривает?

– Потому что ты для него пустое место, а не барон.
– Ответил тихо маг, идя вслед за пришельцами, - они считают нас виноватыми в том, что они уже здесь и тоже правы по своему, так что лучше пока вести себя тихо. Посмотрим, что стоит эта машина в деле, а потом уже займемся ее рулевыми. Ты меня понял, братец?

– С каких это пор ты стал здесь главным?

– С тех самых, когда ты умудрился все просрать.
– Солмас повернулся к Тимею.
– И не зли меня, а то превращу в жабу, на это моих силенок хватит. Будешь сидеть в банке и квакать, ты меня понял?

Тимей затряс головой, соглашаясь, что перегнул палку. Он дико боялся магов и всяких превращений, а зная братца, понимал, что тот может исполнить угрозу, так что пока надо вести себя тихо. Однако, как только он укокошит пришельцев, то барон укокошит братца, чтобы знал свое место - с такой чудо-машиной в Диких Землях появится новый хозяин и без помощи всяких магов-артефакторов, которые даже огонь на головы неприятеля призвать не могут.

– Орк!
– выдохнул один из стражников, который не спускался во двор, не видел железное чудовище и не знал, что в нем прибыли пришельцы из другого мира.

Стражник ткнул копьем в сторону орка, стараясь насадить того на пику, но зеленый воин резко отпрянул в сторону, перехватывая древко, дергая его на себя с удивительной силой так, что боец потерял равновесие и чуть не рухнул вниз по лестнице, но напоролся на кулак орка. Дух у стражника вышибло мигом, казалось, что с его грудной пластиной соприкоснулась кувалда, на слабом металле доспеха появилась вмятина - барон не слишком заботился о защите своих людей, хорошие зачарованные магами доспехи стоили очень дорого и здесь предпочитали ходить в кожаных подобиях кирасы, плетеных кольчугах, тонкого металла панцирях и шлемах, предпочитая маневренность защите. Тяжелые доспехи могли таскать на себе только очень сильные воины, а уж сражаться в них и подавно, не всем быть силачами, так что стража по большей части была одета кто во что гораздо и у кого на сколько хватило средств, чтобы самостоятельно позаботиться о своей защите - барон платил мало, был жаден и от него часто уходили люди, ротация кадров шла постоянно, об обучении и слаженных действиях можно было забыть. В самом замке едва ли найдется с десяток опытных солдат, остальные - обычные крестьянские дети, которые решили оторваться от сохи и примкнуть к наемникам, чтобы заработать денег и славы. Этот был одним из таких.

Стражник загремел всеми своими доспехами вниз по лестнице - орк отобрал копье и пнул его под задницу. Идущий следом за ним гоблин ловко отскочил в сторону, пропуская падающего, и посмотрел на орка.

– Тебе надо выбрать специализацию.
– Сказал он.

– Чего?
– не понял Петя.

– Ну, воин, маг, вор или торгаш. Хотя, по тебе и так видно.

– Тебе что, это все игрушки?
– Сержант обвел рукой тесное помещение башенки и винтовую лестницу.

– Уж и пошутить нельзя.
– Обиженно пробурчал Мелкий.

– Шути, кто ж тебе не дает, главное, чтобы спину не забыл прикрыть.
– Ответил Петя, выходя на стену.

Яркий свет солнца вопреки ожиданиям не ослепил его - видел сержант четко и ясно. Он тут же заметил насторожившихся арбалетчиков, направивших на него свое оружие, редких стражников, которые поднялись на стены, осмотрел приготовленные бочки с горячим маслом или каким-то другим составом, камни, сложенные кучами у ног каждого бойца. Пока его никто не атаковал, кроме того дурака внутри башни и Петя подошел к краю стены, выглянув в проем между зубцами.

Возле крепости находились засеянные поля, по желтому морю колосьев протекали волны, которые гнал ветер, рядом с полями находились посады - небольшие домики, где жили крестьяне и прочий рабочий люд. Домиков было много, до кромки леса далеко и вот как раз со стороны солнца подходила армия таких же босяков, что охраняли крепость, они двигались от леса, что было странно - такую толпу вести через дебри и чащобы, да еще и с подводами, скорее уж сошли с дороги, чтобы напасть, когда солнце в глаза защитникам светит. Жаль бинокль не взял, подумал Петя, да и нет его в комплекте, ну ладно, зрение вроде меня никогда не подводило. Он прищурился и начал разглядывать темную полоску нападающих, которые приближались к замку. Его внимание привлекли две катапульты, которые тянули лошади, похоже, это была основная ударная сила нападающих, пехота толкалась рядом, а других конструкций у них видно не было, телеги не в счет. Рядом с Петей свой нос в "амбразуру" сунул Мелкий.

– Ого, катапульты!
– восхитился он.
– И лестницы тащат.

– Не вижу.
– Напряг зрение сержант.

– Да четко видно, вон с правого и левого флангов.
– Мелкий указал рукой.
– И народу не так много, всего около тысячи.

– Ты откуда знаешь?

– Да...
– Мелкий задумался, - действительно, откуда?
– спросил он Петю, посмотрев на него.
– Как будто у меня в голове калькулятор сработал, сразу четко подсчитал сколько именно народу там, да и зрение... видимо получше твоего.