Чтение онлайн

— Для меня — имеет, — сказал Магистр, ощущая себя героем какой-то мелодрамы. — У тебя удобные туфли?

— Вполне, — сказала Катерина. — А с чего вдруг такой интерес к моей обуви?

Магистр выудил из инвентаря дезинтегратор, прикрыл его полой пиджака и направил в спину герцога Эссекского.

— Что ты задумал, Андрей? — тревожно спросила Катерина.

— Будь готова, — сказал Магистр.

— К чему?

— Бежать, — сказал Магистр и потянул за спусковой крючок. Дезинтегратор зажужжал и выпустил облачко пара, которое вылетело из-под пиджака Магистра.

Вполне вероятно, что сэр обладал шестым чувством, этаким обостренным восприятием опасности, потому что он обернулся в тот самый момент, когда зеленый луч, проделавший дыру в пиджаке Магистра, уже устремился в его сторону. Отпрыгнуть в сторону или пригнуться он уже не успевал, но Магистр заметил, что за считанные доли секунды перед тем, как луч дезинтегратора ударил его в грудь, герцог перетек в свою боевую трансформацию и поверхность его тела сделалась зеркальной.

Для системного оружия это принципиального значения не имело. Луч дезинтегратора проделал в груди герцога отверстие величиной с суповую тарелку.

Герцог продолжал стоять на ногах. Возможно, он был уже мертв, только его тело этого еще не осознало. Или, наоборот, собирался с силами для прыжка.

Магистр не стал выяснять причину. Для перезарядки дезинтегратора времени не было, так что Магистр сунул его в инвентарь, тут же выхватил оттуда «дракон-2000» и снова выпалил в герцога.

Земля взметнулась в воздух от взрыва, на том месте, где стоял герцог, образовалась воронка, в которой можно было бы похоронить слона. Вторым выстрелом, последовавшим почти без паузы, Магистр проделал в каменном заборе посольства дыру, через которую могла бы проехать запряженная четверкой лошадей карета.

Магистр слегка довернул ствол, и следующие два выстрела всадил в само здание посольства. Оно брызнуло пламенем и каменной крошкой, забарабанившей по крыше беседки, сразу же начался пожар.

— Бежим, — скомандовал Магистр и ринулся к пролому в заборе. По счастью, сестра Андрея относилась к тому типу женщин, что не склонны при любой возможности падать в обмороки, устраивать истерики или начинать сыпать несвоевременными вопросами, и последовала за ним.

От поста у главного входа к ним бежала группа стражников. Магистр смел ее выстрелом из древнего штурмового карабина, а потом разнес и сам пост просто потому, что ему нравился эффект.

Когда они уже практически оказались на улице, откуда-то из-под земли восстал герцог Эссекский. Покрывающая его с ног до головы грязь заставила его перестать сверкать на солнечном свете, однако Магистр с уважением отметил, что все конечности аристократа находятся на своих местах, а дыра у груди значительно уменьшилась в размерах. Теперь она была размером всего лишь с блюдце.

Не рассчитывая на окончательное решение герцогского вопроса, а всего лишь желая выиграть себе немного времени, Магистр всадил в него еще один заряд «дракона-2000». Герцог сумел увернуться и избежать прямого попадания, но против физики все равно не попрешь. Взрывная волна подхватила его и бросила на землю.

Магистр для верности послал туда еще два заряда, и когда-то аккуратный сад окончательно разворотило и заволокло дымом. Магистр сунул карабин в инвентарь, схватил Катерину за руку, и они присоединились к разбегающимся в панике прохожим.

— Не понимаю, — сказал я.

Туман развеялся, и мы без особого труда добрались до поместья. Точнее, до того, что от него осталось. Главное здание (я судил об этом исключительно по размерам) сгорело дотла и пахло гарью, только если подойти к нему вплотную. Значит, пожар случился не вчера и даже не позавчера. Как минимум, неделя должна была пройти.

Остальные строения были более-менее нетронутыми и абсолютно безлюдными, а между ними (и по полям тоже) бродила бесхозная скотина, которую никто не пас и не доил. В целом все это напоминало декорации для недорогого фильма про постапокалипсис, только разбросанных повсюду трупов в истлевшей одежде не хватало.

И зомби.

Я не люблю людей, но полное их отсутствие в местах, где они должны быть, тоже меня тревожит.

— Чего именно ты не понимаешь? — спросил Виталик.

— Вот этого вот всего, — я обвел рукой вокруг себя, обозначая окружающее нас вот это вот все. — Здесь было восстание крепостных, так?

— Ну да.

— Крепостные восстали, убили князя, сожгли его поместье и свалили через червоточину в другой мир, и получается, что всем на это наплевать? — поинтересовался я. — Почему здесь нет армии, или хотя бы следственной комиссии какой-нибудь?

— Выход из портала никто не охраняет, — согласился Виталик. — И вот это действительно странно, потому что они искренне верят, что с другой стороны находится ад, и черт его знает, какая мерзость может оттуда пролезть. Даже если наплевать на крепостных и князя, такие угрозы не должны оставаться без присмотра.

— Вот именно, — сказал я. — А где этот присмотр? Нет, конечно, здорово, что мы, как представители всякой мерзости, беспрепятственно сюда пролезли и никто нас не встречал, но какого черта вообще? Это не должно так работать.

— Это оно в нормальной ситуации не должно так работать, — сказал Виталик. — А здешняя ситуация далека от нормальной, потому что в этом мире есть Оберон.

— Я не люблю Магистра, — сказал я. — Но мне кажется, что не стоит его демонизировать.

— Я не демонизирую, я просто доверяю фактам, — сказал Виталик. — Факт номер один — в этом мире есть Оберон. Факт номер два — Оберон мастер по созданию проблем даже на ровном месте, а дворянское общество никогда не отличалось упрощенным рельефом.

— То есть, место здесь совсем не ровное?

— Вообще ни разу не ровное, — сказал Виталик. — Так что я исхожу из того, что Магистр умудрился создать здесь такую проблему, что властям, которые должны этим заниматься, стало не до крестьянских восстаний, убийств князей и даже контроля за червоточинами.

— И что это может быть за проблема? — спросил я.

— Вариантов тут на самом деле не так уж много, — сказал Виталик. — Я бы поставил на войну.

По вполне понятным причинам ни Магистр, ни Катерина города не знали, а центр Москвы представлял собой хитросплетение улиц, улочек, бульваров и переулков, в которых и не всякий местный свободно ориентировался, так что уже минут через десять они заблудились, и Магистр понятия не имел, куда ему теперь идти.

Это была плохая новость.

Хорошая заключалась в том, что им удалось оторваться от преследования. Если их вообще хоть кто-нибудь преследовал.

Охране посольства было не до того, они сейчас должны были выводить людей из горящего здания, а для реакции местных правоохранительных органов прошло слишком мало времени. Единственным достойным на эту роль кандидатом оставался сэр Гарольд Борден, но Магистр надеялся, что прежнего здоровья хотя бы в ближайшие несколько часов, у аристократа уже не будет.