Чтение онлайн

— Ай-ай-ай, — возмутился посол, — за своими людьми не следите, чуть что у вас империя виновата! Родственница Стервятника постоянно кружилась рядом с ее высочеством, — его тонкий палец указал на Клару, которую тут же загородил спиной Линь, — а думаете сразу на нас!

— Не трогать девушк! — принц сузил глаза и немного изменил позу, будто готовился к драке.

— С вами будет отец разбираться, не за такой женой отправил в королевство.

— Эй, вы на меня хотите пропажу Эолин повесить? — Клара подбоченилась, а вслед за этим вспенилась вода в бассейне, принимая форму зловещего текучего чудища. — Мы с Линем за день дольше, чем на две минуты, не расставались!

Он закивал, но король уже переключил внимание на нее.

Клара попыталась убрать с дороги принца, но тот ловко оттолкнул ее и вышел вперед, как и Сай. От предчувствия скорой драки у меня зачесались пальцы. Если станет совсем жарко, то успею создать телепорт и затолкать в него домочадцев, главное, чтобы малыш не глупил.

— Девушк быть со мной! — продолжал настаивать Линь.

— Да! — поддакнула Клара. — И куда бы я дела принцессу? Главное — зачем?

— Но ты с ней много общалась и задурила голову при помощи своих доспехов, — Эдмон шагнул на Клару, а следом сдвинулись и его телохранители. Дунк тоже не стоял в стороне, правда, я не понимала, кого он собирается защищать. — Эолин уже подходила ко мне с разговорами, что больше не хочет искать мужа. Сказала, она не товар, а человек с активной общественной позицией и от служения народу будет больше пользы, чем от еще одного зацикленного на деторождении самца в семье. Я тщательно подбираю ей окружение — такому не мог научить никто, кроме тебя!

Чем больше он говорил, тем сильнее сияла сестра Сая. Посмотрите, какая я молодец, научила принцессу быть независимой и выйти из плена гендерной роли. Надо бы заняться воспитанием этой девчонки, нельзя ее с таким мышлением и лекциями по душеведению выпускать в мир, он к этому еще не готов. В чем-то я понимала и поддерживала Клару, только не уверена, что и Эдмон таких же широких взглядов.

— Боюсь, это мое влияние, — зачем-то ляпнула я. — Когда была в ее возрасте, отец тоже пытался выпихнуть замуж, до сих пор с ужасом вспоминаю то время. Уверена, Эолин немного повзрослеет и встретит такого же прекрасного мужчину, как мой Саймон, и тогда с удовольствием и без возражений примет его предложение. Брак станет для нее равноправным союзом двух самодостаточных личностей, а не вынужденной жертвой ради королевства.

Я вцепилась малышу в руку и оттащила назад, пока в самом деле не бросился на его величество. Куда только делись все верноподданические чувства? Или это все мое дурное влияние? Нельзя жить со злодейкой и не начать потихоньку ненавидеть всех? Хотя Клару он любит и самоотверженно защищает.

И я тоже защищаю. Пока на словах, но если дойдет до стычки, то сторону я уже выбрала. Значит и сама набралась от малыша всяких глупостей о семье и взаимовыручке.

— Может и правда, пусть Эолин делом займется, — внезапно заговорил Дунк, — работой этой, общественно полезной. Здесь или дельного чего добьется, или так от нее устанет, что выберет себе наконец жениха.

— Не доросла еще, сама выбирать! — рявкнул Эдмон. — Вот найду ее и сразу же выдам замуж, куда-нибудь на север, чтобы рожала наследников и не лезла, куда не просят!

— От такой судьбы и я бы сбежала.

Сай сразу же шикнул на Клару, затем отпрянул от меня и вытащил из толпы Берта.

— Мой брат может найти кого угодно, в том числе принцессу. Уверен, это какое-то недоразумение и оно быстро разрешится.

— Она где-то в диких землях, слишком далеко, знаю направление, но не могу точно указать место, — промямлил он. — Только примерно описать.

Эдмон покраснел от ярости и налетел на мальчишку.

— Почему сразу не сказал? Битый час ее ищем!

