Чтение онлайн

Но не здесь.

На подходе к городу Виталика остановил патруль. Пятеро солдат и офицер, все вооружены огнестрельным оружием, а значит, принадлежат к императорской гвардии, все выглядят так, словно выбрались живыми из ада.

— Предъявите ваши документы, — попросил офицер усталым голосом.

Виталик подсунул ему документы поручика, надеясь, что все слишком измотаны, чтобы задавать вопросы. Но это не прокатило.

— Ваше благородие, значит? — сказал офицер. — Вы не слишком стары для поручика?

— Не умею ладить с отцами-командирами, — сказал Виталик.

— А кто, кстати, у вас командир, ваше благородие?

— Пока я был в увольнении, как раз должны были назначить нового, — сказал Виталик.

— А старого как звали?

— Мы звали его старым хреном.

— Что ж, понятно, — сказал офицер, не выпуская документов поручика из рук. — А кто командует Преображенским полком?

— Князь Преображенский? — попытался угадать Виталик и не угадал.

Пять ружей и один допотопного вида револьвер тут же были направлены на него.

— Пройдешь с нами, — вежливость в голосе офицера сменили стальные нотки. — В комендатуре расскажешь, кто ты такой, зачем пытаешься проникнуть в город и где взял эти бумаги.

У Виталика были тесак и дробовик, но он устал после ночной скачки, а противников было шестеро и все они уже целились в него. Виталик понял, что он не вывезет и поднял руки, решив дождаться более удобного случая.

— Разумное решение, — оценил его поступок офицер.

Гарри Я-Снова-Хочу-В-Кого-Нибудь-Пострелять Борден догадывался, что дело, ради которого Магистр вызвал его сюда, связано с местной инфосферой, но шагать «вбок» и оставлять свое тело в этом бренном мире, когда вокруг шастают демоны, было не самым благоразумным решением.

Он закурил сигарету и направился туда, где когда-то находилось родовое имение семейства Грозовых. Он не собирался спешить. Перед ним простирался целый новый мир, манящий его своей неизведанностью.

Да и со злобным двойником было бы неплохо разобраться.

Посреди адских пустошей обнаружилось целое поле, заросшее сочной зеленой травой. Взаимопроникновение миров, все дела. Впрочем, не думаю, что в местной экологической обстановке эта трава долго продержится. Она уже начала жухнуть, а ведь еще и нескольких часов не прошло…

Когда мы пересекли границу, стало понятно, почему мы не видели демонических орд, находясь на той стороне — несколько демонов-старейшин удерживали завесу, за которой скрывалась армия покойного Асгарота. Их были… ну, легионы, наверное. Тьмы и тьмы.

Катерина наотрез отказалась садиться на ящера, а потом и вовсе впала в ступор, почти не реагируя на внешние раздражители и не выказывая никакой радости от грядущего воссоединения с братом. Мне пришлось взять ее под руку и направлять, так что темпы нашего передвижения были крайне невелики. Такими темпами нам понадобится много часов, чтобы добраться до выхода из данжа.

Гитраса, видимо, одолевали схожие сомнения, а еще он очень хотел поскорее от нас избавиться.

— Вы можете воспользоваться телепортом в Чертогах. Формально, конечно, вы не прошли всех испытаний и вообще срезали дорогу, зайдя с другой стороны, но, в конце концов, вы сразили Асгарота, причем дважды, так что, наверное, право на это имеете.

— Спасибо, — сказал я.

— Ты очень милый, — сказала ему Шикла. — Когда эти двое уйдут телепортом, может быть, нам стоит найти какой-нибудь укромный уголок и предаться безудержной и разнузданной страсти?

— Весьма польщен этим предложением, герцогиня, — просиял Гитрас.

— Давай же поскорее от них избавимся, мой козлорогий дружок…

Я поддерживал Катерину, одновременно стараясь выбросить из головы картины, которые рисовало услышавшее этот диалог мое воображение, поэтому ни черта не понял, что произошло, когда ударивший в спины могучий порыв ветра сбил нас с ног и бросил на траву.

Я не Борден и не физрук, я не умею группироваться и следить за обстановкой. В такой ситуации я сначала падаю, а уже потом пытаюсь собрать себя воедино и понять, что произошло.

Но долго гадать мне не пришлось. Ответ, можно сказать, был очевиден, и я увидел его, едва поднял голову и посмотрел назад.

Портал, столь долго и мучительно открывавшийся, закрылся в один миг.

Кажется, Сопряжение Сфер кто-то внезапно отменил.

А Магистр, Гарри и Виталик так и остались с той стороны.

— Мы впухли, — сказал архимаг.

Этот абсолютно ненаучный термин, как ни странно, очень точно отражал текущее положение дел.

Мы впухли.

Мы влипли.

Мы облажались по полной программе.

Мы встряли и не вывезли, хоть это была и не наша вина. Иногда обстоятельства складываются так, что сделать все, как нужно, просто невозможно.

Мы руководствовались благими намерениями, и это привело нас вот сюда. В кабинет нервно расхаживающего архимага, находящегося на той стадии отчаяния, когда начинают выдирать собственные волосы.

Возможно, не только на голове.

— Мы впухли, — повторил он в который раз. Я пытался считать, но бросил после того, как он зашел на второй десяток.

Такеши выглядел удрученным, что по его азиатским меркам было тождественно состоянию архимага. Бог-император чесал подбородок с такой яростью, словно хотел уничтожить трением обычную для него в последнее время недельную щетину.

Я тоже чувствовал себя не слишком хорошо. Мы вернули Андрею его сестру, но этим наши достижения и исчерпывались.

— Мы впухли, — сказал архимаг.

— А другие новости есть? — спросил я.

— Мы впухли. Кто-нибудь может объяснить мне, как это произошло?

— Я могу, — сказал Кевин. — Это было ложное Сопряжение Сфер.

— Что еще за ложное Сопряжение Сфер?

— Представьте себе вселенную, как мыльный пузырь, — сказал Кевин.

— Всегда ее только так и представляю, — сказал я.

— А вселенную Андрея, как второй мыльный пузырь, — сказал Кевин. — Эти два пузыря летели навстречу друг другу, и, как мы думали, и как это происходит обычно, после столкновения они должны были слиться в один мыльный пузырь большего размера.

— Я думал, обычные мыльные пузыри при столкновении просто лопаются, — сказал я.