— Не хотел нарушать личные границы ее высочества, — Берт развел руками и на всякий случай спрятался за Сая. — И ваши. Вдруг своими неуместными советами я бы надавил на ваши болевые точки или привил комплексы…

— Если найдем Эолин живой и здоровой — в оруженосцы тебя отдам, там всю дурь выбьют на раз!

Что будет с Бертом и всеми нами, если принцессу найдут в другом состоянии, Эдмон уточнять не стал, но я и без того поняла.

На сборы нам дали несколько минут, впритык хватит переодеться и захватить небольшой запас еды. Создавать телепорты умели далеко не все маги, а у кого получалось, не могли переправить больше одного-двух человек, поэтому король предпочитал передвигаться по диким землям верхом. Сейчас они в экстренном порядке собирали небольшой отряд для поисков принцессы, меня туда включили, чтобы держать под присмотром, а Сай увязался сам, приглядывать за Бертом.

Клару ненавязчиво взяли под стражу, заперев в комнате с фрейлинами и Линем. Ограничивать передвижения принца никто не собирался, но и отодрать от его “девушк” не смогли. Шаг стратегически неверный, с какой стороны ни глянь, потому что к вечеру все тщательно подобранные спутницы принцессы будут говорить страшные и малопонятные вещи о выходе из гендерных ролей, личных границах и самоидентификации, а то и решат бросить службу при дворе ради обычной работы.

Я потратила драгоценную минуту, чтобы навестить Клару и подбодрить, заодно внимательно изучила охрану у дверей, наполовину состоявшую из имперцев, и высоту окон. Пригодится на следующем этапе плана.

Люди его величества довели меня до дверей спальни и тактично остались снаружи, за что я была им искренне благодарна. Быстро побросала в сумку необходимые вещи, к счастью, их и без того немного, только дно прикрыть. Сай изо всех сил помогал мне, хотя его сборы закончились еще раньше.

Я оглядела уже привычные стены и вздохнула. В последнее время только и делаю, что бегу. Вначале из родительского дома, потом от своего “добродетеля”, из Дагры, теперь отсюда. Пора бы привыкнуть, но к этому дому я привязалась. Пускай не новый, недостаточно обжитой и расположен не в лучшем месте, зато мой. Жаль, не успели поставить кровать. По-хорошему и комнату сменить стоило, чтобы каждое утро просыпаться и видеть солнечный свет, а не сплошные стены.

— Не грусти так, мы скоро вернемся, — Сай положил руку мне на плечо. — Берт чувствует принцессу живой, найдем ее и сразу обратно.

— Думаешь, нам так просто спустят ее пропажу? — я встала и очертила телепорт. — Надо бежать, Сай. Первой уведем Клару, за ней — Берта, все равно в суматохе сборов за ним никто не смотрит. Эдмон сам разберется с поисками Эолин, нам лучше держаться от всего этого подальше, как бы ни повернулось, останемся виноваты в ее побеге с Реовальдом.

Малыш замер, подхватил свою сумку и отступил назад.

— Я не побегу, Гвен. Это глупо. И если Реовальд действительно замешан в пропаже Эолин, то мы должны хотя бы попытаться ее вернуть. Если думаешь иначе — не буду удерживать.

Мне хотелось пристукнуть его или вернуться к тем славным временам, когда могла заковать Сая в цепи и спрятать в подвале. Но сейчас он и сам кого хочешь спрячет. Я бестолково смотрела на закрывшуюся дверь и еще долго слушала его шаги. Поднимаясь, он попросил стражников не беспокоить занятую сборами меня, и удалился.

Такой упертый, просто бесит! И как я могла подумать, что он вдруг возьмет и сбежит? Нет, Саймон до последнего будет пытаться договориться и сделать все по закону. Эдмон же далеко не такой благородный, наверняка выместит всю злость за принцессу на Кларе, Сай за нее вступится и…

От злости я топнула ногой, смахнула сияние телепорта и пошагала к двери. Наверняка я сейчас делаю огромную глупость, о которой потом буду много и долго жалеть, но здесь намечается неслабая стычка с королем, нельзя такое пропускать! К тому же беспринципная я злодейка или кто?